不明白的是，公仪景只是不想让他被牵扯进来。
鸣阳宫。
萧颂康读完捷报，面露喜色：“北祁世子萧策此番平定戎姜，立下大功，朕这侄儿颇有汉代少年名将霍去病之风采啊！有此良将，乃我大崟之幸，阿振以为朕该如何赏赐？”
萧振却心事重重——萧策骁勇善战，有“北陆战神”之誉，若他一直留在北陆，那便如鱼得水。有此大患，将来恐怕会坏了自己的大事。
萧振思忖片刻，试探性地开口：“父皇，儿臣有一事，不知当不当讲？”
“今日朕高兴，但说无妨。”萧颂康摆手。
“良驹堪用，但脱缰之马不可用。世子萧策十四岁便随北祁王出征，十七岁便可独自带兵打仗，这些年来，萧策为大崟北疆收复失地城池，平定外族之乱，确实功勋卓越。可这般勇将若脱离朝廷的掌控，恐怕……如今北祁王族兵强马壮，北陆又地势险峻，易守难攻，兵盛极则易反，儿臣担心……”萧振点到为止，没有把话全部说明，但他见萧颂康突然双眉紧蹙，便知这已经让他生疑了——他这父皇资质平平，想效仿先帝的才略与仁爱，却力不从心，而他幼时又被长公主辅佐了十年，朝中广传长公主治国有方，让他心中不忿，性格也多疑起来。萧振不过是利用了这一点稍加挑拨，萧颂康便上钩了。
萧颂康虽然起了疑心，却还是遮掩道：“阿振何出此言？自大崟开国，朕的叔父便携家眷北上，北祁王族许诺世代镇守北陆，不入晏京，以表忠心，又怎会谋反？”
“老北祁王已故多年，当年之誓言，又能守住多久？”萧振继续挑拨道：“儿臣知此话恐有冒犯先辈之嫌，但为我大崟千秋万代，儿臣纵然有不敬之罪也必须要提醒父皇——当年立誓的是老北祁王，即便老北祁王没有不臣之心，但父皇又怎知当今的北祁王没有？世子萧策没有？”
萧颂康无言。当年天武皇帝萧嵚和胞弟萧钺携手打下江山，萧钺为大崟开国立下汗马功劳，但朝中一直有人离间萧氏兄弟，称萧钺不甘屈居在兄长之下，意欲篡位。萧嵚虽与萧钺情同手足，彼此信任，但萧钺为了自证清白，更为了不让兄长为难，自请离开晏京，镇守北陆。本来萧颂康对北祁王族并无疑心，但随着北陆兵力渐盛，他早已暗自揣测，不过他的堂弟——如今的北祁王萧昀，一直没有任何异动，他也没有理由朝北祁王族发难，只是那支威名震世的北祁王军始终是他心中的一根刺。如今太子这番话，更是让他如芒在背。
见萧颂康沉默这么久，萧振知道他已动摇，顺势继续说道：“父皇问儿臣该如何赏赐萧策，儿臣以为，北祁王军将士，该赏金银钱财，而这萧策，不如赏他一座晏京府邸，邀他来晏京疗养常住。”
“你这是要朕以萧策为质？”
“这怎会是以世子为质呢？”萧振笑道：“父皇不过是论功行赏而已，世子的功绩难道不值得晏京的一座府邸？世子为我大崟征战多年，身上必定落下许多伤病。如今北疆已定，父皇体恤良将，不计较老北祁王当年立下的不入晏京之誓，邀世子来晏京休养，父皇可谓是胸怀宽广。”
萧颂康扶额，想来这也确实是个好法子，既有了制约北陆的筹码，又不会落人话柄。沉思了片刻，他说：“好，邀世子来晏京之事，就交给你了。”
萧振颔首行礼，嘴角流出一丝不易察觉的笑意：“儿臣遵旨。”
北祁王府，敬松堂。
萧策快步踏入堂内，只见萧昀正愁眉不展地饮茶。
萧策心中浮起一种不祥的预感，轻声问道：“父亲唤儿来，所为何事？”
萧昀让他落座，将手中的敕旨递给他，叹：“今日，朝中刚送来的敕旨，陛下要你去晏京。”
“什么？”这敕旨来得突然，萧策难以置信，连忙接过敕旨，打开后只见上面赫然写道：
门下：北祁世子萧策，平定戎姜外敌，收复北疆失地，赤胆忠心，人品贵重……今北疆已定，赏晏京长风楼……
“是太子亲信徐朔送来的，说陛下感念将士伤苦，要你去晏京常住疗养。”萧昀说。
这敕旨的目的，萧策一看便明了，却也只能冷笑一声：“说是要我去晏京疗养，实际是要以我为质，牵制北陆吧。”
萧昀沉默地点头。
“可笑当年祖父已经让步到立誓世代镇守北陆，如今我北祁王族还是被皇室猜忌。”萧策合上敕旨。
“木秀于林，风必摧之。功高盖主者，必受压制，历代如此。”萧昀看向堂外，乌云密布，冷风袭人，似有大雨将至，“阿策，你年少有为，治军有方，这些年来收复的城池不计其数，北祁王军的锐气、北陆百姓对你的赞誉，亦可成为皇室忌惮我北祁王族的理由。”
“但我若对失地百姓的苦难坐视不理，不去收复那些被戎姜人抢走的城池，又如何对得住祖父的嘱托？如何对得住黎民的信任？”萧策愤然。
他十七岁时便以八百轻骑攻破戎姜的防守，收复郢州，一战成名。那时，军营里的老将便提醒他莫要急于立功，若战功盖世，必会引起晏京皇室的猜疑。可他并未放在心上，因为他四方征战的目的并不是为了建功立业，而是为了完成祖父的遗嘱——收复失地，护卫北陆。对他而言，祖父的遗愿、大崟的繁荣、疆土的完整、百姓的安乐，比所谓的功绩更重要。所以哪怕他知道会引起皇室的忌惮，他也义无反顾地在战场上拼命厮杀，只求问心无愧。只是他没有想到，这一天会来得这般快。
萧昀缓缓起身，扶住他的肩膀，他这才发现父亲竟已老得走路都有些不利索。萧昀望着他，眼神坚定地说：“阿策，为父已经决定了，绝不会送你去晏京做质子。”
“父王，您……要抗旨？”萧策有些震惊，他的父王一生效忠朝廷，如今竟要抗旨不遵？
“当年你祖父因为朝堂上那些无端的猜忌弹劾，身陷风波，百口莫辩，为自证清白，迫不得已做出此等让步。如今，本王断不可再让自己的儿子受这般委屈。”萧昀略带浑浊的双眼盈着些许不易察觉的泪意，他自问一生忠于大崟，无愧于天地，却不明白皇室到底要把北祁王族逼到何等境地，“本王好歹也是陛下的堂弟，若他要褫夺我的王位，收回我的食邑，那便随他，即便是要了我这条