在南清宫，时间总是过得很快，我每天卯时起，看书至辰时用早膳，早膳结束后继续看书，至午时用午膳，午膳结束后休息半个时辰至未时，继续看书，至酉时用晚膳，晚膳结束后就在南清宫的十三座庭院之间漫无目的地转悠，我在这里生活了十七年，对每一座庭院的朝向、布局甚至一砖一瓦都很熟悉，每天能入我眼的都是日复一日的一模一样的景物，南清宫没有树却种植了诸多品种的花卉，有的来自温暖的南方，有的来自大漠之北，甚至来自雪山之巅，栽培这些花卉是我在看书之余做的最多的事，看着花开花落也是我的生活中的唯一一点变化。我转悠至戌时回来，继续看一个时辰的书，亥时熄灯入睡。第二天重复前一天做的事，日子在不知不觉间反而过得很快。
距太武皇帝在御书房召见我已经过去了三个月，我不知道敬澜院是否已经重新开启，是否有贤能之士入住其中，但是以太武皇帝雷厉风行的作风，想来应该有了动作。直到，我听说一件事让我确认敬澜院已经开启了。风扶国派遣了一支规模庞大的使团出访云琅国，他们带来了很多勇士，其中很可能就有要参加本届夺旗之战的人，说是要和云琅国的勇士切磋。我是听我的那些前朝遗臣说的，他们在说的时候，仍是一脸的怀念和向往，我知道他们想起了当年，他们也曾接待过月魄和风扶的使团，那正是他们长袖善舞绽放光芒的时候。这一届夺旗之战一年后就要开启，风扶国此时来访，目的很清楚，无非是得知云琅国重开了敬澜院广招天下贤才备战夺旗之战，想来一探底细虚实。
然后，我又听说太武皇帝对风扶国的来访极为重视，皇宫上下都在筹备当天的迎接宴席，没人顾得上我的南清宫，于是我的膳食不是延误就是缺斤少两，或者不新鲜。我以为除此之外再不会有跟我相关的事了，却没想到太武皇帝居然派人传来旨意，让我参加宴席，宴席上自然没有我的座位，我仍是站在太武皇帝的御座一旁给他添酒。
当天的宴席在琼宇阁举行，琼宇阁内外都挂上了宫灯和彩帐，一派美轮美奂，宫廷乐师们怀抱丝竹管弦提前进场，华美的乐曲已经演奏起来了，上等的紫檀香透过青铜鼎的镂空，在梁柱间盘旋。酉时准点开席，我和老宫监一人站在御座一边，我看到他苍老的脸上神情松弛，以往都是他侍候太武皇帝，我一来他就什么也不必做了。
宴席上的人很多，除了风扶国的使团，还有云琅国的皇室成员和品阶靠前的文武大臣，离皇帝御座较远的地方坐了一群人，有年老者有年轻者，穿着装扮迥异不同，但无一例外脸上的神情都带着几分倨傲，我猜想他们可能就是被招纳进尊武堂的能人异士吧。那个笑容明媚的少女也来了，她和她的姐姐坐在一起，她姐姐是云琅国的长公主，通身上下处处透着尊贵和温婉，堪称一国公主的典范，和那个少女分明是两种完全不同性子的人，她一直倚靠着她姐姐，神色亲昵，俏美的脸上笑容始终如夏花一般绚烂。我悄悄收回了释放出去的所有视线，只专心盯着太武皇帝夜光杯中的酒，一旦它什么时候空了我就得赶紧添上。
酒宴很热闹，舞曲换了一首又一首，云琅国地域辽阔，从南到北盛行着很多不同特色的舞，北方佳人的水袖舞，西域风情的飞天舞，西南夷族的孔雀舞，还有江南水乡女子的伞舞，舞曲悠扬，舞裙缤纷，舞步辗转，将一个国家的人文底蕴演绎的淋漓尽致。可是我知道，在座的没有多少人在心无旁骛地欣赏这些舞，可怜了这些纤腰莲足的曼妙女子，她们始终不过是陪衬而已。又一支舞曲毕，我赶紧给太武皇帝斟满了酒，他果然就举起了酒杯，杯身在夜色里散发着光，衬得杯中的酒更显晶莹剔透。
这时候，从风扶国的使团里缓缓走出来一个人，一个年轻俊逸的男人，他是风扶国使团的领头人，他的另一个身份则更加尊贵，风扶国三皇子，他的名字叫翟雍。我悄悄瞥了他一眼，仅一眼我就觉得自己不喜欢这个人，他的眉目很俊朗，脸上轮廓很明晰，却透着一股遮掩不去的勃勃野心，他的一双眼睛非常有神，却很像狼的眼睛，我不止一次见过狼的眼睛，不管是在古籍的插画中，或是在太武皇帝的猎箭下，它们无一不泛着幽幽的绿光。
翟雍说：云琅是中原大国，人文昌盛，酒很香醇，舞曲也很美妙，可是我们出访云琅的目的，不是来领略云琅的文化，是想来与云琅国的勇士们切磋。
太武皇帝说：切磋日后有的是机会，今天的宴席只为给你们接风洗尘。
翟雍又说：我们风扶国尚武，要论接风洗尘，最好的方式就是与我们切磋，而且光是喝酒没有多少意思，我想与云琅皇帝您立个赌约助兴，我风扶国派一人，你云琅国派一人，让他们较量一番，哪一方败阵了，就向对方割让一块土地。
他的话顿时让宴席上已经酒酣耳热的云琅人清醒了头脑，脸上纷纷失了颜色，甚至太武皇帝的目光也冷了下来，对于一个国家来说没有比割地更加耻辱的事，岂能轻易就提出来。
翟雍依然站得挺直，神情镇定自若，他不紧不慢地扫视众人一眼，才解释说：所谓割地只是助兴而已，别无他意，而且只割让一尺之地，一尺之地能做什么，连一介孩童都不能立足。
宴席上的人这才松了一口气，就连太武皇帝也似乎把它当成了一个玩笑性质的赌约。紫檀香在青铜鼎里静静地燃烧，丝竹管弦之声已经适时停歇，翟雍昂首看着御座上的太武皇帝，等着他的回答。
我心里有一丝不对劲的感觉，如果当真只是一尺之地，这位三皇子应该不会无聊到与一国皇帝立这种无用的赌约吧？直到他让手下人抬上来一幅堪舆图，这幅堪舆图不是一般绘在纸面上的地图，是熔蜡制成的，将风扶国万里江山缩小呈现其中，看上去尤为精美。
翟雍说：为表示诚意，先将我们风扶国的堪舆图呈上。
我忽然就明白了，这堪舆图不过几尺见方，看上去仿佛不大，可是一尺下去却能圈住几十座城池。我的心一下子就揪了起来，这位三皇子的赌约看似玩笑其实暗藏狼子野心。看着在场的人好像没有意识到的，我忽然回神，心就渐渐沉了下去，玩笑也罢，包藏祸心也罢，可是与我又有什么关系呢？
接下来，太武皇帝也让人呈上了云琅国的堪舆图，也是用熔蜡制成的，也不过是几尺见方，无疑就是太武皇帝给翟雍的回复。
我