阿芙这场病来势汹汹，去得却慢。
直到第四天晚上，她才真正退烧，脱离了生命危险。
崔颖和兴德稍稍放心一些，不再没日没夜寸步不离地守着她。
清晨，窗纸微微泛白。
阿芙睁开眼睛，摸了摸干瘪的肚子。
门外，隐约传来崔颖姑姑带着不满的声音：“你去一趟膳房，就拿回来这点东西？”
“什么叫这点东西？这是我求爷爷告奶奶才拿到的。咱们静心苑什么情况，你又不是不知道。”
“平常也就罢了，可现下小主子还病着。连点儿油水都……”
听到崔颖姑姑仿佛带了点哭腔，阿芙心里一酸，大声咳嗽起来。
声响惊动了门外的两人。
对话戛然而止。
“吱呀”一声，门被打开。
崔颖和兴德一前一后走了进来。
“小主子醒了？感觉怎么样？”崔颖脸上丝毫不见异色，似乎方才的争执只是阿芙的幻听。
阿芙坐起身子，假装没听见他们之前的对话：“有点饿，还渴得厉害。”
兴德放下食盒，笑呵呵接话：“正好，从膳房取回来的粥，还热乎着呢。小主子先洗漱一下，马上就用膳。”
他手脚麻利取来脸盆、毛巾等物。
阿芙病了几日，身体虚弱，在崔颖的帮助下，简单洗漱过后，才在桌边坐下。
一碗稀得一眼可以看到底的白米粥、一碟蔫蔫的萝卜丝、一块不规整的枣泥糕。
其实和平日相比，今天的至少看着新鲜，可阿芙还是感觉有涩然自心底一点一点生出来。
见小主子不动筷，崔颖和兴德对视一眼，干巴巴道：“小主子饿了几日，是该吃些清淡的。”
阿芙抿了抿唇，抬眸问：“你们吃了么？”
“吃过了。”
崔颖和兴德异口同声，极有默契。
恰在此时，阿芙听到一声响亮的咕噜声，正是从兴德腹中传出。
兴德尴尬地挠了挠头。
阿芙没有作声，心里沉甸甸的，手中的筷子重得她几乎提不动。
她又岂会不知道，他们是在哄她？
迁居静心苑，无异于打入冷宫。宫中最是拜高踩低，林美人身边的宫人内监稍有一点门路的，都去了别处。只剩下崔颖和兴德，因为受过林美人大恩，忠心耿耿，尽力服侍。
但凡有食物，他们总先紧着她来。她早膳已是这般，他们留给自己的，只会更差。
自懂事起，阿芙就明白自己的处境，也习惯了被忽视、被冷遇。
可这次大概是病了一场的缘故，她心里的不平和不甘几乎要喷涌而出。
枣泥糕硬邦邦的，并不好吃。萝卜丝淡淡的，吃不出一点咸味。
阿芙小口小口吃着，一句话也不说，只努力咀嚼。
噎得厉害时，她才喝一口白米粥。
先时那个模糊的念头在她心里越来越清晰。
她不要再过这样的日子。
她要活着，有吃有喝，好好活着。
她要让崔姑姑和兴德不再挨饿。
……
吃到四五分饱，阿芙就放下了筷子：“这几天躺的骨头都酸了，我出去透透气。”
静心苑地方偏僻且狭小，鲜有人至。
阿芙站在院子里，默默思考出路。
她的生父——大盛的皇帝陛下并未明令将他们禁足，但是上位者的厌恶足以让他们万劫不复。
还记得母亲去世后，她曾偷偷溜出静心苑。不知运气好还是不好，她竟遇见了自己的生父。
皇帝陛下一眼就认出了她，他像是看见了什么脏东西一样，脸上的嫌恶毫不掩饰，直接命人将她拉下去：“以后别让她出现在朕面前。”
自那之后，阿芙再没出过静心苑，整日待在这方寸之地。
皇帝的态度摆在这里，她该怎样改变当前的处境呢？
鸟雀在树上叽叽喳喳。
阿芙想得有些入神。
“小主子，该喝药了。”崔颖站在她身后，轻声提醒。
——静心苑缺米少粮，好在有灶台和砂锅，前些年一棵老树被雷劈死，干柴也被好好整理收拾起来。到有人生病的时候，至少能在自家熬药，不必苦求膳房。
阿芙轻轻“嗯”了一声。
汤药苦涩，她双眉紧蹙，眼睛却倏地一亮。
匆匆漱口之后，阿芙问道：“崔姑姑，我记得你说，这次请御医，是贵妃娘娘帮忙的，对不对？”
小主子早慧，安静内敛，不论悲喜，都少有很大的表情。
骤然见她神色激动，崔颖怔了一瞬，继而点头：“是有此事。”
接着她又简单讲了当日事情经过。
阿芙垂着浓密的睫毛：“贵妃娘娘对我有这样大的恩情，我现在稍好一些了，应该去请安道谢。”
“小主子说的极是。论理，是该道谢。只是……”崔颖面露难色。
“只是什么？”
崔颖犹豫了一下，委婉表示：“只是贵妃娘娘身份特殊，不爱与人打交道，恐怕不会见小主子。”
阿芙抬头：“怎么特殊？”
“这……”崔颖叹一口气，转念一想，静心苑没外人，小主子既然问起，就讲给她听吧。反正这在宫里也不是秘密。
崔颖轻咳一声，压低声音：“贵妃娘娘曾做过前朝末帝的皇后。”
阿芙眨了眨眼睛，原来是这个，那她听说过。
“陛下年少时，和苏家小姐青梅竹马，后来苏小姐进宫。陛下隐忍了好些年，终于联合几大世家，推翻前朝，逼死末帝，自己当上皇帝，这才夺回心上人。”
兴德正准备去翻院中的菜地，听到崔颖的话，也忍不住凑过来，一脸兴味：“你们在说苏贵妃是不是？我听说陛下原本打算立她为皇后，真的假的？”
“是真的。当时陛下的原配怀孝皇后已经过世，但朝里大臣们都反对立苏氏为后