宁云嫣再一抬头，便看见前方不远处，浩浩荡荡的马车车队正向城门驶来。
车队之中，排在最前面的那辆马车格外地引人注目。
为首的马车通体呈鎏金色，奔走在倾洒而落的日光之下时，步步荡漾出水波般的光晕。宁云嫣看着看着，只觉得自己看花了眼，不然她怎会觉得那马车像是用金子打造而成。
该是多富裕的人家，才能经得住这般挥霍！
恍惚间，那金色马车已走到城门口。
城门两侧明明站着些许百姓，可马车前坐着的车夫却对此视而不见，飞也似地驶入了城门，将车轮卷起的飞沙黄尘留给了可怜的让路人。
“咳咳……咳咳咳……”
“咳咳咳……阿娘，好多灰，咳咳……”
听着四周此起彼伏的咳嗽声，宁云嫣这心里是气不打一处来。她下意识地握紧了剑柄，直道：“哼，真是好大的排场！”
“嘘，小声点……”
宁云嫣回过头去，只见先前护着孩子的妇人正看向她，妇人脸色微微泛白，额间快拧成了一个“川”字。
祁钰上前一步，试图与那妇人攀谈起来：“敢问大娘，方才路过的是何许人也？”
妇人被惊得瞪大了眼。
她先是遣走了孩子，继而左顾右盼，确认四周只剩下他们三个人后，才敢压低声音与宁、祁二人道：“你们两个愣头青，准是外地来的吧！在我们桐县，谁人不知关闲关大县令？！”
“原来是县令。”
宁云嫣心生疑虑，便问：“县令乃是一方之长，百姓的父母官，怎地还拿出这般架势，真是好不威风！”
妇人脸色大变，神情愈发严肃起来，厉声道：“傻丫头，你还想不想活了！人活在这世上饭可以乱吃，但话可万万不能乱说啊！”
宁云嫣闻言，轻点了下头，算是应了。
可她心里却直犯着嘀咕。去年开春的时候，她也曾随着父亲来过桐县。那时担任县令的，似乎还是位从都京来的姓沈的大人，可今日一来，怎地还变了个人。
紧接着，宁云嫣忽而想到了什么，便又开口问道：“对了，我们还有一事想问。您可知这桐县里哪家当铺的收价会更高些？”
*
桐县城内，大道平坦宽阔。
此时早已过了晌午，阳光正好，晒得宁云嫣身上暖乎乎的。她走路时的速度一向很快，但现在与祁钰并肩而行，便顺应着他的步伐稍稍慢了些。
正因为如此，宁云嫣便有了足够的耐心与时间，去打量这桐县城内的万般景致。
很快，她便发现了城内的不寻常之处。
他们走的这条路，是一进城门便能看见的大道。可道路两侧的各家商户却紧闭着门，像是在防些什么。
疑云盘踞在宁云嫣的心间，她眉头紧锁，悄声与祁钰道：“这桐县既没有战事，又没有祸乱，城内为何会这般冷清？”
祁钰轻轻点头，附和着她：“是啊，家家户户闭门不出，属实古怪得很。”
宁云嫣则叹了口气，似是有些懊悔地扶额道：“早知城内是如此情况，方才就该多与那好心妇人问上一嘴，真是可惜了。”
若想从桐县出发，彻底离开青霄山地界南下前往临安，便要寻船渡江才行得通。
她与祁钰这两日里经历了那么多事，又一夜未睡地赶路，出于长远考虑，他们至少也要在桐县歇上一天再行出发。
人在江湖，便要遵循江湖的规矩。想住店就得花钱，自然少不了用上随身而带的盘缠。
方才在路上的时候，宁云嫣与祁钰掏空了身上的钱袋东凑西凑，也只凑出来半个荷包不到的碎银。
好在宁云嫣的身上，还挂着一个值钱的物件。
那便是她十三岁那年参加年末比试，继而打遍青霄山无敌手的时候，大师兄纪恒送给她的玉佩。
宁云嫣从腰间卸下玉佩，将其握在手中。玉是块好玉，质地温润，上面雕刻出的青霄纹样摸起来却有些刺手。
大师兄纪恒是被宁云嫣父亲宁远捡来的孩子。他不善言语，又是个彻头彻尾的武痴，宁云嫣没在年末比试出风头之前，满心只有练功习武的纪恒便是青霄派弟子的眼中钉肉中刺。
高傲如纪恒，自然也看不惯其他弟子的做派。青霄派上上下下那么多人里，他也只愿意与掌门宁远和宁云嫣相处。
至于宁远呢，也乐得带着纪恒这个听话又好用的弟子一道下山游历。师徒二人行侠仗义，劫富济贫，好不快活。纪恒每每回到青霄山时，还会特意给宁云嫣带上几件山上没有的好玩的物什。
当年比试过后，山上一片哗然，宁云嫣本以为纪恒也会同其他弟子一样，开始逐渐疏远自己。
可纪恒却一改往日的沉默，将自己时常把玩着的宝贵玉料雕成了玉佩，又赠予宁云嫣作为比试夺魁的贺礼。
后来不知发生了什么，纪恒与宁远大吵一架，头也不回地下了山，再也没回来过。
纪恒离开那天，似乎也是下了一场大雨……
宁云嫣想着想着，手中的玉佩也逐渐被她握得温热。
若不是沦落到如此境地，她是万万不会想到要将大师兄送的玉佩当出去的。
“到地方了。”
祁钰看出宁云嫣失神，便出声提醒她一句。
宁云嫣闻言，停下了匆匆脚步。
她瞧着眼前略有古怪的三层小房，不由得开始怀疑自己是否记错了妇人的话。
据那妇人所言，这当铺名为进宝阁。
宁云嫣抬头向上看，高高的匾额上提写着“屋内请”三个烫金大字，匾额两侧各悬着一盏竹编油纸做的无字灯笼。与街边其他房屋不同，这家当铺没有门，屋外与屋内只有两条鸦青色的绸缎帘子相隔，帘子上又用白色丝线绣出了一个硕大的“当”字。
祁钰见状，开口道：“按先前那妇人所提供的方向，进宝阁确实是在此处。”
宁云嫣有些迟疑：“可这进宝阁看着，未免太古怪了吧……”
“既已来了此地，我们不如先进去看看？