今日锦州知州孟泽青在府中设宴邀巡察使宋云山，锦州大街小巷无人不知。一大早，孟府朱门口便停了好些锦绣轿子，都是些锦州大大小小的官员，还有乡绅富贾。
赵明珠是名正言顺的主母，自然是一手操办，她是按当家主母的流程教养大的，对宴会的设置自然了然于胸，做得得体大方，令人称赞。
纵然孟家世代都在锦州，柳扶眉做了孟泽青四五年的正妻，但孟家家谱上正妻的名字是赵明珠，锦州那些夫人们哪一个没有在背后嚼过柳扶眉的舌根子，不过却没有人敢嚼赵明珠的舌根子，原因可不在两位夫人的为人处事，不过是人人都趋利避害，赵明珠家世显赫，京城赵家蒸蒸日上。
宴会还未开始，各家的姑娘小姐聚在后院的花园子里，春日阳光熹微，花影斑驳，一群穿着美丽罗裙戴着金玉发簪的小姐们正在嬉戏打闹，锦州富庶，山水清秀，哪个不是锦衣玉食养大的，大家都是好好梳妆打扮过来的，其中最为打眼的自然是孟宓了。
孟宓如今豆蔻年华，她自小便是锦绣窝里长大的，孟府从前一直是商贾，孟泽青当了官，又为家中谋了个皇商的名头。赵明珠是管家，孟宓吃穿用度都是最好的，怕是许多京中的贵女都不及她，数不清的金玉在她身上堆砌。父母的相貌都是数一数二，她身为女儿，自然是肤白细腻，宛若娇俏柔嫩的花儿一样美丽动人了。
围在孟宓身边的小姐多十三四岁，是和孟宓差不多的年岁。孟宓是知州嫡女，外祖显贵，小姐们得了家中人的告诫，自然是与她交好，哪次宴会，她不是人群中的焦点啊。
一个穿着鹅黄色翠纹百花褶裙的小姐脸上带笑，走到孟宓跟前，开口就是夸她：“宓宓今天可真好看，这是西河产的丝绸料子吧，可真好看。”
一个手上拿着绣花团扇的小姐也迎合着说道：“罗小姐说的还不够对，这么挑人的杏色绸子，也是宓宓人长得好看才压得住，旁人可穿不得宓宓这样好看。宓宓肤光胜雪，样貌出挑，穿着才相得益彰。”
又有些小姐们开始明里暗里地恭维孟宓，孟宓听了这些个奉承，不由得想起前世在京城的那些日子，她不也是这样，多的是跟在她身边绕的京中小姐，心中既是自傲又是鄙夷，各色的阿谀奉承之言中突然夹杂了一句孟容，孟宓的神色肉眼可见地变差了。
“宓宓你那个庶妹呢？”那位小姐好奇地问，但看见孟宓一下僵下来的脸，一怔又没敢多说话。
“宓宓那庶妹啊，前些日子害宓宓落水，现在正在禁足了，当真是庶出的做派。”先前那位鹅黄百花褶裙的小姐抢先开了口，鄙夷笑道，她是锦州同知的嫡女，名唤罗菱，家中姨娘颇多，她最讨厌庶子庶女。
今日赴宴的小姐里可也有不少庶出的，听到这话，脸色都有些不好，不过都不敢表露出来，心中虽气愤，却也不敢和孟宓罗菱对着干。
孟宓听了倒没有否认孟容害得她落了水，反倒顺着这话骂了几句。她近日一直在想法子把贞女散下给孟容，可下药不过是一劳永逸的法子。不过她可不止这一个法子，相比她直接痛苦地死去，她更希望让孟容在死前再尝些苦头。
孟宓弯唇，眼底是恻恻恶意。
无意中瞥见孟宓的罗菱被她眼底的怨毒惊到了，不由一怔，等反应过来再看过去时，孟宓眼底的恶意已经平复，罗菱只觉刚刚怕不是被日光晃了神，看错了眼。
天光正好，花团锦簇，这边一群姑娘小姐在聊天嬉戏，另一边的公子少爷们则是吟诗作对。大珩开明，不过南州一带有些许拘谨，还有一点更重要，便是这些公子小姐正是青春懵懂爱腼腆的年岁，两边的人虽不聚在一起，但这些公子小姐眼神难免看向对面打量，然后有些小心腼腆地交谈，当然里面也有相识相恋的公子小姐，凑到一起谈天说地。
数不清的丫鬟仆从端着果盘，捧着酒壶，站在旁边伺候，低眉顺眼。这边如此热闹，另一边的琼玉院可没有这么多人，那里只有两位庶出小姐和她们身边的贴身婢女。
孟容禁足，孟窈昨夜一场微细春雨，竟着了春寒，夜里发热，现在在屋里喝药，宴会需要人手，赵明珠调了许多人去伺候，明明可以不用调琼玉院的下人，但赵明珠就是看不惯柳扶眉，两人都在宴会上陪着孟泽青，赵明珠直接让人将琼玉院的下人差不多都调走了。
“小姐，夫人这样刻意行事，委实太过分了，回头定要告诉姨娘。”木樨愤愤不平，因为院子里的下人都被调走了，幸好清热凉血的药材还有，还是她刚刚去给小姐熬的药。
孟窈刚喝了药，现在在看书，听到这句话，书卷并未放下，连眉头都不曾抬起道：“慎言。”
她将书合上，放在案上，往年虽是如此，不过总归让人不舒服。
这样的针对，一个婢女都看不过去。赵明珠是嫡妻，想在这些细微的事上磨挫人名正言顺，放在别的府上，顶多不过一句敲打姨娘庶女罢了，可这姨娘不一样，她当过正妻，上过族谱。姨娘便是知道也没有办法，这种委屈这些年却从未少过，不过一直在熬，爹爹又想要两头安定，这种委屈总得有一个人咽下去。
孟窈的手段并不凌厉，心窍通透，行事多是退让防守。
她养在闺中，少有人见过她的真容，大家只知道锦州孟府有个病秧子小姐，三天两头的生病，也不知道哪天就去了。
这些言论中更有赵明珠的推波助澜，曾一度剜柳扶眉的心，不过这两年孟窈的情况确实好了许多，这多亏了两年前偶然从经过锦州的铃医手中拿到的方子。
孟容还在禁足抄经，明明孟宓落水，与她无甚干系，明明现在孟宓更是生龙活虎，只是赵明珠的几句话就能让祖母为了保住她的名声罚他禁足，抄经是让孟容心静，但何尝不是给和鸣院那对母女做样子祈福。
孟窈手上的书翻看完了，便打开装着书的玲珑柜，将手上这本放在空的地方，旁边还有一本同样是昨天买的，她不由想到那位叫韩晋的白衣公子，也不知道他是哪儿来的公子。
有一个样貌猥琐的孟府小厮打扮的人佝偻着身子，鬼鬼祟祟地进了琼玉院，似乎在想什么好事，蜡黄的脸上露出了一个下流的笑，露出一口黄牙。
这样的货色显得格外突兀，怎么也不至于出现在知州