阿闻名，曾一人血书弹劾阉党，下狱，先帝怜其才，贬谪三千里岭南，为县令。后三年，治水有功，连擢三级。越明年，为州府座上宾。常独来独往，不与同僚合污，掌州府数年，得治下百姓交口称赞。今上念其有功，准其回朝。先与尚书仆射同榜，为至交，任兰台令后首劾尚书仆射，遂交恶。兰台令上任后，御史台弹劾数每期剧增，长史右丞常以为苦。有识者骂曰疯狗，因在家族行三，人称拼命三郎。
第十三妃党，以后宫得宠妃嫔为主。妃，父地方三品，选秀入宫，今上爱其端方识礼。嫔，父七品县令，好吟诗，一朝选秀入宫，今上爱其小意温柔。妃嫔二人，同时伴驾君王左右，遂成同盟莫逆，同行同止，一荣俱荣，一损俱损。通政事，好谏君，是后宫椒房殿的心腹大患。妃聪颖过人，结交前朝，伺机谋利，以口称嫔妾为名。
第十四公主党，母为外藩王送给先帝的美人，善歌舞，后三年，失宠于先帝，被赐死。主自幼丧母，不得学于涟漪殿。既长，通晓政事，学于上书房，得太傅交口称赞，主张立皇太女，为中宫眼中刺。因朝堂根基尚浅，欲结交权臣。棠台选婿，召尚书仆射子为驸马，遂与尚书右仆射盟。主聪慧貌美，尚书仆射子才高俊朗，礼成，传为一段佳话。后三年，驸马府扶驸马表妹为平妻，主心中不服，与驸马口角，以佛手掷伤驸马面，血流如注，遂和离。世人认为公主凶残，无妇德。御史台弹劾今上教女无方，帝大怒，有意以公主再赐国公子，遭拒。事急，公主携侍女夜半离府，于道观出家，人称青莲娘子。
第十五北党，文官集团以籍贯南北裂为南北两党。科举入仕，以大江为界，江北为北人，江南为南人，遂成南北两党。初，北党中原腹地，人数众多，结为朋党，利益勾连。是时江南富庶，有奋起之势，北党忧患，为巩固既得利益，遂放言南蛮愚笨，不能中举，宣扬遏制南人参考科举人数，以及有南人不得为相的说法。如此二十年，相无南人。然漕运起，扬州人才辈出，北党遂式微。
第十六南党，籍贯在江南的举子为南党。初，南不及北，无论是人数还是官位，南党势微，处于下风。后二十年，江南富庶，注重教育，参加科考人数众多，录取人数逐年增加。至于过半，越明年，南人为宰辅，打破不为相的惯例。然而，科举入仕为官，有鲤鱼跃龙门之说，秀才举子，趋之若鹜。三年一试，主考官、巡考制年年变更，舞弊风屡禁不止，考场夹带层出不穷，终于在扬州府某偏远县成就舞弊大案。举子联名上书，今上震惊，着御史台兰台令巡视，牵连数千人下狱，一时监牢人满为患。而入狱举子中，舞弊无分籍贯南北。越明年，春闱元气大伤，遂无南北党之分，南北二党遂废止。后三年，以主考官门生为党。
第十七左金吾大将军是孤臣，掌禁军，日常领禁军卫队巡视皇城，只忠诚于皇帝。性忠厚纯善，沉默寡言，有一妻一女，妻为禁军女也，好舞枪弄棒，妻女常年居于边外，一年一会。少时有一友，江湖人士，意气相投，义结金兰，互称兄弟。友爱其处庙堂之高保持心性良善不变，左金吾大将军羡慕友处江湖之远，意气风发，行止自由，行侠仗义，两家遂成世交。日常走动，友来往将军府，如若无人之境。后二十年，禁军失令牌，刑部捕其友，铁证如山，救不得，遂反目成仇，将军心寒孱弱，时染热症，缠绵病榻，遂闭门谢客不出。
第十八偕党，以诙谐取乐为要义，教坊每年从各州府选取能够取乐的人才，年节朝会时登台表演。偕者三人，由州府进今上，其言辞诙谐，臧否古今，今上爱之，常赐锦衣布帛无数，遂贵震天下。好娶新妇，常以今上赐锦衣布帛粮食巨石娶新妇，一年以后和离另娶，赠前妻家数万钱，新妇不怨，京城家好女争与其结亲，成一时佳话。然性狭，与人交恶，不肯让。时人恨之，谓，何富贵之急也。偕者放言曰，我素贱久矣，不可缓。
沈嘉树讲完花费一段时间，夹杂诸多八卦，朱涟听得头晕脑胀，即便听懂，短时间内也记不住。
沈嘉树继续说：“然而，以上流派在朝堂中不过占少数而已，大部分人根本没有任何观点和看法，只有立场，在任何时候都以最大程度地攫取利益准则行事，随之应变而已。”
传闻山林间有一种动物，为生存，皮会变色，栖息于山林树枝上，皮与绿叶同色，天敌分辨不出，保命法宝。
沈嘉树刚才所说的朝堂最后一个流派，像不像山林间的这种会变色的动物，随时而变的技能，与动物变色的保命法宝如此相似，也许二者祖上有什么渊源也说不准。
朱涟短促地“啊”一声，似乎没有料到沈嘉树会这么说，转头看向军师，军师微微颔首。朱涟皱眉，问：“怎会如此？”
沈嘉树：“如果掌控权力的少数既得利益团体，总是造成王朝的颠覆，难道不可以认为这是人性？”
朱涟站起来，来回踱步，不住思索，回过头，问：“什么人性？”
沈嘉树：“人性有自毁倾向，无论是个体还是群体。当个体为追名逐利作出选择和采取行动时，总是走在毁灭之路上；而因一个个个体做出的选择，总是使得群体走向崩塌。”