老夫人闻言，淡淡地瞟了二孙女一眼。
陆茉棠心中有鬼，面色一白，软在了椅子上。
而陆芷萱的推理还在继续：“二妹妹，我猜那香囊之中可能根本不是什么要紧物件，就连蓉蓉看见的那个‘男人’，恐怕也未必是个男人吧？李嬷嬷回来，定然是已经寻到了那个人，我们待会儿一问便知。我只是不明白，二妹妹花这么大力气，不惜自污名声，做下这么一个局，把人都引到祖母面前，到底是为了什么？”
“为了什么？”陆茉棠见事情败露，无法再遮掩下去，干脆豁出去了，她惨白着一张脸，垂泪道，“我纵然不是太太肚子里爬出来的，可好歹也是爹爹的血脉！可阖府上下可有人还记得我也已经及笄，应该许嫁了么？若不是今日借此事闹到老祖宗面前来，谁还会多看我一眼，多问我一句？！”
这些话似是在陆茉棠心中憋了许久，一旦开了个口子，便如激流奔涌，挡都挡不住：“母亲忌讳我姨娘，不愿为我张罗；爹爹公务繁忙，根本记不起还有我这么个女儿；大姐姐自己的婚事定了，便不管姐妹的死活。既然你们都不管我，我为我自己张罗，又有什么过错？！！满京都去问问，有哪位闺秀十五岁了，连议亲都未议过？我是庶出不假，但是庶出便该受人磋磨，空废好年华么！！！”
十五岁的少女，纤细娇弱，字字含泪，声声泣血，真真让人心都碎了。
“够了！”明氏终于忍不下去了，痛骂道，“是哪个挨千刀的在二姑娘耳边挑唆，教了姑娘这么些乱七八糟的东西？！你是失心疯了么？满嘴胡吣，你的亲事与你姐姐什么相干？满京城又有哪个大家小姐像你一样把婚事挂在嘴边的？！”
一面骂，明氏一面又止不住地心虚——不管怎么狡辩，陆茉棠拖到及笄了还未能相看人家，就是她这个嫡母的过错。
可明氏心中也委屈，她不是没替庶女打算过，也曾经去信跟远在江南道的老爷陆仲商议过。可是说破大天，陆茉棠一个庶女，能许多好的人家？明氏觉得条件相配的公子，她爹陆仲是一个都看不上。
一来二去，明氏也有脾气了。夫妻俩还没商量出什么眉目，又添一事——陆二爷在江南新纳的姨娘竟然有孕了，陆仲亲自写信要明氏派几个老练稳重的婆子来伺候孕妇，把明氏气了个仰倒。
要知道，二房到现在还没有嫡子，任何一位姨娘有孕都能够刺激到明氏那脆弱的神经。
可怜的陆茉棠虽然跟这位新姨娘毫无关联，却也做了出气筒，亲事自然也就被耽搁了。
这个中缘由，明氏当然说不出口，便也只能色厉内荏地斥责庶女。
陆茉棠根本不理明氏，只是一个劲儿地向祖母哭诉：“祖母，您看看棠棠吧！给棠棠一条活路吧！”
回答陆茉棠的，却是“啪”的一声。
少女捂着脸颊，整个人都愣住了。
老夫人收回了手，痛心疾首：“你亲事这件事是你母亲做得不对，可就算你心里有什么不平不满，也应该说出来，而不是这样算计你的嫡母、姐妹。就算你今日能仗我的势，出了这一口恶气，将来说了人家，出了门子，便能全然不仰仗娘家了么？”
陆茉棠被这一巴掌打蒙了，一双翦水秋瞳中汪了两泡泪，清凌凌，明晃晃，我见犹怜。
老夫人却看不上这种娇娇弱弱的做派，让李嬷嬷把她领到内室去上药——姑娘家脸面娇贵，半点伤不得的。她也不忍打孩子，可是只有打了这一巴掌才能堵住她嫡母的嘴。
训完了孙女，老夫人又把矛头对准了明氏，火力全开：“老二这么多年一直外派江南道，二丫头的姨娘跟了去，我知道你心中有怨，故而你平时做得过了些，我也睁只眼闭只眼，权当看不见罢了。可我万万没想到，你竟敢在二丫头的亲事上阳奉阴违？女孩儿家的好年华就这么几年，你拖着这件事，把二丫头拖成个老姑娘，等老二回来，你怎么跟他交代？这就是你做嫡母的气度？”
明氏被老夫人训得抬不起头来，只能哀求道：“母亲，在孩子们面前给我留些颜面吧。”
明氏不说话还好，一说话，老夫人更气：“颜面？你要是还要脸面就做不出这样糊涂的事情来！老二今年就要回京述职了，到时候你不要来我这里哭诉，让我给你撑腰！”
明氏从来也不是一个软和的性子，被婆母这样指着鼻子骂，脾气也上来了，分辨道：“母亲，就算儿媳不待见二丫头的姨娘，可是正如您所说，她的亲事终归是我这个嫡母的份内事。凭心而论，我对二丫头的亲事是没有对萱姐儿那么上心，可也不是全然敷衍！可惜您那儿子心比天高，我挑了几家都配不上他心尖尖生的女儿。母亲您说，儿媳上哪再找一个公主府来与二丫头相配？就算我敢开这个口，人家都不敢听！只盼母亲给儿媳指条明路，让我知道二丫头的姻缘到底在何方罢！”
明氏估计也是委屈得狠了，光顾着倒苦水了，却忘了自己的两个女儿都还在，这样的话，本来是不应该在孩子们面前说的。
陆芷萱见两位长辈无暇顾及自己姐妹，便做主吩咐下人把三姑娘送回去，妥善安置了。
而自己则避嫌去了内室，顺便看看陆茉棠怎么样了。
————
内室之中，陆茉棠坐在榻上，正低头垂泪。
李嬷嬷从一个玉盒中挖了一块出来，用小指沾了，细细地覆在陆茉棠受伤的那半边脸上，一边擦一边哄道：“姑娘也要体谅老夫人的苦心，天下哪有不疼孙辈的祖辈呢？姑娘受了这一巴掌，夫人便说不出什么来了，往后她若是想为难姑娘，老夫人这边必是不依的。姑娘这是否极泰来，再没个不顺当的了。”
也不知道李嬷嬷的话陆茉棠听进去了没有，她不应声，只眼泪滚滚而下，把刚抹上的药膏又冲掉了些。
陆芷萱进来的时候正好看到了这一幕，就从李嬷嬷手中接过了玉盒，笑道：“嬷嬷快歇着，我来吧。我也正好和妹妹说说体己话。”
李嬷嬷知道大小姐这是有些话不好当着她的面说，要支开她，便嘱咐了陆芷萱这药膏要怎么用，然后就退下了。
内室之中只剩下姐妹俩。
陆茉棠赌气一般扭过身去，不让大姐姐碰自己的脸。