她同她一样，也是一身寂寥的着装，花鸟服上的花遇秋枯萎，鸟的魂南飞去了。
“殿下再试最后一次。”唐颂平静地回应，“这次，请殿下尽量坦诚。”
秋色入宫，给苑墙檐柱的朱红里掺了份黯淡，段浔迈过承天门、嘉德门，步入太极宫广场，一路遇到的文武同僚们给了他颇多注视，大概都听说他要辞职了吧。
他请辞的文书已递往舍人院，门下省会在今日的朝会上覆核通过，从此他便与这里绝缘了，他要离开皇朝，离开长安，避开令他神伤失望之地，回到白州，他的故乡。
赶早朝的大臣们从他身旁经过，匆匆步履声和人言低语声回荡在广场内，奏响一曲含思婉转的哀歌，置身事外时才发觉，朝中是如此喧嚣。
有人撞到了他，撞得他趔趄，匆匆向他道歉，匆匆地走：“请学士海涵。”
有人搀扶他道：“学士当心。”
段浔立稳后道谢，低头整理衣冠时看到一双龙靴，他抬头，确认对方身份后再道谢，“有劳靖王殿下。”
靖王垂眼，用靴尖触了触地上凸起的那块砖，对他道：“烦请学士告知工部，太极宫广场有处地方该修整了。”
他今日离朝的消息，靖王的视听就是再滞塞，也不可能没有丝毫耳闻，朝中之事他已无心左右，太极宫前的一块砖，为何还要交由他来留意？
靖王并未顾及他的踌躇，话说完转身就走了。国君已经在升座了，段浔也提步向前走，走出一步又停了下来，他的一只袖筒中有异物。
他一手伸进去，拿出的是一根笄，他的女儿段年忆及笄时，他送她的那根笄，笄的一端坠着一只长命锁，是他送给齐王世子的那只长命锁。
哀歌戛然而止，耳边寂静无声，他骤然抬眼，四下相望，最终把目光落在了一处。于是他也开始匆匆迈步，一步一步，登上舍人院的高阶。
殿内，中书舍人杜郁茂手捧他的辞呈向他望来，年轻文臣的眼中含有昭昭白日光，“学士回心转意了么？”
他在班列中预备行礼时，御座上的天子坐稳了身姿。有一人出现在了他的身侧。
“学士，在您看来，我与御座上的那位相比如何？”她向他发问。
他答：“美玉之于顽石也。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”众臣在礼部官员的导引下，拜望天子。
她合众人之声而笑：“在我眼里，朝中的鼎鼐之职，非学士莫属，他人无可替代。”
她向他发出扶持贤君，蓄谋宏图的邀约。
他合众人之声回应：“段某从未有图许重望高名之心，但也绝不做庸碌无为之人。”
他应邀。
丹墀下，各司各部的官员逐一回禀公务，秦哲听得心不在焉，耐着性子与他们共议朝事。
直到无人再出列上奏，段浔仍在中书省的班列中静立，秦哲透过冠冕上的垂珠视向他，对方目视前方，没有看向高处，他一等再等，等得殿前生出尴尬的寂静，对方似乎仍没有开口的企图。
“段学士，”他主动发问，“朕听说，你的辞呈已经递给了舍人院。”
段浔恭敬俯身，“回陛下，那封辞呈，臣已经收回来了。臣近日昼夜不眠，左思右想，最后决定暂留朝中，以奉先帝遗愿。臣是先帝亲命的一员政事堂宰执，臣不能辜负先帝的信重。”
先帝，先帝，好一个凭恃先帝的说辞。
秦哲慢提唇角，眯眼看向杜郁茂，“杜舍人，段学生的辞呈，你还给他了？”
“回陛下，”杜郁茂俯身答曰：“是。”
“说辞便辞，说留便留。”秦哲视着两人冷笑，“段学士出入朝中，仿佛出入自家后院一般轻便自如。”
“臣不敢，”段浔再俯身，再起身，抬冠望向高处，“只是臣以为，口头之言，不足凭信。”
君臣对视，秦哲心底生出一种被人报复的怒意。
“口头上的来往不做数。”那晚他对他说。
今日他便回他：“口头之言，不足凭信。”
以子之矛，攻子之盾，有意思。
恨、怒之外，秦哲还尝到了一味莫名的快感。
“好。”他对着他的臣子笑，“朕尊重爱卿的请愿，以成先帝遗愿，朝中怎么能缺段学士之类的大贤呢？”
段浔垂下满头的乌纱和梨发。
“谢主隆恩。”
散朝后，咨阅仍从芳林门上出宫，门上那位花鸟使正在逗她的狗，见到她，她起身行礼。
她跨过门槛，驻足免她的礼，侧眸看向她，“唐司长是如何说服段学士留下来的？”
唐颂起身抬眸，平视她道：“那么请问，顺永四十年，御史台有官员通过奉膳局向先帝递送夹片，弹劾太子秦舒审查上官瑾军粮案时用刑酷烈一事，殿下可知内情？”
笑意从咨阅的眼中溢出，她笑而不答。
唐颂似笑非笑，“殿下，每个人都有秘密，不是么？”
两双笑眼相视，她们从对方眼底探究到了各自的幽微之处。
每个人都有秘密，秘密得以使人联结，维系信任。
“我的那间笔墨作坊马上要开张了，届时请唐司长光临，赏脸捧个场。”咨阅笑着邀请。
“不敢，殿下客气。”唐颂笑答：“臣一定前往。”
驾马向前行，席浅潾在她身后轻声吁嗟，“唐颂此人，鹰扬之志，鹰犬之才，可信，但也不可不防。”
咨阅喝了声马，昂首提唇，“讲利益，好过讲信任。”
席浅潾附和一笑，“确是。”