“我知道你想问什么，”萧羽笑道：“东宫的支出分为自供和官供两类，官供来自国库中的左藏外库，八月都账时向户部报备度支，太子为了私养死士和兵马，每年要等许顷智行贿的钱额确认后，东宫才能估算次年的度支，各州各道的赋税在每年五月抵达长安，许顷智额外厚敛的钱财需要避开这个风头，暗中运至长安，这就造成东宫的度支账目存在延迟，太子负责画闻，东宫的度支账目不出，他就不动笔，所以户部一方也无法调粮。”
两人走出了皇城，唐颂驻足，在伞下抬眸看他：“这下我的疑惑全解了，再次感谢你。”
四目相对，萧羽望进她雨雾弥漫的眼池，轻轻摇头：“你要是不这么跟我客气就好了，我送你的三十支箭，这次南下是不是没有用到？”
唐颂垂首，抬步向前走，“萧泓然手艺精良，那些人不配。”
萧羽执伞跟上来，“用完了，我就再给你做，这有什么。别拒绝啊，你了不起，我佩服你，愿意为你做。”
“哪里就了不起了？”唐颂斜睨他：“也就是你高眼看我。”
“初次参与遴选就中了武选魁元，”萧羽坚持道：“然后又平反了军粮案，破了杭州敛税案，不到一年的时间就做出这些成就，就是很了不起嘛。”
雨水与伞面厮磨出的噪声渐消，唐颂伸手探出伞外，接到雨后天晴后的黄昏。萧羽收起伞还给她，两人在延寿坊巷口处分别。
他转身迎着浓艳炽热的烟霞离去，“萧泓然。”唐颂唤他。
萧羽回眸看向她，耐心颔首：“你说。”
“没什么，”唐颂临时篡改了原话，扬起笑靥：“下次记得带伞啊。”
“下次要是忘带了，”他粲然一笑：“我还蹭你的，成么？”
“成啊，怎么不成。”她带着满身雀跃的花鸟回应。
回到家，院门虚掩着，唐颂一手按着刀，一手推门，门开了，漏进漫天暮色，一人坐在暮色尽头逗狗，抬头看她一眼问：“回来了？”
唐颂靠在门边，歪头看他揉银子的头：“不打声招呼就来，殿下这种行为叫做私闯民宅。”
“唐司佐，”秦衍在廊下伸长腿：“等你请我喝杯茶，茶呢？我若不上赶着来，是不是得等一辈子？”
唐颂无言以对，一杯茶，她承诺多次，确实拖欠已久。她卸下腰刀，打了井水，痷了热茶递给他。两人并肩坐在廊下喝茶，任由暮色浸满杯。
秦衍一手举杯，一手撸着银子的喉颈，夸道：“好儿子，长得真快。”
唐颂呛了一口茶，咳嗽道：“谁是你儿子？”
“银子啊，还能是谁？”秦衍道：“我亲手接生的它，它不是我儿子么？”
“这样说来，”唐颂咬着杯口问：“殿下的子孙应该很多，六闲厩内的狗啊、马啊、鹰啊、象啊都是。”
“别扭。”秦衍蹙了蹙眉说：“不过也可以这样说。”
唐颂透过杯沿视他，秦衍挑了断眉转首，他的注视从不做铺垫，迎面劈下来，“谈谈吧，这两桩案子。”
“好，”唐颂正色颔首：“先说左铭璋这个人，朝中查找多年未能找到他的行踪，偏偏在军粮案重查时，他现了身，要知道，最想让他闭口的人就是杨书乘和太子。凭他自己真的能够隐姓埋名多年避开三法司的搜查么？而且，他现身京兆府的消息，是宫里的太监给花鸟司递送的，凭借他的人脉，真的能深入宫内么？”
“不错，”秦衍道：“这些年确实有人给左铭璋提供了藏身之所，这个人你认识。”
唐颂一愕，又恍然：“世子殿下。”
秦衍垂眼一声笑，继续逗狗，“当初最先发现丰德仓少粮的人是独孤上野，军粮案案发时的脉络和疑点他比谁都清楚，世子爷率先找到了左铭璋，但已经是案发一年后了，军粮案已成了定局，我和独孤上野彼时在京中没有人脉，盲目出示左铭璋手里的证据，很可能被杨书乘和太子驳倒，所以只能暂押此人，徐徐图之。”
唐颂长舒一口气，“原来如此。”
“恕我之前没有告知你实情，”秦衍道：“仅凭左铭璋一人拿捏不了宰相府和东宫，花鸟司拿下许顷智，左铭璋随之佐证，军粮案才能真正定性。”
“无妨，”唐颂释然道：“案子破了就好。”
左铭璋，就是他口中查出的蛛丝马迹。
秦衍提了热水往两只杯盅里续了茶，唐颂给银子喂了吃的，两人再次坐回廊下，望着晚风撕裂天穹，血色染透人间，浓得化不开。
秦衍道：“圣上与太子之间毕竟有父子之情维系，圣意忍心处决宰相，却不忍心对东宫赶尽杀绝，东宫臣僚的职能尚未被圣上罢免，杨牧所率的太子十率府也没有被罢免兵权，只减掉了超额的护卫，这其实是变相为太子提供了一份保护。皇陵远在城郊，太子已经失去了储君的爵位，如果没有亲信陪同，那便与一具死尸无异。太子是嫡长，中宫之位犹在，秦舒活着就有东山再起的可能，试问燕王和齐王，谁肯轻易放过？”
唐颂叹道：“人人都想置东宫于死地，弃手足之情于不顾，唯有圣上还在顾念父子亲情。”
“从年初元正大典开始，圣上全局通筹，各方人心顺水推舟，上官瑾军粮案终得平反，却不想牵扯出了杭州敛税一案。律法公正与天家情面两难顾，自古如此，圣上是在极力求得两全。”
唐颂调眼看向他问：“军粮案平反了，太子已废，不知今后朝中会是怎样的局势？殿下以为，圣上今日对东宫的处置是完全合理的么？”
暮色沉积她的眼底，被夜风搅出混沌。河陇的一片明月，在今时蒙上了一层阴翳。
“难说，”秦衍凝视她，“所谓天机，不过是在俗纷中把握时局罢了，无人能做到手眼通天，算无遗策。所以我无法判断是或不是，你不能，甚至圣上本人也不能。圣上的决定究竟是粉饰太平的朝夕之策，还是朝纲稳固的长久之计，唐颂，你若想看清这个答案，就必须在时局中走下去。你来长安的初衷是喂饱边境将士，若想做到这一点，就必须在朝中占得一席之地。”
“我明白。”唐颂黯然垂眸，她从步入长安的那一刻起，已再难从当下的时局中