从严家堡回来后，因着这些时日未能有机会习字，杜烨自觉落下了许多日课，准备趁这几日补上。
可刚提笔写了几个字，就觉得用笔生涩。越是强迫自己静心，就越无法写出合心意的字来。
杜烨只好起身，走出书房，坐于廊下。
阶下石子，漫成甬路，延伸到院门外。
院墙一角，几块山石，几本芭蕉，一株海棠尚未到花期，正生机勃勃。
微凉的空气，令人松弛的风景，让她的心逐渐平静了下来。
婢女见杜烨坐在廊下风口，急忙自里屋取出披风，轻轻盖在杜烨身上。
杜烨闭上眼，仔细回忆着梦中看到的那块名为《多宝塔碑》的石碑，虽已不记得到底临摹了多少遍，但现在忆起，仍能被那种秀美刚劲、字字珠玑的绝妙所震撼。
一笔一划，渐入佳境。
等她回到案前再次起笔时，凝滞的感觉已经消散了。
如果能一直这样宁静，该有多好……
“阿烨——”
严氏带着婢女走进来，神情古怪地将一封香气扑鼻的华贵信笺递给杜烨。
杜烨好奇地打开，发现是兰陵长公主邀请她参加三日后举办的宴会请帖。
自从祖父去世后，杜家门庭紧闭。除了崔淑华硬拉着她去过几次之外，从未如此正式受邀参加这样的宴会。何况兰陵长公主与自己从无交集，怎会突然下请帖呢？
“不管如何，长公主的宴会是非去不可了，我派人去你崔姨母那里打听打听，到时你跟着淑华一起，她和那些贵女们都有交情，这样稳妥些。”严氏说完，就急忙去准备参加宴会需要的衣裙和首饰去了。
杜烨再次翻开那封请帖，心头却蓦然萦绕起一种不详的感觉。但思来想去，也没有丝毫头绪。
不过再如何心有疑虑，她现在也没有拒绝的权力，只能走一步看一步了。
宴会前一日，严氏让杜晏陪杜烨去银楼挑选首饰。快要回到家的时候，牛车却突然被张洛拦了下来。
他再三拜托杜晏回避，杜晏皱眉，看妹妹点头，就先下了牛车走到一边。
见巷内四周再无他人，张洛从衣袖里取出一个精致的香囊，递向杜烨。
“听说兰陵长公主要举办宴会，我昨日恰好看到公主府来人给你下请帖……我有件重要的事，实在想不到该如何办，只能请你帮我。”
杜烨没有伸手接过香囊，只挑眉看他。
“你还记得上元节那日，我们遇到的孟氏女郎吗？我、我有次陪母亲去永宁寺，又遇到了她……我看到她似是与人起了争执，等我过去，就发现这个香囊被遗落在地上，上面绣着婉字，想必是她不小心遗落的……可我一个男子，直接去送还，恐又引起什么误会……我思来想去，这个香囊在留我这里总是不妥……”
张洛的脸涨得通红，神情恳切：“我想长公主宴请士族贵女，她也可能去，所以想拜托你，若是见到她，请替我将香囊还给她。”
“那你为何不直接毁去，或是请媒人前去提亲呢？”
听到杜烨的话，张洛愣在原地。
“若是你真想了结此事，就应该将香囊毁去，从此便再无隐患。若是你真的倾慕佳人，就应该勇敢去追求，去提亲，去偶遇都好过你如此纠结。”
张洛也在心里问自己。
自从上元节惊鸿一瞥，他便再也无法忘记佳人的容颜。他像是害上了相思病，又患得患失，觉得自己配不上她，不敢同任何人说自己的心事。
直到过了好几天，他才终于鼓起勇气告诉阿翁，自己想娶的人是谁。
可他至今忘不了阿翁那深深拧起的眉头和冰冷残酷的话语。
“孟氏的门第连我张家都不如，更何况那个孟婉连我都曾听说过。你知人人称她是京兆第一美人，可明面上有哪一个正经郎君去提过亲……据说她曾被强盗掳走，过了好几天才找回来，而且现在她整日里出门宴饮作乐，全然不顾名声……你是我全族的希望，怎可娶那样的女郎为妻！”
他失魂落魄，脑子始终如浆糊般混沌。直到在永宁寺那日，看见她的那一瞬间，他发现自己不在乎，自己还是爱慕她的。她被强盗掳走又怎样，那又不是她的错！
可与她对峙的女郎说的话如当头一棒，狠狠敲在他头上。
“你这个周游在男人间，人尽可夫的□□！贱货！竟偷人偷到了寺院里，你也不怕天打五雷轰，死后永坠地狱不得往生！”
他不可置信地望着在被打了一巴掌后，仍然不发一言的佳人。
不！这不可能是真的！如此神仙之姿的女子，怎可能……
可他终究还是迟疑了。
他没有迈出一步，等回过神来，那里已然空无一人。
留下的，只有地上静静躺着的一个香囊……
杜烨的问题直击要害，让他觉得难堪。
他无法说出一切，因为这让他觉得自己既虚伪又懦弱。
张洛低着头，杜烨看不到他的神色。只见他颓然垂下手，颤抖着将香囊塞回袖袋，一句话也没有说，就转身离开了。
杜烨以为自己说错了话，想喊住他，可他竟充耳不闻，只耷拉着肩膀毫无精神，身影很快便消失在巷口。
宴会当日，风和日丽。
杜烨坐在崔家华贵的车上，和崔淑华两人大眼瞪小眼，彼此心里都不怎么爽利。
杜烨是一想到等会儿宴会上，崔淑华无处不在的炫耀就头痛。而崔淑华是想不通公主举办的宴会，怎么连杜烨都能接到请帖。
不过她转念一想，这也正好是个可以尽情展现自己的交往甚广和博学多才的好机会，很快又高兴起来，还好心拉着杜烨讲了许多应该注意的事项，听得杜烨对这样的宴会更加恐惧。
今日的宴会在兰陵长公主府南园举办。
兰陵长公主是先帝和当今太后的女儿，行二，很是受宠。
因此她的府邸占地极广，楼台金粉，点缀湖山，繁华绮丽。
尤其这南园，是兰陵长公主着人精心打造的，是京兆数一数二的名