灶房里，顾兰时已经生了火，他要洗菜腾不开手添柴，就喊了竹哥儿帮忙。 雨水从窗外飘进来，落在案台上，他关上窗说：“火烧旺，姜片我都放进去了，煮开了给你狗儿哥赶紧喝一碗。” “知道了。”竹哥儿往灶底添好柴火，坐在灶前砸吧嘴里的果肉，说：“兰时哥哥，我刚才看见裴厌了，从咱家门前过，长得那么高。” “裴厌？”顾兰时舀了两瓢水洗刺芽，想了一下才道：“就裴家去年回来那个？” 他平时不大和汉子说话，裴厌又有三年多不在村里，所以不是很熟。 “可不，除了他还能是谁。”竹哥儿藏不住话，悄悄开口：“兰时哥哥，我跟你说，你千万别在外头说，不然咱俩都得挨打。” 顾兰时一下子乐了，逗他说：“那你说，我看你能说出个什么花样。” 乡下人每天睁开眼就想着怎么挣钱糊口，一年到头都忙碌，没几个有闲心玩耍找乐子的，聚在一起除了说闲话也没别的，村子又不像镇上那么大，爱挂在嘴边的，无非就是哪家长哪家短。 小孩经常听大人说这些，难免也会说道说道，顾兰竹年纪小，见到那么高的人觉得惊奇，忍不住捡着自己听懂的部分说了。 顾兰时把洗好的刺芽放到竹匾上沥水，听他念叨完只觉好笑，说：“你好好的又不招惹人家，人家干嘛打你，别听你狗儿哥乱说，吓唬你呢。” “我知道。”顾兰竹仰起脸看他，说：“可上回赵家人不就被打了？” 狗儿提起打架倒不是乱讲，裴厌在村里如今算出名了，去年夏天，为打水浇地的事，把赵家人无论男女都打得鼻青脸肿，活似一家子猪头。 顾兰时又把野蒿放进盆里淘洗，说道：“那是赵家兄弟欺负人在先，井又不是他们家的，他俩倒好，堵在井前不让人家取水，天那么热，咱们家的地好点，离河边近，就这样爹娘不也急着浇地，不然庄稼旱死咱们吃啥，裴厌肯定也急，不打他俩打谁。” 小河村依山傍水，和其他几个村子占据山脚下一片平原阔地，人丁一代代繁衍，开垦的庄稼地也越来越多，而不是所有田地都离河边近。 早二十几年前，他们村有老人牵头筹钱，在离河流远的地方分别打了两口水井，如此提水浇地就不必跑太远，村里人有离河远的，也能去打井水吃用，当时小河村每户都出了钱，这么多年以来，只要是他们村的，人人都能去取水。 不过取水是没拘束，但搁不住有欺负人的，家里太穷，或是没几个兄弟人丁的，多少都会被欺负，人家兄弟多，堵着水井就是不让取，被欺负的也没办法，只能走远路去河边。 顾兰时已经十五了，有些弯弯绕还是懂的，他捞出来洗好的野蒿甩了甩水，放到另一个竹匾上，说：“赵家兄弟俩又不是什么好人，之前不就老欺负梅哥儿他们家，他们欺负人惯了，连家里媳妇夫郎也爱欺负人，见裴厌只有一个人，坏心眼就上来了，这下好，踢到个硬石头，人家光脚的不怕穿鞋的，长那么高又不是白长。” 说是这么说，他俩当时没在井边，自然没看到裴厌和赵家人打架的场面，家里也都忙着在地里浇水，只能听别人说，还以为是寻常汉子打架那般阵仗。 “开了。”竹哥儿说道。 顾兰时看一眼冒白汽的大锅，开口：“再烧一下就好了。” “嗯。”竹哥儿起身拿了碗放在灶台上，开口道：“这么说，赵家也是该。” “可不。”顾兰时洗完菜，站在案板前切刺芽，嘱咐他道：“无论赵家裴家，这些事你可别在外头跟人说。” “我知道。”竹哥儿点着头答应。 知道弟弟在外面不会乱说话，也就和家里人聊聊，顾兰时还是很放心的，他把刺芽一切两半，手下正忙，听见他爹顾铁山的声音，冲外面喊道：“爹？” “嗯。”顾铁山穿蓑衣戴斗笠，从门外进来，路过灶房看一眼里头，说：“做饭呢。” “爹，我煮了姜汤，你和狗儿都喝一碗。”顾兰时说道。 “好。”顾铁山答应着，雨势不小，他脚步匆匆进了堂屋，解开蓑衣带子说：“本想在村头柱子家躲躲雨，看云这么黑，一时半会停不了，就借了他家蓑衣。” “天晴了送去就是。”苗秋莲正纺线，见他蓑衣还没脱下，开口道：“先别脱，狗儿打了猪草回来，你刚好穿着，上后院喂了猪再脱，不用孩子跑了。” 顾铁山便提上竹筐，迈脚的时候看见碗里有地泡儿，问道：“你跑去挖了？” 狗儿还没张嘴，苗秋莲说：“林家小子给兰哥儿的。” 她说完又看向狗儿：“山莓是竹哥儿给你留的，地泡儿你捡两个吃就行了，给兰时留着。” “知道了娘。”顾兰瑜收回手，不再摸了，刚才吃的时候没问，原是林晋鹏给的。 顾铁山没言语，喂猪去了。 锅里水咕嘟咕嘟滚开，顾兰时用扎了洞的长把葫芦瓢将焯好的刺芽捞上来，热水从二三十个孔洞流下去，一舀就是许多，比用筷子捞好使。 刺芽嫩绿，看着就好吃，竹哥儿在旁边舔舔嘴巴，说：“上回吃肉炒的还是去年。” “知足吧，鸡蛋炒不也挺香的，去年吃了好几回，还不满意。”顾兰时笑道，又舀了一瓢上来。 “这哪能一样，鸡蛋又炒不出来油水，肉不一样，刺芽沾了荤，炒出来油光光的，才叫香呢。”竹哥儿说着，从碗里捏了半朵刺芽吃起来。 见他嘴馋，顾兰时说：“吃这点就行了，过了一下水，里头说不定没熟。” 这也是他家日子好点，没钱的人家吃刺芽，用水焯熟就行了，能舍得的，撒点盐拌一拌，舍不得的，像这样的时令野蔬，再没油水和味道也是一碗好菜。 他俩一边干活一边说话，苗秋莲拿着两个空碗进来了，是狗儿和顾铁山喝完姜汤