金灿灿的日与红霞交相辉映，余晖落在青瓦白墙间，给入目所及的万物镀了一层浅金。天际绚烂的晚霞仿佛是花园中的姹紫嫣红染就的，五彩斑斓，不少人驻足观看。
子规拎着食盒一路朝二门走去，正值晚膳时节，各房的人都来取晚膳，子规走在最末尾，并不起眼。
袅袅炊烟顺着烟道盘旋升空，消散在夕阳晚霞间。
大厨房颇为吵闹，丫鬟仆妇混在一块儿，小厮被清退了出去。太太房中来取晚膳的是领五百钱的洒扫丫鬟玉珰，大丫鬟玉珥的妹妹，另还有一个玉环。二人头一个上前去，厨娘一一把丰盛的菜装进食盒里，天上飞的水里游的地上跑的皆有，足足装了三大食盒。
“哎——”一个丫鬟挤了上去，抓住厨娘放点心的手，趾高气昂道：“我们姨娘要吃的桃花酥怎么没有？这盘子该是咱们姨娘的！谁不知道咱们主子最爱桃花酥，日日都要用的？老爷还特意定了份例。”
那丫鬟是庄姨娘的贴身大丫鬟，名为麦穗。子规一见这场景便退出了大厨房，生怕自己这条无辜的池鱼被殃及，想起燕满的嘱托，便漫无目的地顺着二门所在的这堵墙漫步。
她从大厨房所在的东边墙根儿底下逛起，一边走一边仔细观察墙的高度，思索着哪里的人更少。这样想着，不知不觉间就走过了二门往西边墙根儿走去。
一个仆妇忙拽住子规：“你是谁院儿里的？怎么到处乱跑！”
另一人认出了子规的身份，斥道：“你这贱蹄子，来领晚膳，往那边走作甚？二姑娘叫你去找老爷了？省省力气吧，老爷怎么会见你！”
拽住子规的仆妇眼中露出些许嫌恶：“莫不是去书房勾引老爷的？”
子规一怔，然后脸蛋气得通红，一把甩开拽着自己的手，怒道：“嘴放干净些！谁要勾引老爷？你们再胡吣，我就告诉太太去！”
她话刚说完，二人便齐齐嗤笑起来：“告诉太太？太太的院儿就在那，也没几步路，你去啊，你看太太见不见你！”
子规眼眸瞥向仆妇手指的方向，收回目光时顺便扫了眼墙，确认站在二门处可以瞧见多远，然后愠怒道：“你、你们！”
她转头就往大厨房走去，毫不理会守门仆妇的嗤笑与污蔑。她们只是粗使仆妇，一个月不过拿三百月钱，不可能跟着去京城，没必要和她们计较，现下助姑娘翻去前院才是最重要的事。
回大厨房的路上，碰见了玉环将食盒拎回去。而厨房里，玉珰和麦穗争得面红耳赤，谁也不肯让步，麦穗儿更是非要把桃花酥拿回去给庄姨娘。
她们这么一闹，大半个厨房都过去劝说，既不敢得罪主母太太，又不敢得罪盛宠不衰还有子嗣傍身的庄姨娘，只能个个在里面说和。一大半的人都去劝架了，做饭菜的便少了，忙活了好半晌才勉强供上几位嫡出的小主子。
麦穗振振有词：“老爷特地算进了月例里的，太太也早早就允了的，你这洒扫丫头在我跟前争三年？”
玉珰是玉珥的胞妹，年岁尚小，长姐素来得太□□宠，连带她也有几分宠爱，自是当仁不让道：“凭什么让着你？庄姨娘院里难道没有小厨房？且今日大厨房已经送去了一道桃花酥，庄姨娘这般能吃，一天倒要吃好几道点心？”
麦穗气得扬手捶了下桌子：“老爷只说日日供给，可没说每天只能有一道。太太小气得连一道桃花酥也要和咱们姨娘争了？”
子规巴不得她们闹起来，她们闹得越大、越不好收场，她领到饭菜的时间就越晚。本来燕满就是最后一个，厨房的人还会故意晾着子规不说这道菜是她院里的，硬生生拖到饭菜半凉。
闲来无事，她索性挤进二人之间，含笑道：“麦穗姐姐息怒，玉珰妹妹也消消气。不过一碟子桃花酥罢了，哪儿值得你们这样大动肝火？燕家又不是供不起一碟桃花酥了。”
这当然不是桃花酥的问题，麦穗要拿走了，下的就是鲁氏的脸面。偏生她盛宠加身，名义上还是某位官员的“侄女”，鲁氏也轻易动不得她，越发助长了她嚣张的气焰。
玉珰毫不客气地推开子规，讥讽道：“和你这破落户的丫鬟有什么干系！”
“我这不也是为了姐姐和妹妹着想？”子规一口姐姐一口妹妹，姿态亲热，满面俱都是笑意，“不如这样，一碟子桃花酥四个，你们一人两个分了去，咱们和和气气的不好？”
玉珰斩钉截铁：“不行！太太是就是太太的，谁也分不走！”
子规脸上的遗憾十分明显，只得转向麦穗，面露为难：“那不如麦穗姐姐退让一步？姐姐大人有大量，庄姨娘也必定不会在意区区一碟子桃花酥。”
“我不让，凭什么我让？这就是我们姨娘的。”麦穗儿不听。
子规含着笑意，多次劝解，实则煽风点火，一会儿说好话，一会儿说坏话，终于挑起了玉珰的火气。她年幼冲动，亦无多少心计，抬手就掀翻了碟子，碟子摔在地上发出一声脆响，四个如桃花般盛开的粉嫩桃花酥落在地上，被一只精致绣花鞋碾碎。
玉珰昂首道：“既然都想吃，那就都别吃了！”
夕阳不知何时彻底沉入天际线，周遭只有无尽黑暗，四周点上了灯火，二门里外各挂了两个大灯笼。大厨房里还是吵吵嚷嚷，两个守门仆妇都不禁朝那看去。
子规功成身退，隐没在黑暗之中，又把东边墙根儿逛了一圈。因是内墙，是以并无小厮巡逻，只有再过去百八十步才能见到人值守。她远远地朝西边望了眼，那是书房所在，巡逻的护卫只会比东边更多。
她高高兴兴地提着食盒回了院子，不等燕满问就一股脑儿说了出来：“西边我过不去，不过看着护卫比东边更多。墙边没有人巡逻值守，姑娘挑最东边翻过去，不会有人发现。”
燕满吃着完全冷掉的饭菜依然心情愉悦，她问：“墙角周围可有什么适合翻过去的东西？”
“……有棵大树。”子规答道，“几十年了，是上任主子种在这儿的，据说可以招福转运纳财进宝。不过内宅里头什么都没有，姑娘翻不过去，要树有何用？”
燕满深思。她眸光掠过屋子里一件件破烂的家具。桌子够高，但是太大，抬着不好移动。椅子最高的她站在上面也够