青海湖北方的莽莽大山，天高云淡。 白鸟在湖上掠过，牦牛在草地悠闲，山脚孤零零落着几只栓了战马的毡帐。 妇人在帐外劈柴，孩子抱着柴火望向远处，眼神哀伤。 毡帐里，狮子营有蒙古血统的掌令官陈钦岱，正与主人围坐炉火，烤着青稞窝窝头，手捧茶碗交谈甚欢。 主人是喀尔喀七部的牧民，长得不高，但身骨结实，说他们过去驻牧漠北，因为打了败仗丢掉牧地，首领就把他们带到这来。 打仗是因为大汗林丹要武力征服土默特、永谢布、鄂尔多斯诸部，漠南蒙古内乱，一部分贵族投靠后金，另一部分贵族越过瀚海投奔喀尔喀。 喀尔喀诸多封建主为抢夺这些人口，大打出手。 战争还在继续，但牧民的那颜输了，那颜的绰克图台吉也输了，以至于被其他那颜赶出祖祖辈辈游牧的土地。 因此从前年起，他们就一路游荡驻牧，时走时停，居无定所，在哈密挨回回的打，到甘肃遭汉人的揍。 从甘肃到西宁，求贡赏一路都失败了，牧民终于被他的那颜带到青海，依附于在甘青交界驻牧的小拉尊乞庆哈台吉。 此时，他们正在与小拉尊的哥哥古如黄台吉作战。 说着，牧民为陈钦岱展示了他的铠甲，那是件复杂的牛皮甲。 头盔做成钵胄模样，一样有盔枪、顿项，但上面只有横竖两道指头宽的铁片，其他地方俱为牛皮，边缘有铜钉。 铠甲也是如此，牛皮甲上用铁钉钉着方牛皮片，有三十几块旧铁甲片，牧民指着铁甲片说，是和大明可汗的甘肃边军用冻死的羊羔子买来的。 牧民还说大明可汗跟他一样，说蒙古语信西番教。 陈钦岱让他别打岔，接着说古如黄台吉。 在蒙古真正的大汗只有察哈尔大汗；济农或吉囊是亲王；黄台吉是皇太子，为大汗与济农的长子或储君的尊号；台吉是大汗与济农们的儿子加的尊号。 最早的时候，提到这个称号，人们就知道说的是谁，但现在不行了，汗庭大权旁落，只要离察哈尔大汗比较远，谁都敢给孩子起名叫黄台吉。 给自己的儿子起名为黄台吉，有非常明显的象征意义，既为自己与察哈尔大汗平起平坐。 基本上的分布范围，是察哈尔以西，从土默特到卫拉特，满地黄台吉；察哈尔以东，只有建州卫指挥使家一个黄台吉。 所以努尔哈赤很猛。 毕竟蒙古是个筐，啥都能往里装，永谢布十营的奴母嗔是汉人弓箭匠，失保嗔，是一帮养鹰的女真人，他们都来自元朝云需府。 青海这个古如黄台吉，和察哈尔的林丹大汗没关系，隶属于多罗土蛮部，是土默特万户的重要一支。 从前他们的营地在偏头关北边六七百里，在俺答汗礼佛时积极响应，进入青海的部众以火落赤为首，古如黄台吉与小拉尊乞庆哈台吉都是火落赤的儿子。 火落赤是万历以来进入青海最强大的蒙古首领。 拉尊是对贵族出家的儿子的尊称，火落赤有两个儿子出家，西海百姓为区分他们，就称作大拉尊与小拉尊。 陈钦岱在这里住了两天，牧民知无不言，让他对青海此时的大致局势有了基本了解。 可以分为八块。 东北为大明的西宁，东南是诸多纳马藩与小拉尊乞庆哈台吉，西南是古如黄台吉，西北则为永谢布二营。 东北之外有要重新征服所有蒙古的察哈尔林丹汗。 西北之外有驻牧甘肃边外，试图寻找安身之所的喀尔喀绰克图台吉。 西南乌斯藏雪山之上，是为卫教与青海征战不休的白教施主藏巴汗。 陈钦岱总结了这些消息，舔着嘴角干皮，露出复杂笑容。 不过还没等他告辞，毡帐外就响起轰踏的马蹄声，十余骑裹皮袍子扬马刀的喀尔喀骑兵已经围在外面，大声呼叫："探子出来！" 陈钦岱回过头，毡帐中主人已握刀对他道："别拔刀，去见我的那颜吧，你这探子！" 陈钦岱本想殊死搏斗，听见要去见他的首领，这才把紧绷的拳头放松，旋即被人逼近一拳擂在腹部，被拦腰扛起丢上马背。 他们向北走了近一整天，途经三座放牧的毡帐，陈钦岱后悔不已，长久呆在汉地，让他对铠甲价值产生误判。 他应该意识到，那套铠甲在出塞后价值不菲，寻常牧民有件袄子就不错了。 那是个喀尔喀的战兵勇士，牧地、毡帐、老婆、孩子全部都是抢来的。 路上陈钦岱听人说，他们刚出征不久，赶走了原本在海北驻牧的土默特部落，并且侵扰了北边山里种地的红帽番。 押送他的牧兵说，青海番民大体分为两种，一种是善箭的红帽番，一种是善刀的昝咂番。 前者为安定四卫遗种，后者与乌斯藏同种。 沿途翻山越岭路漫长，一直走到陈钦岱吐得胃里啥也不剩了，才终于走到个小河边上的大寨子。 寨子不大，散落几十顶毡帐与十余栋民居，民居不同汉地，一座大的七八丈高，一层层垒石活像浮屠塔，小的两三丈高架木而居，覆盖红土，木梯上下，下层都是大牲口的牛马厩。 寨子里驯养牦牛大马，水井边几个蒙古兵正在给番部首领及萨满家眷行刑，人生百态，有人叩首告饶，有人破口大骂，也有一言不发凛然赴死者，更有山神萨满高声诅咒。 陈钦岱被推着走，那些人都被一刀一刀杀了，鲜血染得石头井边到处殷红。 番部众民被驱赶到堡寨，背出一包包青稞面、茶和酥酪，放上牦牛肩背。 押送陈钦岱的牧兵把他带到那座高高的碉房外，向里一推，站在木梯前止步。 "进去吧探子，那颜在礼佛。" 木梯年久腐朽，木缝塞满泥土生出草叶，