黄昏时，大将军府中有客，客却在后厨。见炊烟袅袅，望一片人间烟火。
一子落，帝王道，“吏使孙尚已至溧阳，且看那溧阳有何事。”
一刀落，公主道，“莫多焦心，且做等待。”
一子又落，帝王道，“天下异心之徒，皆惩九族连带。吏府与皇城军联手彻查，他们终于能做他们该做的事了，”帝王落子时又薄叹，“只可惜，他有病。”
一刀起，削了半寸鸡腿骨，眼中起了悲悯，“你已经贬了他，蔓芝还为他做捕役。你总可饶了他吧。”
“那不行，他知道的太多了，而且他有病。”帝王执拗道。
公主拍了拍鸡腿肉，“他的病确实难愈，你和他较真什么？”
那严吏长有病，已被贬为太守。
他有病，他说，“人有一心，一半有情一半有志。我半颗心可治，还有半颗心是那李太尉赢过了律法。试问此病，陛下可有药治？”
帝王无药。
他又问，“为何以前需要一个秉公执法，以正朗朗乾坤的吏长，现在却需要一个诛他人九族的吏长？”
他有病，他不知吏府是帝王手下的一把暗剑。它从来不是他心中那个伸张正义，沉冤昭雪之地。
他有病，要辞官，“事有清明，志在清明，唯政事不得清明。我携我心，隐匿于世，封我笔录。”
然帝王令皇城军强按他在调令签字画押，“你不去，那赵姑娘……”
他听了赵姑娘，顽强抵抗的手马上拿起了笔，签字画押。
他的一颗心，一半一半都是病。
有病的他被贬为旬安太守，而旬安太守升为吏府吏长。他被贬，仍要查案记笔录，笔录直接呈于帝王。没有人被贬做同一件事，可是他知道的太多了。
一子又落，帝王道，“九卿欲起官宴，朕不允，兴办太学，招贤纳士。九卿又欲谏御史大夫，朕不允，让卓安复任。”
一把火升起，葱姜蒜下了锅，公主道，“荐女荐官还是老一套，看来陛下要好好整治他们了。”
棋盘之子，独是他下。棋盘之子，又像滚滚而来的朝堂。
九卿臣官如棋如局，纷纷之言充斥耳畔。
“陛下，今得秋收之喜，税收必增，陛下何不设宴以贺？”那是掌税收的治粟内史。
“臣近日听闻不少新奇的山珍海味，既有盛宴，不如一一赏之。”那是掌宫中事务的少府。
“陛下，三公之一的御史大夫尚是空缺，不如先立御史大夫。”那是九卿纷纷附议。
在苍祝耳中，他们都是在说。
“陛下，你要听我说。”
“陛下，这才是你应该做的。”
“陛下，你得用我们的人。”
苍祝一会儿便按住了棋盘，“他们荐女，无非是荐他们之女，他们荐官，无非是荐他们之官。天下是朕的，不是他们的。是朕要什么，而非他们想什么。”
火已燃起，噼里啪啦的柴火声伴着屋外婢女的吟诵声:
凤求凰兮吟同冢，朝露逢鹊比玲珑。
凰别凤兮难归林，残梦亡墓待身尽。
忘念情兮白头翁，浴火成灰永不生。
来世逢兮倘缘孽，我做男儿汝为妾。
棋落，鸡下了锅，煮起了汤。
苍祝被诵声扰了，便问，“她们在诵什么？”
“《男妾赋》，是司马长君被休的休书。她们没事就念着玩。”苍婧又起了锅铲。
棋已在，人却变。独来弈棋，苍祝没了多少兴致，“皇姐，这府邸越来越松散，你什么都不管。还变得不爱下棋爱做菜了。”
“管那么多干作什么？我近来就爱研究做菜。做菜跟下棋一样，修身养性，运筹帷幄。棋盘未必是你的，但菜一定是你的，”苍婧一手叉腰，一手便在锅中翻炒，还顺便问，“要不留下吃顿饭。”
苍祝想想她那没天赋的糕点，连忙摇头，“还是给会欣赏的人吃吧。”
于是傍晚时分，大将军带着小君侯从军营回来。
小君侯穿着铁甲，手持一剑，骑着一匹小白驹，颇有将军气势，“母亲，你看，我和父亲一样威风了！”
随着程襄的欢呼，大将军府的晚膳也开席了。
三人之席围在一起。苍婧备了各色鲜蔬鲜果，甜糕数道，鸡汤，还有烤鸡腿。
菜一上，那烤鸡腿最是遭殃，程襄和萧青见了鸡腿就穷凶极恶。
即便人手一个，他们啃着鸡腿还比着谁快谁慢。似在说慢的那个，下回可抢不到鸡腿了。
苍婧悠悠咬了口鸡翅尖，吃了口鲜蔬。一场鸡腿的暗夺战，甚是无聊，甚是幼稚，可她又被他们逗得一笑，“一只鸡一共两条腿，你们这样让鸡很为难。”
“鸡为什么为难？它多长几条腿不就好了。它身上明明还有其他地方可以长腿啊！”程襄道。
苍婧和萧青相视一望，他们想象了一只浑身长满腿的鸡……两人又嫌弃又觉得恶心，最后实在忍不了这古怪的画面，大笑起来。
只有程襄认真道，“这样鸡腿就不愁吃了呀。”
“鸡也不知道它要给你吃，不然它一条腿也不长，”苍婧说完，便把她盘里的另一只鸡翅夹给了程襄，“现在只有鸡翅膀了。”
程襄咽了咽口水，还是把鸡翅还给了苍婧，“吃鸡翅膀一定不能长高，只有吃鸡腿才能长高。”
苍婧转眼盯着萧青，萧青忙摆了摆手，力证清白，“我没教过这个。”
“那襄儿，你这又是哪里学来的道理？”苍婧问。
“因为我看父亲喜欢吃鸡腿，他又长得高，那一定是吃鸡腿才长得高。”程襄据理力争。
“所以你和我抢鸡腿，就是因为想长高？”萧青恍然，“吾儿不可小觑，想来当了段时间的密探，才得出这个道理。”
“那是自然了。”程襄更觉理直气壮，端起饭碗大口吃了起来。
程襄饭食尤为香，“母亲这么会做饭吗？”
与程襄如出一辙的就是萧青，他赞道，“夫人好手艺