上辈子，青盐就是在这场比赛中拔得头筹，而后被陈金粟买下。
她必须要赶在这之前为自己谋个出路，眼下距离花魁大赛只剩短短十几天，已是迫在眉睫。
自从柳灵均提起这件事情，焦躁的心绪始终萦绕在心尖上，让她整日郁闷不已。
“姑娘，裙子到了。”香尘捧着刚从裁缝店取回来的新裙子站在青盐面前。
这是用上好的玲珑绸缎制成的，衣服上的珠串和宝石都是精挑细选，上好的佳品。听闻这条裙子转起圈来还会发出阵阵香气，是难得的宝贝。
青盐急忙接过裙子搭在身前，对着镜子看了看，又转身问香尘：“漂亮吗？”
那裙子上的珠光玉石衬得青盐更加美艳动人，香尘毫不犹豫急忙点头：“漂亮，特别漂亮。”
青盐满意地点点头，一边摆弄裙子上的珠串一边对香尘说：“新裙子可要配支新舞。”
“姑娘是要为花魁大赛做准备了吗？”香尘看向青盐的眼神中满是欣喜。
“当然不是。”
“那是干什么的？”
“给薛御史看。”
“这薛御史先前从未来过宴春楼，这头一次来，姑娘从前的舞，随便哪一支跳给他看都准能将他勾得魂牵梦绕的，何必再为了他重新编一支舞呢？”香尘听着青盐简短果断的回答不解问道。
“薛御史是见过大场面的人，无论是异域舞娘还是平康坊中叫得出名的舞妓，他都看过。若是不拿出点真东西来，他断然不可能多看我一眼。”说到这，青盐叹了口气，“这世道啊，就是这样，若是什么也不会，单凭着一张脸去哀求男人掏点真心，比登天还难。做饭洗衣也好，能歌善舞也好，总要有一样所长，才配被人付出一点真心。”
香尘被青盐语重心长的话讲得一愣一愣，她不知道这几天青盐到底经历了什么，让她现在说的每一句话都带着看破红尘的意味。
难不成……这是要出家了？
“将我得了新裙子的消息放出去，还有，记得在薛御史那多讲几次。”青盐对香尘说道。
“是。”香尘应下，嗯，看来是没打算出家。
没听见香尘出门的动静，青盐有些奇怪，从那漂亮裙子间把头抬起来，看着一动不动的香尘：“怎么了？”
“姑娘先前不是希望打听顾公子的消息吗，怎么突然又研究起薛御史的事儿了？”香尘知道自己不该问，只是青盐这段时间的心思香尘实在看不懂，她又实在好奇。
青盐知道香尘的顾虑，她向香尘走近几步，声音低沉：“顾怜也好，薛正田也好，无论是谁，只要能让我不被陈金粟买下，我都无所谓。”
香尘当即明白过来，青盐所做的这些都是为了逃过陈金粟。
的确，在宴春楼讲“情有独钟”、讲“一心一意”，着实是忌讳。感情对于包括青盐在内的每一个名妓来说，是手段也是武器。
若是动了真情……
青盐已经试过了。
“我听说柳姑娘也在向薛御史示好。”香尘的话将青盐从思绪中拉回现实。
香尘一贯会打听些小道消息，上一世也是因为这个，陈金粟觉得香尘太机灵，早晚会坏了他的事，这才被活活打死。
“嗯，不碍事。”青盐想了想又补了一句，“往后……若是危险的消息，便不要听了。不是什么都知道才是好的，”青盐抬眼定定看着香尘，“明白吗？”
香尘似懂非懂，但青盐的话她总是愿意听的，于是她愣愣地点了点头，便出门散播消息去了。
果不其然，散播消息的第二日，薛御史的银子就到了张福娘手上，点名要看青盐的舞。柳灵均听说此事，气得在房间里转了三圈。
她明白自己已然落了下风，却没什么法子。
不过，柳灵均也有自己的好，她虽然气自己比不过青盐，但从来不耍什么阴险手段，她看不上背地里那些小动作，只是整日用嫉妒的眼神扫视青盐而已。
眼神而已，青盐总是挑眉看着柳灵均逐渐皱起来的眉毛和幽怨的眼神，感受她热烈的嫉妒。
可是，让柳灵均没想到的是，就在薛正田来宴春楼的这天，他还没来得及走到青盐门口，香尘就先一步拦住薛正田，称青盐身体抱恙，今日不能接客。
薛正田勃然大怒，这分明就是将他的面子当着他的面摔在地上。
“此言何意？青盐姑娘——”薛正田拖长了尾音，让身旁的张福娘和香尘跟着倒吸一口凉气，“今日薛某是见不得了？”
“薛御史息怒，这宴春楼的姑娘多着呢，薛御史看喜欢什么样的，我这就给您安排一个。”张福娘急忙走上来安慰。
两人在宴春楼大堂纠缠许久，张福娘好说歹说，将薛正田劝进了柳灵均的房间。柳灵均使了浑身解数，才将薛正田的火气平息。
不过，柳灵均倒是不觉得辛苦，如果不是青盐临场变卦，她本也没有将薛御史领进房间的机会。故而这一番，她反而觉得自己是压了青盐一头，心里高兴还来不及。
第二天一早，青盐是被柳灵均的声音吵醒的。
“姐姐莫不是真的生了病吧？也是，错过了这样好的机会，肠子怕是都要悔青了，哈哈哈……”
她银铃般的笑声像是海浪一下一下向青盐拍来，即便青盐已经将被子蒙在头上，还是挡不住她的笑声。青盐听着有些恼火，干脆坐起身来。
“若是真的悔青了，姐姐可千万要告诉妹妹，妹妹给你准备跌打损伤的药油喝。”柳灵均已经快活得胡言乱语。
柳灵均太开心了，这是她头一次攀上这样好的人。昨日薛正田对她露出笑容来的时候，她甚至已经想好以后要生几个儿子来继承薛家家产。
青盐揉了揉眼睛，这才勉强从睡意中醒过神来。柳灵均的声音始终没停，像是个兢兢业业的说书先生一样，在青盐门口细细讲述昨日薛正田赏了她什么宝贝，是如何对她赞不绝口。
“若是日后你进了陈家，我定会嘱咐薛公子，对陈家关爱有加，算是回报姐姐这么多日子对妹妹的照拂。”
柳灵均越说越得意，说的话也越来越不