得多难，她都必须满身荆棘地走下去。
在顾怜递给她手帕之前，青盐都没发现自己流出了眼泪，大颗大颗的泪珠从她睫毛上跳落，像是清晨花瓣上的露珠，晶莹剔透。
“谢谢。”青盐接过手帕，利落抹了泪珠。
顾怜摇摇头，也不多话，将她扶上马，两匹马齐头并进，走得慢慢悠悠。
因为迎着风，泪水很快就在青盐脸颊上吹干了。她深深吸了口气，城郊的空气中有淡淡的青草味，比宴春楼中浓郁的胭脂味清新许多。她更用力地吸了几口气，像是要将体内甜腻腻的味道清理干净。
“姑娘已经决定了吗？”顾怜手紧紧攥着缰绳，几乎快要将它嵌进手心里，垂着眸子不敢看青盐，只一个人闷闷出声。
“什么？”青盐转头问他，他额前的头发乖顺垂下来，遮住了眼睛，青盐看不清他眼中情绪。
“薛御史……”他不愿意将后面的话说出来，恰到好处地停下。
“久闻顾家三公子各有不同，其中排行老三的顾怜不近女色成熟自持，从不涉足风月场——”青盐拉长了尾音，“没想到背地里对青楼女子的情爱之事这样上心。”
顾怜偏过头看了青盐一眼，只是触及她的侧颜便收了目光。
“兵书难读，女人心更难读，顾公子可别妄想在这宴春楼里打一场漂亮仗。”青盐轻轻笑起来，眼里没多少情意，却把顾怜的世界闹得沸沸扬扬。
顾怜是个好人，他待人有礼，能辩是非，并没有因为青盐的身份而看轻了青盐。
反观青盐，只要见到顾怜就将身上的刺张开，企图给他豁几道口子。她始终冷言冷语相待，只是希望能够将顾怜激怒。她希望顾怜能够拔剑而起，撕开温润沉稳的面具，用万恶不赦的嘴脸告诉她，他就是陈金粟的走狗。
仿佛这样，她就没有恨错人。
青盐从始至终都知道，自己心里最恨的人莫过于陈金粟，可他在青盐的世界里是翻手为云覆手为雨的魔鬼，是她此生挥之不去的噩梦。
她打心眼里怕陈金粟。所以，她将这份恨牵连到顾怜身上。
这对顾怜并不公平，但青盐只是身居烟花柳巷的姑娘，谁会在意她究竟恨的是谁。
人间到处都是利益熏天，令她生厌。她转过头这才发现自己早就成了利益中不可或缺的一环，她早该明白的，和自己扯上关系的，哪有什么善类。
“薛家和陈家关系紧张，在朝堂上已是剑拔弩张之势。姑娘芳名，已经在满朝文武之间传得沸沸扬扬。”顾怜没理会青盐的恶语相向，自顾自说着，“树大招风，姑娘若是已经下了决心，该早做决断，以免夜长梦多，旁生枝节。”
是了。
青盐心里的弦瞬间绷紧，顾怜必定是在自己身上有利可图，不然怎么会如此提点自己。
他想干什么？
让我早些与薛正田走得近，对顾家有什么好处？
若是陈金粟因此记恨薛正田，对顾家有何帮助……
这些问题一个个在青盐脑中闪过，她尚且没找到一个合理的答案，城门已在眼前。
“就到这吧。”顾怜突然停下原地，深深看了青盐一眼，策马扬鞭向前驰骋而去，眼看着他束发踏马，夕阳的光在他肩膀上下跳动，青盐有一瞬在想……
或许，他真的只是好心提点自己。
不，不可能。
青盐心中的另一个声音当即否定了她，曾被男人伤害过无数次的青盐再也不会掉进同样的陷阱里了。
如今，她对所有感情都持怀疑态度，顾怜无非是试探而已。
可青盐没想到的是，顾怜一语成谶，情况急转直下。
一连七天，薛正田都没有来过宴春楼。