宴席已散，百官接二连三地退场。
后棚里有几名杂役交头接耳：“陛下和韩大将军在说什么呢，怎么还不走？”
其中一位杂役打了个长长的哈欠，眼底起了一层水雾：“谁知道呢，我只知道我现在就等着赶紧清场，收拾完以后好回去睡觉。”
另一位杂役朝他头上重重地敲了一记：“这话也敢说，你有本事，那你去催他们。”
被敲头的杂役揉了揉脑袋，嘴里不满地小声念念有词着，又朝宴席场上望了过去：“奇了怪了，是我看错了吗？我怎么感觉他们都没有开口说话？”
余下的两三当差仆役闻言后，也都顺着他的目光看去。
案桌的阴影下，韩安平的双拳紧紧攥着，用力之深，以至于关节处全都泛得苍白。
特意留他在此，却又故意置之不理。
然而大原皇帝在上，他韩安平无论如何都不可先开腔发话。
大抵是觉得羞辱够了、也看腻了韩安平刻意表现出来的若无其事，原太【防和谐】祖终于开口：“爱卿可知这是什么酒？”
他执起桌面上酒瓶的一柄，高高提起，动作看起来不大灵光，也不知是因为喝醉了、还是因为上了年纪的缘故。
韩安平竭力平复情绪，摇头道：“微臣不知。”
“此乃韶州出产的换骨玉泉，可谓是酒中上上品。”原太【防和谐】祖一边往酒杯里倒酒，一边自顾自地说道。
教坊司的戏子们早已退场，此时安静的宴席之上只剩下倒酒的水流声。
韩安平摸不准他的意思，是故并未回应。
忽地，原太【防和谐】祖将斟满的酒杯举起，在虚空中往下方端坐着的韩安平处一推。
韩安平以为这是在赐酒，便起身行礼，再向前走去：“谢陛下。”
“何必言谢，今日设宴本就是为了嘉赏爱卿的。”原太【防和谐】祖看着一步步走来、不断逼近的韩安平，笑着说道，“爱卿既立了大功，可有什么想要的？”
韩安平的脚步不易察觉地一顿：“陛下愿扶持微臣当上大将军一位，微臣已是感激涕零，不敢再奢求别的。”
“爱卿不必推脱，朕是真的想知道爱卿所求。”原太【防和谐】祖眯起双眼，透露着一丝狡黠。
终于走到御桌跟前，韩安平停下步伐，对上他的视线：“既如此，恳请陛下让微臣见家母一面。”
原太【防和谐】祖脸上的笑容瞬间僵住，很快又恢复过来：“爱卿这是何意？朕特意加封令堂为一品诰命夫人，叫她身居宫中，坐享荣华富贵。此等殊荣，古往今来都未曾有第二人。”
末了，他收回笑意，加重了语气：“爱卿却觉得朕此举妨碍了你们母子相见，这是要治朕的罪呐？”
“微臣不敢！”韩安平立刻垂首答道，双膝跪地，“只是微臣昨日去探望家母时，院前新增了许多御林军，不肯让微臣进去。”
原太【防和谐】祖闻此言后，将手中的酒杯重新放回御桌前，饶有兴味地问道：“哦？这是为何，那些御林军可有说明缘由？”
韩安平一愣，他并不觉得原太【防和谐】祖会不知此事详情，御林军本就只听从当今皇帝之言。
“他们说......家母染了重病，正谨遵太医叮嘱，不可见人。”韩安平头朝地面，咬牙切齿地答道。
原太【防和谐】祖虽看不见韩安平的脸，却能从他的语气听出端倪来，这才悠悠然地让他起身：“既如此，爱卿该听太医的话才对，先等着就是。爱卿先起来吧。”
韩安平深吸一口气，面容重归平静，站了起来。
原太【防和谐】祖看他起身，又道：“朕如今年老体衰，许多人都盯着朕的性命，盼望着朕早死。”
“陛下此言差矣，这天下无人敢这般想。”韩安平登时心跳如雷，不懂他今日为何把这些话摊到明面上讲。
莫非是因为喝醉了酒，所以不再掩藏对他的提防与不满，这才故意当面给他难堪。
可是当了一辈子老狐狸的人，当真会因区区几杯酒而乱了心智么？
“朕又并非意有所指，爱卿这是在慌张什么？朕所言是否差矣，这天下可没有人比朕更清楚了。”原太【防和谐】祖冷笑一声，指着那杯换骨玉泉，“朕如今日日夜夜都担惊受怕，唯恐有人要害朕性命呐。”
他干脆将酒杯朝韩安平处推过去，推至桌沿：“就好比这酒，说不准便是被心怀叵测者下了毒的，不知爱卿可愿替朕以身试毒、以表忠心呢？”
韩安平知道他这是要再次践踏自己的自尊心，并未多作思考便一饮而尽。
“好，好，好！”原太【防和谐】祖连说了三声好，转而起身，“朕今生能得爱卿此等忠臣，可谓是三生有幸。”
韩安平还想再说什么，最终却还是止口。
“令堂的病，朕有所耳闻，太医说再过数十日才能有所好转。”原太【防和谐】祖丢下这句话，便走向不远处的侍卫，准备上轿回宫了。
韩安平清楚此中的言下之意是：再过数十日，朕才准你去见你母亲一面。想要探望你母亲，就得乖乖听朕的。
待原太【防和谐】祖走远后，韩安平强忍着踹御桌的冲动，对着龙椅爆了句粗口。
他已经忍得够久了。
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京城中，一条市井小巷，一辆马车。
“吁——”车夫拉紧缰绳，回头吼道，“老爷，国师的马车在前方，挡住住了我们的去处。”
项守想当然地骂了出口：“这个人可真是阴魂不散。惹不起便罢了，还不叫我躲，简直是欺人太甚！”
然而下撩起车帘后，项守立即变了笑脸：“深更半夜，国师怎么还不回府？下官记得国师的府邸并不是朝这个方向。”
“你为何主动请缨、远去蜀地？”贾艽不愿和他绕话，直截了当地表达来意。
项守还是那副装傻的模样：“国师这样问倒是叫下官纳闷不解了，莫非下官在宴席上说得还不够清楚么？”
“你明知道我不会对苏夜善罢甘休，竟不留在京城保护他的女儿么？”贾艽的眉