秋雨一阵紧似一阵，笼几片薄薄灰云，偏院扯起一片冷清寡静，连觅食的檐雀儿也不来一只。
丫鬟青函取来手炉，忍不住往外啐了一口。
“这么大份家业，还能短缺了咱们的不成！”
背后的管家奶奶们笑作一团，灯油、炭火这些东西虽小却要紧，最能刁难那口气，每回她来支取东西，总免不了让人戳脊梁骨骂狐媚子。
青函一掀毡帘，怕雨汽冻伤了小姐，她这病反复无常，衬得新裁的衣裳都大了些。
孟澜正靠窗写字，三百六十份请帖，都是小姐亲手写下，她咳嗽之症尚未痊愈，又落下了腕酸手疼的毛病。
这样折腾人，还不是因为她名义上的丈夫，那位宋府的嫡长孙归家了！
孟澜接过手炉，温柔地笑了笑：“我正好手冷呢。”
她生得极美，乌瞳水浸浸生怜，唇里抿出让人心神摇曳的殷红，一张脸颊如明珠晕光，芙蕖映霞，一眼让人神魂酥倒了。
青函有些为小姐打抱不平。
宋家嫡长孙成婚前便去了边关，如今打了胜仗回来，高升左都督，年轻又前途无量，这一代的世族魁首。
这场声势浩大的庆功宴，最先累倒的却是自家小姐。
她写下的请帖，递送到京城各大豪阀，一手好书法劲骨丰肌，圆转酣畅。
连那些见多识广的高官，也忍不住称叹赏心悦目，恨不能引见。
每封请帖一打开，一阵香气沁入肺腑，是她依据各位高官的喜好，亲手调制香粉，研混入墨台。
不禁令人遐想：是怎样一位心思毓灵的妙人？
可是他们不会知道，这些请帖出自小姐之手。
孟澜一整日都在偏院待着，穿一件半旧不新的暗紫色衣裳，端庄保守，宽宽大大的地将年轻娇嫩全掩藏，乌发随意挽起一个发髻，剩一绺别在耳后。
总让人恍惚，她眼底远超十九岁的随和淡然。
她轻言细语，从不与人争执，温婉舒服就像流水打磨过的玉石，美得并不具攻击性，低垂云团下缓慢流动的风。
只有摸近了，才贴到那一点沁凉，若有若无的疏离。
世家宗妇以争用贡香为荣，哪有她这样亲力亲为地调制香料。
她取出压襟的香丸，佐以中药熟蜜，安眠息神的功夫最好，大夫人素日侍佛，送去给她用正好。
青函知道小姐窖藏香丸花费了不少时日，不免说。
“小姐何必劳神自己，他们宋家最不必俭行省用！一灯笼跌下来砸死七八个下人，您只要肯争，别说再名贵稀罕的香料，就是京里各大坊也能改了姓！”
青函全然改了当初跟小姐进京时的畏怯 ，浸在这块儿等级森严的公卿之地，人不免被这内蕴的富贵气象提携三分。
宋家的权势在小官儿面前讳莫如深，一草一木也被敬得客气，青函的口气也轻狂了些。
孟澜眉眼依旧平静，低头笑了笑：“我自己喜欢罢了，与他有什么干系。”
提起姑爷，青函才想起要紧事。
这个时辰，姑爷应该已经回府了，可是甚至没人来知会一声，小姐也不在意的样子。
孟澜住在宋家偏院已有两年，鲜少出门。
除了大夫人明白，她是宋闻淮一纸婚契的正妻，外头甚至误会她是进京投奔的远房亲戚，多讽刺。
青函不甘心地说：“他回来，各个儿都长了脸，恨不能眼珠子摔头顶，偏咱们沾不到大公子半点光。”
孟澜温和提醒：“咱们得宋家庇护这几年，只要尽好自己的本分，不必借谁的光。”
青函知道小姐懂事识大体，可越是这样的人，越不被人疼。
这些年，她像心底一点委屈也没藏，为人处事谁不称一声周全。
宋闻淮成婚前便自请去边关，两年来，家书三十二封，没问过家里的她一句。
青函早有风闻京里的二世祖养通房、瘦马的习性，宋家教养严苛，宋闻淮房里干净，可是男人没一个好东西。
去了边关能忍住不馋腥？谁不是拿家里宗妇做摆设，在外暗度陈仓，维持面子光润便是了。
开宴是在入夜时分，孟澜核对了席位坐次，安排好一应酒皿花卉陈设，打理得妥帖清楚。
饶是如此，免不了几个管家奶奶在后头不服气。
“小娘子是个面软心硬的主儿，大夫人唤来辖治咱们的呢！”
孟澜尚未忙完手头的事，大夫人招她进屋说话。
大夫人让她一直住偏院，为的是低调隐下这桩婚事，想来如今见她，是因为她丈夫归家了。
孟澜一对乌眸在灯火下格外潋滟，轻轻请安说：“大夫人。”
她将香丸隔火细细地熏，清凉药味混一股醇厚的老山檀。
大夫人抚了抚佛珠，只觉得祛风通窍，说不出的舒心，睁开眼，瞧见儿媳递上一碗参汤，又是唤人取来暖膝的羊毛毡。
“您腿脚有畏寒的毛病，也该多保重身子才是。”
大夫人知道她这段日子忙前忙后，高门深户里头的关系浩瀚繁杂，她也总能厘清头绪。
谁不称一声体面，确实是个听话安静的好孩子。
大夫人并不接过参汤，只说：“我倒没什么要紧，只是闻淮的庆功宴，你务必要办好了，大小事都到你这里过眼，可出不得纰漏。”
孟澜没什么情绪起伏，温婉应是。
二弟媳晚珍还是头一次见孟澜。
她扯出一个笑脸，亲亲热热地将头靠在她肩侧，却掩不住话里的讽刺。
“听说大嫂是出生书香门第的人，我瞧今夜挂在明堂的那副书法，似乎不是真迹，也别见怪，虽有十分神似，难保宾客中不会有行家看出来，还以为咱们宋家声势衰颓，惹人贻笑是不是？”
大夫人略微蹙眉：“若真如此，赶紧撤换下来。”
孟澜回道：“其实那副书法是都督的临摹之作，他这番回来，我特意悬挂在明堂。”
大夫人脸色稍缓，孟澜静静颔首：“倘若大夫人觉得不妥，我这就去