过年气氛渐浓，街市挤挤切切，府邸里外挂上大红灯笼，这些新制宫灯，倒比往年多出两倍。
眼下是临潼王把持朝政，得他宠信的宋府，自然车马往来。
南乔忙得焦头烂额。
她唤住了茂和，问：“都督这几日怎么没回家呢？”
宋氏家风严谨，宋闻淮一向不会责备妻室，连句重话也没说过，可是一连睡在都督府五日，已经是对妻子极大的不满了。
南乔哼了一声。
“这女子惹谁不好，竟然纵容家里人招摇过市，抹黑都督的脸面，这可犯了都督的大忌讳，难道宋家亏了她么？”
“她平日装的斯文，做出的事却让人失望至极。”
茂和叹了口气。
“实话托给您，早前儿都督让我应下她家的事，我在庆阳已替她家置办田产，只是一应契约没下来，就没说，姑丈老爷实在太心急些！”
南乔笑起来：“听说她姑父还关在衙司？她若是因为这件事去求都督，一定更惹都督生气。”
茂和有些同情孟澜，不禁说。
“夫人那样水晶心肝似的人，那么端正的人品，怎么偏生她姑母一家子生的是那样。”
南乔啐了一口瓜子皮。
“一样水米养一样人，孟氏家风奸滑，谁说她能拎出来了？”
茂和嘟囔地辩解。
“怎么是一样呢！夫人行的正坐的端，真的是个好女人……”
南乔抓起瓜子，一把砸过去，
“放你娘的屁！她给你灌了哪门子黄汤了。”
茂和一溜烟儿地跑了。
南乔面露得意，孟澜当初那般嫁进了宋氏，都督对她本就没什么感情。
她可要好好写信，把府里的事情透露给王爷知道。
她一抬手，小丫鬟们抬着花盆进进出出，年节下时令的花卉，鲜艳繁复极了。
这世道，谁得罪了临潼王，能有好日子过呢？
*
魏府。
晚珍又来探望魏时雨。
眼见魏时雨一病月余，也不转好，晚珍忿忿不平。
“我真不知道，素不相识的人，她怎么心肠那么歹毒！”
魏时雨连忙用帕子捂住她的嘴，轻声说。
“我和她家，是有原委的，从前她父亲作为主考官枉法舞弊，是我父亲联名众举子上奏，还了考生们一个公道，后来，她家罪有应得，她娘亲改嫁了我父亲，她心里一直记恨我呢！”
魏时雨咳嗽不停，笑了笑。
“我抢走了她的娘亲，她怨我，抢走我的未婚夫，也是情理之中。”
她忽然握住了晚珍的手，言辞诚恳。
“我是为你着想，别惹她，你斗不过她的。”
她三言两语，便挑起了晚珍的火气，晚珍气得脸发白，胸口一起一伏，忽然想起一事。
那天夜里，她进屋打翻了孟澜的储香瓶，瞧见一只香盒收在几案夹层，封的严严实实，如何都撬不开。
晚珍心下盘算，她改日再进去一回，瞧瞧这女人究竟藏了怎样的奸计。
晚珍安慰说。
“她那个人两面三刀，你要养好病，别让贱人得逞了去！”
魏时雨虚弱地翘起嘴角。
自从泉州政变，有人趁时运一飞冲天，她父亲如今高居内阁首辅，平日施粥放款，成了积善之族，无人不赞叹慈悲心肠。
有谁还会去想，魏老爷从前在孟沧手下，籍籍无名谋事的样子呢？
有些旧事，是经不起翻的。
她晓得利害，孟家虽然倒了，以孟家为核心的清流集团仍在，不知什么时候便会反扑一口。
魏时雨嘱咐：“让你娘家人看紧些，别放她姑父轻易出来了，”
*
趁着年节，孟澜替他将书房收拾妥当了。
书房明净清敞，栽种了兰草、松柏盆景一二，院子里紫藤萝满墙。
她在他的书桌旁，另置了一方几案，用来储香。
宋闻淮并非纯粹武夫，在挑选文玩古董上，很有禅意。
青函替她高兴：“预备年节是最忙的时候，小姐看似被拿了权，实则可以趁这一遭，好好关心自己。”
孟澜笑了笑。
她手指抚了抚夹层的香盒，察觉到被人动过，却什么话也没说。
“往年咱们持家节源，不知惹多少人恨，如今闲下来，调理身子，倒好过些了。”
小丫鬟们去送各色花木，身影忙碌，孟澜掀起眼帘，对青函说。
“咱们这里也搬几盆花，热闹热闹吧。”
“另外，你多注意二房的动向。”
青函心领神会，说：“小姐放心，我都记着呢。”
蕴黛过来陪她下棋，蹙眉叹气，朝她埋怨自己丈夫的不是。
“他家原是行伍出身，更早些在老家荥山落草为寇，称王称霸的，后来才招了安，你知道那是什么吗？那就是土匪！泥腿子！”
孟澜安慰说：“好歹他身子健朗，一表人才，就是黑了点。”
蕴黛气得脸颊微红。
“我说了好多遍，我喜欢赵熙的画，他花了一万两，拍了一副赝品，惹人家笑话，还敢拿回家气我，学人家正经公子佩玉，简直是沐猴而冠。”
孟澜牵起嘴角：“他也是想讨你高兴。”
蕴黛一下子摇手：“他就是讨厌我，旁人个个都顺我的意，只他一个人，偏偏什么事都要怄我的气！”
蕴黛说起夫君的不是，从他不洗澡到粗鲁无礼，再到样样都不如表哥，谈到日影渐落，眉飞色舞。
孟澜嘴角含着淡淡笑意，安静地倾听。
她喜欢蕴黛这样性情明媚的姑娘。让她想起家乡的少女。
暮春时骑马背箭，金色晖芒浸了半边，脸颊晒出生机薄红。
能这样不拘一格，放肆地说笑，她很羡慕。
而她，已经被打磨了太多次。
蕴黛