瞿素清笑道：“这种苦丁茶长在山上很高很陡峭，海雾达不到的地方。那海雾是咸的，带着涩味，浸润过的茶叶也就带着咸涩。但淡水云雾里长出来的茶叶，就是你们尝到的苦中回甘了。” “而且，我注意到，两位的下巴上都长了小痘痘，眼白也带了红血丝，那是上火了。这苦丁茶，就是清火和胃，利湿止痛，除烦恶，治腹泻的。既是茶，又是药。” 不难发现，瞿素清眼底下闪过的得意神色。 秦琴道：“哎哟，这可是好东西啊。有得卖么？我下次围炉煮茶的时候，可以带给客人们尝尝呢。” 瞿素清挠了挠头，为难道：“这茶都是我们每年自己炒了来喝的，也没有人特意种它。茶叶爱长虫子，很难打理。” 秦琴忽然想起，这是倒个难题——就算在现代，好的茶叶也是讲究新鲜摘下，立刻炒制，不能沾半点化学成分的。什么杀虫剂之类的，都不许用。更别说在这个杀虫剂还没研究出来的年代了。她惋惜道：“对哦。是我们不事农桑，大意忽略了。真可惜啊，如果可以再多一点点，哪怕每年产个几十斤，也好带给山下的人们尝尝鲜。钱的话，倒是好说……” 比起她的大为惋惜，瞿素清自己反而不以为意：“都多少年了，老百姓也是打这么过来的。喝不到苦丁茶，自有别的茶水能喝。城里的贵人们，不稀罕我们的山里货。” 秦琴不假思索地反驳：“那可不一定——” 声调有点儿高了，瞿素清和明湛都惊讶地看着她。意识到自己失态，秦琴呷了一口茶，定了定神，娓娓的道：“既然是好东西，当然值得带给大家尝一尝。喜欢不喜欢的另外说，最起码要让外面的人知道，世界上存在苦丁茶这样的好东西。” 瞿素清眼睛亮了一下，不过又黯淡下去，笑容寡淡：“秦大姐说得有道理，不愧是远近闻名的木材商，生意人，脑瓜子灵活。” 秦琴知道，一味靠两片嘴唇一条舌头说话，必然不能说服瞿素清。笑了一笑，也就把话题岔开去：“好香啊，什么味道？这是烧鸡么？” 一边说，一边坐直了身子，眼睛好奇地朝着灶屋方向瞧过去。 灶屋里浓烟滚滚，火光闪烁的。 瞿素清道：“大姐鼻子真灵，我家那口子，别的一般般，灶上灶下的功夫却是一等一的。她现在做的是叫花鸡，还有山里人的竹筒饭。是我们家的名菜呢。” 秦琴开始觉得瞿素清这人有趣了，既不免大男人的陋习，另一方面，话里话外的，对瞿梁氏又很自豪。 嗯，疼爱老婆的男人，一定不会是坏人。 她好奇心起，按捺不住，离了座道：“我去看看，可以吗？” “当然可以。” 等秦琴一走开，只是喝茶的明湛，看了一眼瞿素清：“瞿里正，我听闻早在二十年前，御稻田旁就开辟了苦丁茶园。为何你却说并无种植？” 瞿素清笑容渐渐收敛，低了头，道：“茶园已经毁掉了。” 明湛又呷了一口茶，忽然说了个风马牛不相及的话：“三年前你下山，被骗的应该不止是银子吧？” 瞿素清的神情顿时不自然了，移开了视线。明湛也没说话，就那么坐在他身前，注视着他，安安静静的。没过一会儿，瞿素清低声说：“是啊，不是银子，是金子，是千金。我哥的第二个孩子。那一年也是从山里得了一块雷劈沉香，我哥拿到山下去换钱。遇到了那个山下人……他说可以用他手里的香，再加一点钱和我哥交换。我哥急着出手，就换了。换了那香也没再继续出手，带回来点。我嫂子闻了几天之后，就下来了一个成了型的闺女……我嫂子一个月后就去了。我哥疯了，哭着喊着满村奔走……呵。” 明湛黑水晶般的眸子底下，闪过一丝微芒。 他道：“是香骗子么？” 摇了摇头，瞿素清很是迷茫，道：“我们不过是山民，哪里知道对面什么来路？银子是真的，那用来换的香也是真的……也许，真的只是我们命苦罢了。我们见识少，认不出那玩意儿是滚了麝香沫子的檀香结，是我们活该倒霉啊。” “本来，山兰村的里正，应该是我哥来当的。他和我嫂子一死一疯，苦丁茶园再也无人打理，也就荒废了。你看到阿山没有？就是我侄子……” 明湛见瞿素清皱着眉头一脸痛苦的模样，拍了拍他肩膀，愧疚道：“对不起，勾起了你的伤心事。沉香名贵，却终需要望天打卦来挣着了。苦丁茶难种，却稳定产出，如果跟马帮罗扛把子搭上线，能往县城里卖个好价格。是一门长久进项。可能……你哥会比较希望你能够重新种好了苦丁茶，而不是用来做自家解渴用的饮物。” 放下了捂着脸的大手，瞿素清满脸迷茫痛苦，两眼就跟大白兔似的，红得出奇。 从怀里取出一张素简，送进瞿素清手里，明湛道：“愚兄不才，和罗扛把子有一点交情。你也知道我家住那里……如果你有想法，过了年到靠海村我家里来找我。” 下意识地攥紧了那张素简，瞿素清掀起眼皮，盯着明湛，问：“你为什么要帮我？” 眼角余光不自觉地瞥了一眼灶屋门口笑语盈盈的秦琴，明湛的眼底也染上一丝笑意，说话的口吻却是异常平静的：“刚才我娘子说了的吧。有好东西，先分享给别的朋友，成不成的另说，最重要的是让别人看见和知道……嗯，你别这样看着我，你听不懂没关系。接下来的话你一定听得懂，以后你进山里寻到了好香，首先要留给我。这就是我帮你的代价。成么？” 眼神很复杂地，瞿素清缓缓点了头。 他伸出手去，和明湛的手握在一起。 “弟妹，这些竹筒是在山里直接砍回来的吗？比我们山下的粗壮好多啊！” 灶屋里，秦琴跟瞿素清妻子——瞿梁氏说话。 她脸皮厚，聊了几句，就自来熟了。