下午的茶局上，欣赏完了陆画师送来的行乐图，秦琴就听到姑娘们开始讨论药珠的事情了。 “你听说了吗？知府家的千金新得了一串珍珠绦子，可稀罕了。”晗棋一脸向往，“听说带在身上，能够润泽肌肤，让皮肤白里透红，越来越好。” 荣华附和道：“对呀，那珠子是传说中的药珠。不过现在叫做‘仙女珠’了，换了名字，更文气。哎，我这时常心口疼，如果能有一串药珠看守门户的，就放心多了。” 霄月笑吟吟地飞了个眼色给荣华：“你想要，跟你家大金主说呀。姚老爷这么疼你，肯定舍得。” 荣华垂眸叹气：“不是钱的问题。这不是没有门路买么。” 莺莺燕燕，吱吱喳喳，袁银姐就在旁边笑而不语了。 等秦琴烤好了米团子，大家的嘴巴都被糯叽叽、香喷喷的米团子塞住了之后，袁银姐才不动声色地把自己手里的扇套子往茶桌上一放。 “你们说的，是这个么？” 莹莹珠光，闪得众女不自禁眯起了眼睛，错愕、惊艳、羡慕……各种表情都有。 秦琴呷了口茶，吁了口气，把梨子放在火上烤。 感觉还是烤肉比较实在…… 把系着珍珠绦子的扇套子传了个遍，袁银姐才得意地说：“昨天晚上知府大人到我家里坐了一坐，就赏了我一串药珠。不过我得先说明啊，我可不是夺人心头好，知府千金马上就要进京待选了，我可得罪不起。” 晗棋羡慕地说：“那也是因为姐姐你得知府大人宠爱啊，我听说，这药珠可稀罕了。一千个海贝里也不出一颗的。” 别有深意地瞥了秦琴一眼，袁银姐笑容千娇百媚的：“对别人来说稀罕，对我们来可不一定哦——” 妓子们都是察言观色的高手，袁银姐一个眼神，她们就懂什么意思了，不约而同看向了秦琴。晗棋嘴巴最快，问道：“秦姐姐，你家也在海边诶。莫非有渠道搞到这药珠？” 秦琴捋了捋头发，笑着说：“真是的，你们这些小机灵鬼，有点什么都瞒不过你们！” 晗棋兴奋道：“真的呀？” 袁银姐得意地说：“难道还有假的？昨天朱大人说，全琼州最好的药珠都在秦姐夫手里。当然啦，他手里的药珠，是姐夫送的。但销往京城去的那些，成色没这好，银钱还贵三倍。现在城里好几家家里有做珠宝生意的，都盯着姐夫手里的药珠呢。” 一直不吱声的霄月，忽地想起了什么似的，恍然道：“你这么说我也想起来了，昨天晚上来我这儿来的杨大人，平白无故的赏了我好多东西。我问他，他说是要亲自押送一批货物往京城里去，是不是里面就有这些药珠？” 晗棋骇然道：“杨大人……是琼海卫指挥使司的镇抚大人，杨宁么？” 霄月点了点头。 于是姐妹们一阵起哄，都说霄月有本事，能够留住军户的人。这位杨大人可是从五品的大官。跟正四品的知府相比是差了些，可是当兵行伍的，有与众不同的好滋味啊！ 这些话秦琴就插不上嘴了，默默地听着，把有用的资料牢牢记住。起哄了一阵子，大伙儿又想起了正经事，把矛头回到秦琴身上。 秦琴正在尝烤梨子的味道，焦焦的，甜甜的，清清润润，味道好极了。 年纪最小的晗棋性子最急，猫儿似的轻叫道：“好姐姐，别光顾着吃呀。给我们个准儿嘛。你手边有没有多出来的药珠存货？好赖匀给我们点——” 要说最赶新款时髦的，就是这些烟花地的女子了，深宅里的贵妇人们反倒还要再往后靠一步。 毕竟职业需要。 秦琴摇了摇头，故作迷茫道：“我家的生意都是姐夫说了算的，我很少插手。不过我倒是听说，我们家确然有一批珍珠往京城去，不过都是夫君从珠农手中收回来的南珠罢了。药珠是真的少，不好意思往上送的，所以也就自己手里拿着，送熟人，当是个别致好玩的罢了。” “姐姐！”晗棋直着眼睛叫道，“你可真是个大糊涂人儿！就是别人都没有，我们有，那才珍贵呀！烂大街的南珠，谁稀罕着来？” 霄月、袁银姐和荣华一同附和。 气氛烘托得差不多了，秦琴道：“想要的话，可以送大家一点。多的也没有了。” 她也没有明说要卖钱的事情，但那天的茶局散了后，很快地，城里的圈子里，就流行起药珠来。那年月的青楼名妓，可是顶流带货好手。 秦琴没有放出药珠，而是把事先从奇货行囤过来的普通珠子放了出去，一样卖了好价钱。 这样一来，只闻其名，鲜见其形的药珠，身价越发飞涨。 偶尔的一点药珠，是从明湛手里流出去的。在达官贵人手里转一圈的药珠，就更昂贵且神秘了。 时间一晃，到了元宵节前夕。 原本应该是大宴宾客，应酬往还的好时节，湛园里却大门紧锁。 秦琴和明湛回靠海村的家里做节了。 坐在老牛车上，车子里堆满了城里带回的好东西，秦琴和明湛并肩而坐，精神十足地拉着明湛商讨搞钱大计：“南珠不够用了啊，我们的药珠什么时候可以放出来？” 明湛哭笑不得：“你啊你，见到银票就两眼发光。” 摸了摸被银票撑得鼓鼓囊囊的背包，秦琴乐得合不拢嘴：“哪里，这不是想要赶紧引蛇出洞嘛。” “我想应该快了。”明湛说，“前天，柯家生药铺突然来了人，把他们家的药珠全买光了。我派人盯梢，进的就是醉仙楼门面……整个文州的人都知道，醉仙楼，是洛家的产业。” 秦琴咯咯笑：“所以洛家亏了一大笔钱给我们，如今是急了么？” 明湛道：“这是自然的，洛明洋县考在即，正需要银子打点。如今一个举人身份，没有十