皇家花园流水越来越响，渐渐混合了蛙鸣和蝉声——夏天已然到来。天阶殿上上下下也褪去了原本沉重的黑红色装饰，布帘、床品都换上清爽的白色、青色，远远望去整个宫殿都轻盈了起来。
南絮公主宣布册封云深为她第一个玩伴的时候，王后反而松了一口气。这种符合贵族传统、明摆出来的关系是安全的。毕竟国王已经将她和春荣伯爵的订婚仪式定在了明年年初，南絮想必终于想通了，也完全有需要在婚前经历经历了。
她握着女儿的手，“我就知道我们絮儿也是拎得清的。”甚至开始帮她计划起避暑出游的事了。“还记得你小时候每年都去的雨山岛吗？”
南絮还小的时候，每年夏天母后都带她去那里避暑，偶尔父王和兄长也一起待几天。他们在那有一座行宫，天蓝色的大门让人印象深刻。
后来回忆起和云深在雨山岛的日子，她经常会怀疑一切是真的发生过或者只是自己的臆想——所有记忆就像梦一般迷离，与此前此后的生活也缺少关联，仿佛是日子里生生多出来的一段。
那是一座狭长的小岛，安放在碧蓝的海水之间，拥有着漫长松软的细沙海岸，从船上远远望去一片洁白。一到岛上，就看到一直在替他们看守行宫的老管家，鞠躬迎接。她皮肤黝黑满脸皱纹，几乎有些驼背，但一双眼亮晶晶的，透出晴朗睿智。
夕阳下，两人结伴在沙滩上散步，海鸟时不时发出一两声啼叫。
南絮：“还记得我之前说的嘛？我们来玩逃跑游戏吧。”
云深：“逃跑游戏？”
南絮：“嗯，就是假装这次不是度假，而是真的从天阶殿逃跑了，看我能不能忍受这种生活。”
“提议不错，那我可要来好好设计一下。”云深想着正好让公主认清现实，或者内心也抱着一丝希望：他们真的可以就此逃离，一起过日子也说不定呢。无论如何，这种练习是预防后悔的好方法。
第二天，他早早地叫醒了公主，宣布了自己的“逃跑游戏计划”。
“从今天开始，为期半个月。首先从衣食住行四个方面，体验离开天阶殿之后的真实生活状态。然后是野外生存练习，和最后的岛内防追踪试验。”
“防追踪试验，是什么？”
“就是给公主半小时，在岛内躲起来，看能不能在躲过我的追踪，不被发现。”
“哈哈，有意思，马上就开始吗，第一项是什么？”
“今天是——食的练习。管家准备好的山珍海味都拿走，让他们准备岛民日常吃的东西，然后需要公主自己做。做不成的话，就没东西吃。”
老管家一知半解地被忽悠加入了他们的计划中，找来了平常佣人们吃的芋头和小米，以及一条海鱼。
云深一直在旁边看着。正在尝试生火的公主，抬起蹭的黑乎乎的脸问他，“云深难道都会吗？你也需要练习，过来帮我一起嘛。”
“这个我们可以一起，后面的就不行了。”嘴上这么说，身子倒是很快地蹲了下来，接过烧火棍。他朝灶里看了一眼，稍微拨弄拨弄，“这下差不多了。公主过来，轻轻吹一口气就行。”
南絮走过去吹了一口气，看没反应，又猛地吹了一大口，不曾想火势突然窜了出来，几乎都燎到了她的刘海。
“啊！”南絮惊吓得躲进云深怀里，一旁的老管家笑着转开了脸。云深拍拍她的背，说不用怕，做的很好。
接着淘米，下锅，保证火不熄灭，都很顺利。倒是面对那条鱼的时候，南絮犯了难。
“公主准备——怎么做？”
“难道不是就扔进锅里吗？但是好像还有汤汁，加点水、糖、醋什么的，就可以了吧。”当时她已经拎起鱼尾，差一点就进锅了。
云深啼笑皆非，“还有鱼鳞要刮，还有内脏呢。”这里他也不是很擅长，于是求助了老管家。
一顿忙活之后，终于做完了，两人都是满头大汗。摆上桌的，是再寒酸不过的蒸芋头、小米粥和一条烧焦的鱼。但两人却觉得美味无比，特别是公主，她边吃边看向云深，眼神里写满了“我就说，可以的吧”的自豪。
伙食继续保持着第一天的水准，之后的练习更加难熬了——仆役消失练习。
南絮回顾自己以往的生活，从早晨醒来的那一刻起，便需要源源不断的仆役提供服务：更衣梳头，端茶递水，抬轿跑腿等等。在那天都得统统忍住，离开天阶殿的话，就不再是高高在上的公主，他人的服务自然是享受不到的。
她自己一个人弄头上的发髻愣是一个小时都没完成，最终只挽了最简单的结。点香，关窗，衣物清洗，晾晒，扫地，浇花……细想下去，简单的一日里需要自己完成的事情就多得可怕。
跌跌撞撞来到练习的第三关，才是对南絮最致命的地方：粗布衣练习。这一关不需要做什么事，只是不能再穿戴属于公主的那些名贵衣料，所有饰品、香袋也不准用。一整天，南絮穿着借来的渔家女粗布衣裳，甚至感觉皮肤都割的疼。站在水塘边，看着那个一身短衣灰布的人，她几乎认不出来自己了。离开天阶殿，不再衣袂翩翩、环佩琳琅，就是这种感觉吗？
云深看见她手腕上被磨出的红痕，心疼得说，“公主，要不，算了吧。”
在开始之前，他有一定的预料，但一旦真落实到日常的细节中，连自己都感觉残忍。而这种练习，距离他曾经过的平民生活，甚至还完全没开始侵入肌骨。
南絮的眼泪夺眶而出。“我就知道，你是故意的，设计这些就是想让我放弃。你从头到尾，根本就不相信我们可以一起逃出去，在外面生活。刚才的话，你早就准备好了，等着说出口，是吗？”
“我相信，只是认为不值得，从公主的角度。”
他抚摸着她雪白手腕上的那一段红痕，“我应该没在公主面前提过我母亲。她起初也是驽伊士，不过侥幸逃离了天阶殿。记忆里她不是在织布，就是在洗衣服、做饭，一张脸仍然美丽，但那手上长满了茧子，一到冬天甚至还会生冻疮。父亲从没说过，但他有时候默默望着母亲，我现在明白了他的眼神里透露着后悔。生活本身的残酷，可比我这两天的设计要强得多。”