赵寒舟领兵后，一月不到，陵州果真传来了捷报。
君王甚喜，不仅赏赐了一堆珍宝，更叫他升了官位。
正所谓此一时彼一时，明眼人都知这是要架空楚家在军中的大权，于是巴结讨好，阿谀奉承之辈数不胜数，叫那赵寒舟是风光无限。
“小姐，赵将军门前的车马都快排到一条街开外了。”连枝一从西市回来，便用夸张的语气给温衔青比划。
“这世上，趋炎附势的人多了去，何必去理会。”温衔青垂眸，来回轻捻了一簇花瓣，漫不经心道，“连枝，把刚买的鸡处理一下，午膳还能做道豉油鸡。”
有了葱姜蒜、香叶八角当做辅料，小火焗煮后的土鸡表面金黄，撕开后汁水争先淌出，鸡肉嫩滑爆汁，入口鲜香入味，叫人欲罢不能。
连枝撕下一块肉，笑说：“这便是小球今日的饲料了。”
小球便是还在芸山镇时，被主人当做礼物赠给了温衔青的那只母鸡。
温衔青提议给它取这个名时，还遭到了连枝和谢玄知的一致反对，谁知这会儿，两人是一个比一个叫得顺溜。
温衔青啃着鸡腿，险些被连枝这番话给呛到。
她不可置信道：“连枝，你这招也太狠了。”
连枝：“？”
温衔青幽幽道：“给小球吃它的同族，啧啧，不安好心啊。”
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此时御书房中，君王搁笔，看向面前一身红袍的人，沉声道：“楚爱卿，赵寒舟此人，你如何看？”
楚淮序冷声道：“蛇鼠之辈，陛下想让臣说什么？”
朝堂上，知府的一番话，朝堂外，钦天监的挑唆，这两人一明一暗，其中用意不可谓不明显。
“朕尚年轻，根基未稳，这皇位难免遭人觊觎。”君王叹口气，忽而又笑道：“爱卿，朕知你楚家忠心，断不会做对不起李氏之事，可小人得志时，才易露出马脚，眼下怕是要叫你委屈委屈了。”
如今外界都道楚淮序失了势，赵寒舟将会是下一个大将军。
“臣会自请戍边，”楚淮序抱拳道，“淡出朝堂。”
*
温衔青直到楚淮序将要出征的前一晚，才在李副将口中得知了这一消息。
她第一次，不管不顾地跑到了楚府。
“淮序他爹。”楚夫人远远看着温衔青跑向后院的身影，笑道，“过了这么些年，衔青当真出落得越发水灵了。”
“哼，算这小子有眼光，”楚老将军冷冷道，“衔青是个好孩子，嫁给陆千霖……便是平白给糟蹋了。”
这些对话温衔青却是不知，她急着要去寻楚淮序，问他为何要去戍边，为何要远离大都。
为何要……
离开她的身畔。
推门时，一阵朱栾香顺着风向飘了过来，楚淮序背对着她，一头墨发披散开，水珠在肌肤淌过，看得温衔青面红耳热。
“你怎么……穿成这样。”她被搅乱了心神，有些磕绊道。
“刚出浴，”楚淮序回眸，步步逼近温衔青，他笑，“阿青来得巧。”
可他越是这般笑，温衔青就越是恼，她问：“楚淮序，你是在同赵寒舟置气么？如若不是，为何要自请戍边？”
“……”楚淮序愣住，一时不答。
其实温衔青心知楚淮序这般做，定有他自己的思量，可她只怕，这人会顾不好自己，边关苦寒，楚淮序虽为将，私心里，温衔青还是不希望他去的。
“食肆走火时，我去救连枝，你是怎么同我说的？”温衔青难得冷下声来，“你说我不能这般狠心，不能把自己置于危险的境地，不能叫你独活……”
她顿了顿，颤声往外吐露了几字：“那你如今呢？”
楚淮序看着面前这人的眼神，突然说不出话来。
真是，要命了……
前路风雨兼程，他心尖有了软肋，如何才能毫无眷恋。
“阿青，你且等我。”
楚淮序垂下眸，只留下这一句话。
*
这一等，便等了二月有余。
平治十年，八月初。
时令正值盛夏，蝉鸣聒噪，满池荷花开得正好，蜻蜓轻点过水面，留下一圈圈清浅的涟漪。
“音儿，你快来看……”温衔青找到了一枝并蒂莲，有些兴奋地招呼许忱音。
“花开并蒂，缘结同心。”她轻笑，“也不知小将军如何了。”
闻言，许忱音却笑得似有几分勉强：“楚将军能有何事，温姐姐别多想。”
温衔青蹙了蹙眉，面上的笑意消退了下去。
且不论她能看清人心，便是不能，许忱音一个初及笄的姑娘，有什么心事能瞒得过温衔青？
“音儿，你便直言，楚淮序是不是出事了。”
“这……”许忱音心虚地咬了咬指尖，她犹疑了许久，最终还是在温衔青越发严厉的眼神中妥协了，“温姐姐，在音儿说前，你可千万要有准备。”
“楚将军他……已经战死沙场了。”
并蒂莲还在风中微微晃动着。
从许忱音口中得知此事，温衔青却比自己想象中要平静得多。
她路过楚府时，见到门前挂满了白绸，纸钱飞了漫天，外头围着的人将长街堵得水泄不通，当中有真心悲悯的，也自然少不了纯粹看个热闹的。
将士以身护家国，可还是不足让所有人铭记。
这世上，人情淡漠见多了，温衔青在人群中，面上的神情竟也如同旁人般麻木。
她好像再难调动起一丝一毫的情绪，甚至没有悲戚，直到人群向两侧散开，楚老将军向她走来。
“衔青。”老将军从怀中取出一对耳坠，托着温衔青的手，将此物放进了她手心，而后低声道，“淮序托我带句话。”
“……他会亲手为你带上。”
温衔青睁大双目，丧失的情绪随着这句话瞬间回到了她的心上，逐字分解过后，温衔青仍有些怀疑。
她勉强稳了稳心神，声线既颤