不过数日，周景帝气色渐好，身子逐渐痊愈，更甚从前，这让前朝后宫都松了口气。
自然也会人引以为憾，但却不敢表露，只得撑着笑脸，恭祝皇上圣体康健。
周景帝封昭月郡主为公主，封号是“长宁”，一则表彰她在皇帝病重时敢于试药，二则表彰她在过去的两年照顾太后，功劳颇著，合当奖赏。
这几乎是将昭月认作了干女儿，抬高她的身份，便是皇后也得礼让她三分，满宫上下无不称羡。
昭月跪谢隆恩，这确实是意外之喜，有了长宁公主的身份，对她复仇的计划更加便利。只是这条路还很长很远，她得不骄不躁，言行举止一如往日妥帖，才能服众。
仲春时节，御花园内风景如画，柳条抽新，百花次第绽放，湖水碧绿如一汪翡翠。昭月领着碧珠、赤珠两个丫鬟一大早在园内采摘白色木兰花，打算带回去做木兰坠露的茶水。
人在花中穿梭，数只蝴蝶翩跹，宛如一幅仕女图，美得令人心醉。
忽然不远处一群女子走过，昭月定睛一看，原是她认得的南府二小姐南簟秋。
仇人见面，分外眼红。不知她这次进宫所为何事？
昭月对碧珠耳语数句，随后和赤珠回到万寿宫，将木兰花洗净，再让赤珠用清水蒸煮木兰花，待水汽在锅盖上凝结成水珠后，便会滴落在预先准备好的茶杯里。
昭月洗干净手，自个儿来到正殿，陪太后用早膳。
太后见昭月穿着月白色束腰大摆裙，愈发显得腰肢柔软如柳，更兼眉眼温柔似水，姣好的芙蓉面燕妒莺惭，心下很是欢喜，笑着招手：“月儿，你身上好香，是木兰花的香味，哀家喜欢这味道。”
对昭月，太后从来不吝溢美之词。
昭月双眼弯弯：“太后鼻子真灵，我去摘了一些木兰花，今儿个给太后做木兰花露茶喝。”自从被封为长宁公主，太后便命昭月就当自己是皇上的女儿，不要总是自称“臣女”。
太后笑道：“你心思巧。哀家记得屈原的《离骚》里有句，朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。哀家也沾沾你这个仙女的福气。”
太后总是这般慈爱，偶尔让昭月心生愧疚，自己究竟是个冒牌货，那真正的宋昭月早已死亡。昭月靠在太后肩头，羞惭一笑：“太后又取笑我。”
膳毕，碧珠走了进来，在昭月耳边将打听来的事告知。
太后漱完口，见这对主仆神神秘秘，便问道：“怎么了？”
昭月早就猜到大概是这么回事，故意让碧珠演一演，就是要让太后知道。她坦然地回答道：“今天早晨在御花园摘花的时候，远远瞧见一群女子热热闹闹言笑晏晏，我不由得也跟着快乐起来，那其中就有上回来万寿宫请安的南府二小姐南簟秋。我还记得皇后说我和南府去世的大小姐南念念容貌相似呢……”
太后打断昭月的话：“那是浑话。这会儿南簟秋进宫做什么？”
昭月道：“我让碧珠去打听了下。原来南小姐已经住进皇后宫里，皇后是南小姐的姨母，将她唤进宫里住着，想来是叙一叙亲人情意。”
太后忽然沉下脸来，冷声道：“她哪是要叙亲人情意，分明是要让南簟秋和二皇子多多相处，好让二皇子在选秀时选南簟秋做正妃！届时选秀女子众多，已有内定女子，但到时候若是二皇子临时改变主意，就会麻烦不断。皇后这么着急，实在不像话！”
昭月垂下脸不声不响，她的目的已经达到，让太后关注这件事，由太后打压皇后和南念念，而她负责看戏亦或暗中推波助澜即可。
太后又扭头吩咐道：“李嬷嬷，皇后那边的动静你也多留意些。”
李嬷嬷从几十年前太后入宫的时候就一直跟着，是太后的心腹，如今是万寿宫的掌事姑姑。李嬷嬷道：“是。其实奴婢也瞧见过南府二小姐陪皇后赏花，但没往那方面想，是奴婢疏忽了。”
太后眸色愈发深重：“不是你疏忽，是她们的心思藏得深，皇后这是想要大周朝跟着她娘家姓赵啊。哀家岂能允许？”顿了顿，她又看向昭月：“月儿，这件事少不得你的帮忙。”
昭月惊讶又疑惑地看着太后，不知太后何意。
太后握起昭月的手：“皇后既然让南簟秋入宫，哀家就让勋贵女子皆入宫，就说陪你作伴，都是青春女子，结交朋友。在哀家眼皮底子底下，看皇后和南簟秋还敢掀起什么风浪。”
昭月万万没想到片刻间太后会想出这招，她不能拒绝，只能接受，见招拆招。
于是很快，京城里凡是有头有脸人物的未出阁女儿或是妹妹纷纷入宫，一同住在离万寿宫不远的甘泉宫。人到齐后，又一同来万寿宫请安。
皇后娘娘赵映红也在，她知道太后这是不满她先前让南簟秋进宫，故意在使绊子。无可奈何，周景帝是个顶孝顺的儿子，她这个做儿媳的只能赔笑脸，维持表面的和谐。
众贵女齐刷刷跪下请安，分别简单介绍自己的姓名和父兄官职。
昭月立在太后身边，眉眼含笑，内心却是一片冷漠，因为在这些贵女中，除了南簟秋，她还认出了数位欺负过她的人。
比如吏部侍郎刘宏道的女儿刘梦莱，御史中丞沈志正的妹妹沈瑕，刑部尚书繁望岳的女儿繁栀。
她们都是南簟秋的闺中密友，从前来南府和南簟秋小聚时，闺中无聊，她们就拿南念念寻开心，让她爬上树取风筝，将她关进柴房，偷偷剪掉她的及笄礼服等等，罪行罄竹难书。
四人简直就是南念念当时的噩梦。每次南簟秋邀请这三位来家中做客，南念念都会胆战心惊，这一天对她而言必定苦不堪言。
她不是没有反抗过，只是人微言轻，反抗之后折磨更重更残忍。南府当家做主的父亲和嫡母，一个冷面冷心，一个面慈心狠，她即便告知这两位，也是无济于事。她就像一只关在笼子里的鸟，没有半点自由，更没有尊严，谁都可以踩两脚。
凡此种种，看到她们面容的这一刻，记忆里的噩梦和仇恨便在昭月脑海中如杂草般疯长。
昭月克制住嫉恶如仇的情绪，用友好的目光扫过众贵女，很容易就瞟到南簟秋、刘梦莱等四人的复杂目光。她视而不见，保