稍作寒暄，沈慕时吩咐丫鬟退去，房中只他与阮舒窈二人，他身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间噙着不苟言笑的威严。
“北凛皇嗣身份并未公之于众，陛下多年不理朝政，朝中大事由丞相代为转达，众人猜忌他，是挟天子以令诸侯。”沈慕时声音平静，指腹轻轻摩擦着茶盏。
“……”
阮舒窈眸光闪动，她对北凛政局从未了解过，察觉沈慕时十分重视此事，万不敢多言，生怕说错了什么，惹人笑话。
“两年前我初任大司马之职，在储君堂中见过皇子殿下和乐华公主，得知丞相只是奉命行事，并无挟天子之意。本来诸事相安，可此后，乐华公主私下找过我，她具有极高的政见，连大丈夫也有所不及。公主认为，同为皇家血脉，女子亦可称帝。”沈慕时定定注视着她，神情莫测。
阮舒窈心中一怔，她不明白，沈慕时为何要对她说起这些。这字字违逆的的话着实令人意外，燕宁在民间长大，北凛朝野竟然无人知晓？或是知晓者刻意隐瞒了此事，反正按照北凛奇怪的制度，除了储君堂的人，没人能见皇子，皇子失踪的那些年，他们动了立公主为君的心，也犹未可知。
而乐华公主又是一位怎样的女子，阮舒窈有些想象不出来。同为女子，她更是想象不到乐华公主的野心。
那兄长沈慕时，可有拥她称帝之意？
阮舒窈面色凝重，自己与沈慕时虽为兄妹，却终归只是初次相见，万不至于交心倚重。这样的事一旦传出去，必将引起朝野动荡。
审慎思量片刻，微声道：“舒窈愚笨，不解兄长之意。”
沈慕时压了压眉心，瘦长的手指端起茶盏，自顾清饮。
阮舒窈额角泌出细汗，猜测可是自己的回答令他不满，心中颇为不安。
他搁下茶盏，“我与皇子殿下交涉甚微，相见的两三次里，每一次给人感觉都不相同，天家古来出情种，文景帝与王皇后亦是伉俪情深，甚有民间传说，得王氏女者得天下，如今的丞相府，更是把嫡女王思妍当作下一任皇后培养，倾注心血非常人可想。”
沈慕时细细端详着她，薄唇紧抿，严肃的目光里夹杂着一丝难以捉摸的情愫，沉声道：“天下人都认为，相府嫡女王思妍，会是下一任皇后。数月前，殿下赴宴相府后突发晕厥，据内侍所言，是王小姐邀殿下进书房，不多时书房传出茶盏落地的声音，隐约听见殿下喊头痛，内侍推门时，殿下已倒在王小姐身上，人事不省，丞相府并不避讳此事，知晓者不在少数。次日，殿下醒来召见的第一个人，竟然是我，他给我讲了一个漫长的梦境，梦里有位女子纯美烂漫，正在遥远的天厥国等着他。这女子不是旁人，正是沈载舟的遗腹子，我沈慕时的亲妹妹。我本不敢信，可殿下所说的，实在太真，为人臣，我又不得不信。”
阮舒窈面上闪过一丝惊讶，不着痕迹的掩去慌张，心里想着，他说了这么多，他的目的是什么？眉眼一弯，试图露出轻松笑颜，“当真是稀奇呢。”
沉吟片刻，沈慕时收回目光，神情平淡道：“陈夙非急功近利之人，我派他去寻你，本没指望，他能真的带你回来。”
言至此处沈慕时面上露出愧歉之意，他侧过脸，不敢去看阮舒窈纯净的笑颜，喉结轻滚，声音沉哑：“但是今日，你既入了我沈府的大门，无论往后发生什么，我都会站在你身后，你我之间不该有隔阂。你初到北凛，跟你说这些，一是怕你被有心之人利用，朝堂政局诡变，就连丞相府也要借着与皇家联姻，来稳固世族地位。而我沈府，恢复荣光也不过数载，殿下说你入了他的梦，对他来说，或只是随口一提，可对你，对沈府，却是推上风口浪尖。这也是，我起初不愿你卷入纷争的原由。祖母年纪大了，我希望至少在沈府，能得一片安宁。府上的人，你都见过了，她们真心想待你好，兄长也是。”
她煽动鸦羽般的长睫，唇角露出一抹潋滟笑意，微微仰起下颚，极力保持端庄姿态，正声道：“多谢兄长教诲，舒窈铭记在心。”
沈慕时垂眸望着她，那双眼带着一种悲切的忧郁，深邃而又难以捉摸。
夜里的谈话，成了两人之间特有的秘密。
对于朝政局势，沈慕时持中立之姿，他身为武将，掌北凛兵马大权，最不希望天下再起祸端。
*
流云缓动，湛蓝的天空仿是点了彩般夺目。
阮舒窈没想到，沈府会为她设宴洗尘。
请帖本没递多少，主要是个形式，只为向世人宣告，沈府多了位二小姐。
也不知是谁传的，说沈府这位二小姐除了好看一无是处，北凛民风开放，消息传的极快，好些未收到请帖的贵公子、贵小姐纷纷前来热闹。
这也是阮舒窈第一次以全新的身份站在世人面前，祖母本有意为她更名换姓，字都拟好了，静女其姝，妍美高洁。
沈姝妍配她甚妙。
可她的名字，是人世间阿娘留下的最后一样东西了，她不肯改。
自然，她也不愿驳了祖母的好意，姝妍便成了她的小字。
世族聚会，少不了虚委游园，泼墨作画，而这些都不是她所擅长的。
她素来敏感，自然也能察觉旁人的优胜之心，好在阿姊处处为她解围，不至于令她时时尴尬，显得一问三不知，浅薄又无趣。
沈初冉一直拉着她的手，直到丫鬟小声凑到跟前提醒，“崔侍郎与陈将军来了。”
明显感觉沈初冉手上的力道紧了紧，她莞尔一笑，在阮舒窈耳畔低声道：“我为你引见个人。”
未行几步沈初冉顿促住，迎面行来的男子风度翩翩，文人气息，赤诚又明朗。
“这位是礼部侍郎，崔大人。”沈初冉声音柔了几分，满眼尽是藏不住的欢喜。
“姝妍，见过崔大人。”阮舒窈微敛蛾眉，举手投足间清灵脱俗。
“沈二小姐与崔大人，颇有眼缘呢？”陈夙嘴上说着阮舒窈，炙热的眸光却有意无意瞥向沈初冉，面上克制着错杂的情绪。
“见过陈将军。”阮舒窈脸颊一热，含笑望向陈夙。
按照身份，陈夙自认为高礼部侍郎一等，虽然是沈初冉先开口引