几人进了正堂，但见各种内设精巧别致，很几分闺阁女子寝居模样，且一应物什全是殿中省造办，什么江南的丝绸、蜀中的瓷器，鲁东的檀木，边塞的象牙，都很精致绝伦，不失为一皇子府邸应有的气派。陈询深知这是殷贵妃特意安排，要不怎调得动殿中省为他这般劳作，也明白殷贵妃将他的府邸布置得像个温柔乡，全然别有用心。
蒙承偬故意将正堂里里外外走了一遍，才对陈询道：“嗯——这倒是正正经经的皇子府邸，只缺一样，否则就齐喽。”
他是南罗前国王，是遭受变故丢了王位才被现任国王送到上阳做质子。自他来了上阳，陈询每次去看他，他都口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编，甚是认真。且那南罗国数十年前就学中原人的模样建宫开府，耕地种桑、制衣彩浆，研磨瓷器、木雕泥塑等等，有样学样，一层不落。蒙承偬自小更是在南罗王庭习得一口中原话，其文章学问不逊色中原那些秀才举人。以为他看出这些摆设有什么疏忽，忙问：“缺什么？”
“缺几个宫女呗。” 蒙承偬也不遮遮掩掩地答道。
这次张晁忍住没有失态，和齐斐扬一起饶有兴趣地看住蒙承偬。
“这皇城内的亭台阁楼，在我这南罗人眼里多半是光洁绚丽得很，看你这皇子府邸，更是华美秀丽、温香宜人，倘使这些光彩夺目的雕梁画栋，只供男人居住，却无一女子在其中，岂不暴殄天物。”
“说你通透，还真通透。我这府邸如此宜人，像一座公主府，还真不是皇子该住的地方。不过，既然贵妃待我如此亲厚，我岂能辜负她的一片好意。”陈询云淡风轻地说道，对蒙承偬笑了笑，“我知蒙承兄长我几岁，早在南罗娶妻生子，就觉得我这府邸少了女子气息，也就缺少几分温情。刚才忠玉为我物色的几位宫女，我也留在府里了，日后那些说我有分桃之爱（2）的人，也可免费力嚼舌根。”
“哈哈！殿下心思缜密，我又领教了。” 蒙承偬看住齐斐扬和张晁，“刚才殿下警告他俩不许再添宫女，那忠玉选来的宫女也只能做些粗活，殿下不是怜香惜玉，仅仅是为了掩人耳目罢了。”
“蒙承兄说对了。”陈询拿眼环顾室内，“贵妃娘娘就怕我成日里太务正业，我要是不留几个有姿色的侍女在身边，她可就睡不安稳了。”
蒙承偬严肃地点点头：“最好再生出几个孩子，就更放心了。”
陈询瞅着蒙承偬那佯作深沉的表情，也故作正经地道：“借你吉言，我定赶紧生出几个孩子，赶着叫你老伯。”
张晁听着蒙承偬和陈询的对话，惊讶得张大嘴角，齐斐扬拉住他的手臂摇了摇，他才醒悟过来恢复了常态。
午时三刻，待陈询与蒙承偬在正堂用膳之际，齐斐扬和张晁在耳房内也草草用膳再去更衣，一起又出了府门一路拍马朝须岩巷而去。
眼看出了皇城，须岩巷就在前头，张晁终忍不住低声道：“咱们殿下是多么谨慎的人，为何对蒙承王这样信任？”
“是因为蒙承王也是谨慎之人。”齐斐扬又提醒道，“这些话万不可在外面多说。别看出了皇城，近来这须岩巷到处是举子，有多少乔装的官宦也在这里出入，往年太子曾私服来此，就想将那些最有希望过殿试的举人揽入门下。咱们殿下忌讳沾染上这些事，你我不要言多引祸，只管办好差事才对。”
“殿下忌讳与那些举人来往，可咱们现在不也是去寻一名举人。”张晁不思其解，“咱们要去的是古香楼，弄不好会碰上熟面孔，到时如何是好？”
他们已经进入须岩巷内，熙熙攘攘攒动的人群挤得他们的马儿东避西躲，走了半好一会儿也没走过五十米。
齐斐扬将张晁全身上下打量一番，“这不打紧。我和你很少出门，出门也按殿下的嘱咐乔装好，今日你我这面目示人，谁会知道我们是穆王府的人。”齐斐扬拉住马头避过一个卖文房四宝的摊头，“咱们要见的人虽是举子，却在外人眼里不过是以科考为乐的主儿罢了。”
“我也正奇着呢，那曹大人作为太子母家的人，已官至干州节度副使，多大的官儿啊，却巴巴儿来参加科考作甚。”
“节度使是大官儿，可干州节度使就不算啥了。虽说我朝与南罗纠纷不断，可蒙承王在京中做质子三年，处处周到无瑕疵，我朝这才与南罗的关系得以缓和。如今是东遏浑那和西遏浑那不安分，陛下每年往北疆增派兵力财力，南疆自然就顾不上了。而干州如其名，常年干旱，南罗就算要入侵也不会攻打干州这荒芜之地，所以干州节度使不过担着个虚名罢了，副使更别提了。这曹大人是礼部侍郎曹凉议的从侄，当年曹淑妃在世也不曾见过她这位从兄，他就算有什么清名也不过因着干州无战事、朝廷不重视的缘故。只是这曹翩大人年过不惑，却对科考十分上心，所以才以职务清闲之便挣功名。”
“你这话说得也是。陛下提倡寒门入仕，甚至允许边疆官吏参加科考，若中举便可调入京中任职。曹大人热衷官场，自然不会放过这个机会。”
齐斐扬叹道：“这也表明太子理对曹大人不重视。”
“我也奇了，为何太子不重视母家人，却千方百计拉拢外姓儒门和清流。曹家不也是儒门？还有对据王、敏王的母家格外看中，偏偏不待见曹氏。”
“彼儒门与此儒门不同。曹家说是儒门，早年也就是地方小乡绅，族人略读点书罢了。曹淑妃入宫后陛下才封了几个曹姓子弟，最高的礼部侍郎曹凉议也是空有虚名，要不太子理入主东宫十年，为何在礼部侍郎这个职位上这么多年还不得升迁？太子这是心急了，所以才屡逢殿试就四处活动。说起不待见曹氏，是因为陛下忌惮太子与母家走得近，重视据王、敏王的母家，是为了少惹闲言碎语。其实，这几年敏王和据王没少为太子惹事，只因都是皇子，只要不触动皇权根本，陛下总不会责罚皇子的。”
齐斐扬说着，忽然发现前面有几个面善的官吏也乔装朝古香楼里去，扬起下巴，“瞧！这成日里就没有人闲着。”想起陈询也没闲着，让他和张晁提着薄礼去拜会曹翩，自己却不露面，那可不是简单的拜会。他懂陈询的用意，也不肯对外人说起，就算张晁也不能多说。
穆王府里，陈询与蒙承偬倚在庭院中间的霞亭里饮酒。早