“太子指的是今年初父皇到古元寺祭时于龙对父皇说的一些话么？我早已备着厚礼去了一趟姐姐的府邸，她嫁给于才智，于龙便是她的公公，就这层关系他怎不会帮助二哥呢？他只说礼物过于厚重不便收，却经不住我几句话也收下了，又说如今外头风声紧，他不便入东宫和太子私见。”
陈茂道：“当年父皇立二哥为太子，正是因为时任太常卿于龙的星象之说，说二哥出生时辰为酉时，天空突现紫色祥云，十分罕见，乃祥瑞之兆，父皇才撇开众议决意立二哥为太子。后来朝堂上有人对二哥不敬，于龙便用天象说服父皇不要更易东宫。于龙作为太常卿，主掌建邦之天地、神只、人鬼之礼，吉凶宾军嘉礼，父皇对神祗敬仰便也敬重他，他说一句话，顶过他人十句管用。要不父皇也不会断了立楚王的心思，很快立二哥您。”
陈理对这往事印象很深刻。当初皇帝执意要立陈鉴，接着大臣们反对的声音充斥朝野，说纪悦妃曾是逆王的妃子……更有说法是楚王是逆王的儿子，而非陛下所出……后来陈理入主东宫，想纪悦妃在后宫对他并无威胁，加上陈鉴素来不拘礼法，于政务亦无大贡献，实在算不上特出，且殷贵妃与忠王昶夺嫡之心明显，他全部精力用来对付殷贵妃母子，渐渐对陈鉴不再关注。
那于龙是偏好天象学术的儒生，崇尚君臣有义，具有强烈的儒门血亲等级观念和维护君臣纲常的意志，加上四平八稳的处事风格，认为太子乃未来君主应当特别尊重，介于儿子与敏王兹是妻舅，敏王与太子有来往，他自然和东宫走得近。后来上佳公主选驸马，黄甫昭容托礼部侍郎曹凉议觐见皇帝，谏言将上佳公主下嫁于才智，曹凉议本是陈理生母曹淑妃的表兄，作为主管官员当然极力帮衬。于龙又因着这层姻亲关系和东宫更是荣辱与共。
而早年殷氏为了掌控朝政，曾欲攀交时任司天台少监的于龙，怂使他胡诌天象之说，稳固殷氏的地位，于龙忠于陈氏皇族不肯配合，亦不愿和殷氏来往，于是殷氏对于龙怀恨在心，这两重原因又促使于龙和陈理走得更近了。
只说这辰光不觉快到戌时末，仲春的夜晚气爽和晴，宫廷钟鼓里遥遥击了两声，预示再过半个时辰便是亥时。陈理与陈兹、陈茂喝着酒话更多，东扯西拉唠叨着没完没了，不一会儿几大壶酒全部下肚，三人渐渐晕头倒向，心智不明。
只说东宫掌事内侍左毕着实沉不住气，一个人满怀愁绪地提着灯笼来到了崇德馆外，透过内殿的烛光瞧见太子和两位皇子仍在举杯推盏，不由暗暗摇了摇头。
今春前，陈兹和陈茂每次来到东宫都恪守宫规，都能做到按时离开，近来却频繁滞留东宫宴饮，已经引起宫内闲话不断。殷贵妃主持后宫，闻讯也不张扬，只对皇帝说太子独居东宫每日研习政务难免寂寞，有兄弟彻夜陪伴也好，也可见太子与兄弟友爱。建议皇帝改变宫规，适当时允许皇子留宿东宫。
皇帝听了没有表示异议，只让殿中省官员修改内廷规定，凡是皇子滞留东宫，以月为计，一月最多可留宿三次，其余天数每日在东宫滞留不超过戌时。于是尚门局对皇子来往内廷的记录做了更改。今天是两位皇子滞留东宫第四天，循例应该立即出宫，否则将逾规。