章令潜从大元城出来的时候，整个上阳城刚刚宵禁，只见六街鼓歇行人绝，千家万户闭修门。
他是奉旨坐轿进宫，回来时坐的又是皇帝御赐的车辇，当与由一位中郎将和左右街使带领的一支左右金吾卫队迎面碰上时，禁队立即就地不动，恭送他走了近百米才继续朝前巡逻去。
到月末，晦月日在即，车辇刚过长白街的街鼓下，但见不远处的街衢坊角，仿佛浸泡在浓稠的墨汁里，偶有几颗星子自天际划过，似刻意要打破这份宁静来增添一点生气，但只稍纵即逝又趋于沉寂了。
刚过长白街转了几转到了柏青街上，就见一队由三五个内侍组成的人马举着宫牌行来。因是夜晚，除了马蹄触碰青砖、车轮咕咕的声响，一应人声杳无，秩序十分井然。
“大人，这是殿中省的车，想必又是连夜赶着为王才人运奇果。”陪伺在车头的家仆解释道。
章令潜并不意外。本月有十多天，在宵禁后，殿中省的人摸黑行走在上阳的大街小巷里，早就引起议论纷纷。只说这新近宫的王才人美艳非凡，还脾性独特，深得皇帝喜爱。不知从哪里听到黔州产一奇果，王才人非常爱吃，偏偏这个果子只能当天采摘当天食用才够味道，于是为了保持新鲜，皇帝便命殿中省尚食局的人，这几日半夜三更出宫，这样赶在午前采到果子，再立即策马回京，这样到了晚膳时分王才人就吃到果子了。于是，京里京外都在说这是什么鲜果，连以出产奇果著称的李氏农庄也没有这个品种，还需要这样劳民伤财满足王才人。这一阵子本被人关注的纪悦妃因她的风头盖了去，渐渐人们只要谈起后宫，莫不去说王才人怎么怎么的。尤其说得多的是，王才人早被奚官诊断天生有弱证无法怀龙嗣，陛下对她还如此看重实属罕见。
章令潜颇反感皇帝为一妃子做此举动，不说朝廷指定的宵禁制度被破坏了，单说这样兴师动众对京城治安也有影响。如今有关与南罗国打仗的言词也不少，人心早有些浮动了。他今天进宫也是皇帝单独召见询问对南罗国作战的看法，他一身疲倦半夜回府已觉乏力，这车马又数个半夜连续出动，必然会引起城中百姓的恐慌。
章府正堂后院里，一束烛光偎在植有数丈高的芭蕉窗户里，正在烛台下坐着的章老夫人，刚打了几个盹，终于听到回廊上的脚步声，来不及唤茗儿就起身亲自提珠灯去开门。
还未等她伸手触碰门框，门就“咿呀”一声推开，一阵凉风涌入，章令潜的身影也闪了进来。
“大人总算回来了！”她松了口气，脸上的愁容还在，眼角还残存着几点泪痕。
“何故如此发愁？”章令潜不解，等门掩好后低声问。
“今日酉牌时分，顾尚书来府上寻大人，说京察官已到了越州，正在盘查均儿在潍水河上的开支用度，还扯出江洋渠，说当年渠道开挖之初，均儿就与江塑郡的河州刺史来往过密，后来江洋渠绕道河州，全是均儿以勘察为名奏报陛下才使河州得享实惠，还说均儿在其中也得了不少好处。”
章令潜皱眉，“顾桡就爱言行无状，连这些话也对你说。”
“大人误解，顾尚书今晚来得急，是不放心才告诉我的。”章老夫人解释道，“上次均儿回京，送给砚儿一件蜀锦袄，我就心神不宁。果然京察到越州，就出了这些闲言碎语。”
看到夫人着急、担忧样，章令潜露出一丝不屑的笑意，安慰道：“想我当年在乌州、隆州时，何曾少过有人背地里使坏绊一脚。今日我和均儿在这位置上，自然也有人眼红。这次京察的几个官吏我都查过了，他们究竟向着谁也很清楚，你尽管宽心便是。”又道，“你一妇道人家，不必晓得这样多的事。闲来多想想砚儿的婚事才是正理。”
章老夫人不敢多言，又见章令潜神情淡定，这才略略心宽，想了想道：“晚时与砚儿一起用膳，她问起穆王，说沣儿何时与他相识？”
“沣儿常年在建元寺，那穆王少于人来往，他们怎能相识。今日穆王来家里说要见沣儿，我也觉得意外。但想沣儿是无职子男，与他见一见也无妨，才让人引他去了莫邪楼。”又问，“对了，穆王何时离开的？砚儿也见到他了？”
“在申末时分走的。砚儿未曾说见到穆王啊，只说听沣儿提到他才问的。”
章令潜站着不动，任由夫人为他宽衣解带，等剩下一件皓白内衣，他又坐到案前翻阅文书。章老夫人见他还要辛劳，想也劝不住，便燃起一盏瓷灯放在书台上，自己则继续坐在一边等候。
直到亥时三刻，章令潜才起身伸腰朝床榻走去，刚转身发现夫人还端坐着。
“说过几回了，你不必等我。眼瞅快子时了，你这一等又是一夜不眠。”章令潜心疼地责怪道，“你年近不惑才生下沣儿，后又落下病根。平日里发炫晕病，皆因睡眠不佳。我常嘱咐你不要熬夜，你偏不听。眼看入秋了得准备冬补冬补。”他走到夫人身边，将手掌放在她手臂上，轻轻拍了拍。
章老夫人对他言行习以为常，只随和地笑道：“这几日沣儿在家，每日辰时回到后堂与我说会儿话，晚上又陪我在园子里逛逛，我心底高兴，午后常常能小憩一个时辰，所以近来晚睡也不要紧。”
”嗯！他今年十二岁了，这次回来我见他也沉稳许多，学问剑法都有进益。”
章老夫人顿了顿，才道：“大人，沣儿在晚膳前与我说起穆王，说与他一见如故，还说趁这几日在京中，要去穆王府走一走，说是穆王曾约过他。”说着，偷偷瞥了一眼章令潜。
“夫人为何又提到穆王？”章令潜小声道，“莫非夫人也知道穆王对砚儿的心思？”
章老夫人抬起眼皮，原本暗淡的眸子突然闪亮，“大人这话是说，大人也看出了穆王的心思？”
“嗯。”章令潜颔首，“这么多年，穆王以清闲自居，如今太子理亡故，他便有活动。他的不简单，可不单单是借清王献《山水志》，这一点的不简单。”
章老夫人不懂：“穆王近来做了什么，让大人也看出端倪？”
“他在外面没有做什么，可这两回到咱们府上，我可是将他看出了几分。”章令潜手捻胡须，眼珠子动了几动，“他这般行动也能理解，东宫虚位以待，作皇子的谁没个期待，若无期待那也枉