夜晚寒气如逼，一炉檀香自清王府临湖柴房里散发出幽弥气息，微黄的烛光下，陈询与陈睿停箸举盏的影子斜投在一侧洁白的墙壁上，富源伺立在侧，一会儿为陈睿布菜，一会儿为陈询斟酒。
“无论如何，你要奏请父皇封她为孺人。”陈睿一边啜酒一边嘱咐。
已悬在陈询嘴角边的酒樽，又被他放到案上，极其厌烦：“不封又如何？”
“不封，有失你的风度。一定要封！”陈睿笑着摇摇头，“我说过，这不重要，重要的是，现在谁也不敢拿你和吴王比。”又笑道，“我很担心你还固执己见，谁知你这样快就开窍了。”
“时事逼人，我不过将计就计。”陈询脸上泛起微微愠色，“其实那晚我饮酒过量，本无知觉，她近身来伺候，我都忘记发生了什么，或许——”
“你何必纠正这个事实。”陈睿皱眉，“无论如何，细络是在你府里有孕，她早是你名义上的侍妾，她有孕，必是你的孩子，你千万不可自我否认。难道你要像吴王那样还被人当作谈资不成？”
又拧紧眉心，警示道，“吴王的闲话你也听得不少，在父皇心底也如我一样早摒除皇储人选。你不同，你身心健全，这细络既然如此待你，你就当她用来抹煞你污名的，至于这个孩子生不生下来，就看她的造化了。”
陈询低眉微吟，“大哥说得对。与她私通的那个士卒我也安抚过，又将他送出府自行安家去了。”
“如此安排甚好。想那细络做出此等见不得人的事，也只敢说腹中孩子是你的。何况她对你确实有几分真心。”
“此女心机深重，要不是因她曾在殷贵妃身边伺候，偶然听到她说起一些悦妃的往事，我也不会留她在府上。”
“你这样做是对的。虽说你与九弟情深义重，我对九弟亦心存帮衬之恩，可他不想当太子，你又要登顶至尊，怎么说也不是对他不公。暗中掌握一些悦妃的底细却不外传也不为过，总归为了前程才出此下策。只怕那细络非善类，日后会成为你的绊脚石。”
“哼！我自有法子应对。”陈询却不担心，只想着如果章青砚得知他的侍妾有了身孕，会对他很失望吗？
忽一抬眼看陈睿仰首一口气喝下杯中酒，半张脸颊立即染起红光，使得他不忍直观，“大哥！”他疼惜地唤道，“还是少饮酒为妙！”
陈睿无所谓地摆摆首，“每日服药，已百毒不侵，何惧这点酒水。”
“刚才听嫂嫂说，大哥近来喉疾又发，烈酒易刺激咽喉，岂能大意。”
“无妨！无妨！”陈睿仍无谓地笑着，“却是你，这节骨眼上，还回上阳一趟，可会影响到你和蒙承偬的计划？”
“不会。蒙承偬现在越州，他也不会不管事，反而是最关心朝廷大事的人，他又那样机敏，自有遇事甄别好坏的本领，毕竟这次对南罗作战涉及他的前程。且每日越政阁内天天在谈论南征大元帅和督军人选，我以惦记大哥病体为由回京一趟，反而可见我只想此刻置身事外、不预闻朝政，父皇就不会对我多有猜忌。再说来回一趟也只要十日，很方便，不要紧。”
陈睿想了想，也觉有道理，“嗯。献出《山水志》让你被人关注就很不自在，如今既全了随驾护驾的忠心和孝心，你又可以避开锋芒，也算一个良计。”
“说起对南罗作战，我想起全盛二十一年春，蒙承倥也曾挑起一次争端，用以试探我朝的底线和实力。蒙承倥深知中原人不适应南方气候，才选在春季时疫高发时举兵进犯。得知由我朝派贾涌率领的鄣军到了谷镇，便将一些染上时疫的尸体抛在鄣军营地附近，又将浸泡过染上时疫尸体的水偷偷倒进营地边上的水池里。几天后数千将士被感染，闹得军中混乱、人心惶惶。贾涌害怕疫情扩散乱了军心，便命令全军立即出击，期待一鼓作气消灭敌军。可很将士已身染时疫只是未曾发病，等到行军时才病发一群一群的倒下。不久，南罗军围堵我军，为此这十万大军有三万死于时疫，余下五万被围堵打杀，最后只有一万多人随贾涌突围逃进谷镇又被生擒，后来几经波折才得以脱身。贾涌出师不利几乎全军尽殁，被生擒又落个被人耻笑的地步。而南罗虽获胜，但也有很多兵士在谷镇染上时疫病死，而谷镇是南罗通往中原唯一通道，趁机继续进犯中原的计划才搁浅。”
陈睿口中的贾涌当初时任南衙副统领兼左右武卫上将军，曾是皇帝发动“吉旦门之变”最得力的将士，他本是吴太后身边的家奴，自幼陪伴着皇帝身边成为近身侍卫，全盛初年封官加爵，是皇帝最想留用日后对付门阀勋贵的武人。其实全盛二十一年春出兵失利，责任也不全在贾涌，朝廷很多人明明知道春天时疫高发，蒙承倥选在这个时候出兵其用心明显，他们不劝阻皇帝也脱不了干系，为此贾涌逃回京中后，无人敢提杀贾涌，皇帝又不忍杀了这名对他格外忠心的臣子，只先剥夺了他的官职遣返原籍，过了半年就借故再召回起用了。
“此后，朝廷觉得南罗扰事不断而却对中原没有太大影响，并不赞成攻打南罗，还有很多人享受惯了安逸不肯出征或送兄弟儿子出战，且那些边民多半是获罪被流放的罪人，也有一些是获罪的门阀勋贵后代，是皇帝和朝廷大员想置于死地的人，他们多少对朝廷存有怨恨，为此南罗扰民一事常常被隐瞒下去，出兵的计划也一拖再拖。而近些年来父皇随着年纪增长，年少雄心渐淡，奢华享乐却侵蚀其身，出征南罗慢慢不再提。但是，我朝不想再与南罗起争端，不代表南罗就此罢兵。尤其蒙承倥对其祖父被高祖皇帝杀死念念不忘，允许边将边民骚扰谷镇就是其心不死的表现。”
“是啊。”陈询接口道，“加上蒙承偬仍在上阳，我朝还经常散布父皇对他格外看重的意思，用以来警示已与鄣朝决裂的蒙承倥不可轻举妄动。越是如此，蒙承倥在王位上越不安心，越想通过战争来决一胜负。所以纵容南罗人侵扰边境挑起事端，就是挑战我朝的底线，也想借此惹怒父皇杀了蒙承偬。”
说到这里，陈询为蒙承偬鸣不平，“这些年来蒙承偬在京中真是如履薄冰，他越小心越有人要中伤他。所以我才与他商议借此次战争一定设法送他回南罗。”
“身为质子，岂有不被人中伤陷害的，更何况蒙承倥一直制造事端激起我朝对蒙承偬的敌视。”陈睿自富源手