学，尤其喜好附作风雅吸收别国长处。特别那蒙承偬，年幼就熟读中原大家著作，对中原的倾慕常露于言表，你若与他面对面交谈，他讲中原话语旁人绝不会以为他是南罗人。”
霍珽不知道蒙承偬与陈询的关系，章青砚也不会告诉他，他这番言论却是讲出南罗人对中原人比较客观的态度。
霄环突然叹道：“适才大人说到蒙承佶，奴婢想起孔子曾云，认知邪恶而学识广博之人，为五恶之最。天纵英才，却无德行。这蒙承佶是少年英才，然而内心险恶，实在可惜啊！再说这蒙承偬，懂得运用军法上的出其不意，还这般果敢勇毅，所以陛下赞他，却不喜他重情重义。世界之大，非我所用，就会引起仇恨。”
刚才霄环谈论蒙承偬，霍珽就对她另眼相看，没曾想又有此论调，不由称赞道：“第一眼见到霄环姑娘，就觉言语不凡。”
霄环的出生少有人知，霍珽赞她，却让章青砚想起曾对霄环的许诺，可叹现在形势逆转，对她未来的安排已全无指望了。不由叹息道：“霄环天姿聪慧，敏思好学，比我知道的更多，我平日里还常向她请教呢。”
霄环忙道：“姑娘说的不可信，霄环不过是跟着姑娘学了点皮毛。”
“太子妃自谦，霄环姑娘亦自谦！霄环姑娘才识过人，太子妃功不可没。话说主仆之间相互影响的不少，卑臣曾听人说，宣益公主身边的童心、蜜心两位侍女也很了得。当日宣益公主聚集京城才子，饮酒作诗、泛舟描画，很多人说童心的画作、蜜心的诗文就能将很多人比了下去。甚至有一位新科状元想求娶蜜心，被蜜心婉拒。可惜了这两位姑娘，如今和宣益公主在京郊隐居，只怕这些才华被淹没了。”
听到他提到宣益公主，章青砚更是一番感慨，“当日我见过她们，做事勤劳不误，待人都更实诚。是宣益公主调教有方。”
霍珽笑道：“当真如此！所以说有其主必有其仆。和太子妃一样，宣益公主那样的人物，怎会对身边的人不精心挑选，悉心培养。”
夕阳西下，余晖烟黄。他们一路走着，一路又说了些当今时局变化，不知不觉到了绝响观正门前。
霍珽停下步子，躬身唱喏道：“太子妃，卑职就送到这里。里面自有人接应，你们只要前去叩门便是。”
章青砚点点头，“多谢大人带路指点，青砚在此谢过！”
霍珽慌忙躲闪：“不敢！不敢！您是太子妃，卑臣岂敢受礼。”
“大人不要再这样称呼我，以后我只是一名在绝响观修行的姑子。”
彼此谦让一回，终究要告辞。等霍珽下山去了，她们主仆三人敛袍正鬓上前叩门，真有一位老道姑前来接应。她先引她们去了先前安排好的住处，等她们放好行囊，才引着她们到了一处植满慈竹的屋宇前。
这片慈竹攒石而生，翠色满坡，淡淡清香迎鼻入脑，闻之甚是心旷神怡。这所屋宇原由一堆青石板砌在一片岩石上，有数十个台阶拱堆而成，几扇光秃秃的兰木扉窗，一个小凉亭筑在慈竹中央，亭中砌有一方石桌，周边四个方石凳，桌上只摆放着一套清寡无饰的灰泥紫砂茶具。一条鹅卵石甬道沿着小亭出口曲折通往正房门前，其他杂草碎枝一应全无，一眼望上去单调不乱，却也雅致得很。
黄昏的余晖还未散去，这里因着水气丰沛，白天的热气迎着太阳蒸发，倒氤氲得整个屋宇烟气袅袅，似若仙境一般。
章青砚刚刚拾级上台阶，就听到里面传来一阵低低的琵琶声，时断时续，曲调清奇。
半晌，听里面有人轻声吟道：“冉冉孤生竹，结根泰山阿。与君为新婚，兔丝附女萝。兔丝生有时，夫妇会有宜。千里远结婚，悠悠隔山陂。思君令人老，轩车来何迟！伤彼蕙兰花，含英扬光辉。过时而不采，将随秋草萎。君亮执高节，贱妾亦何为！”（3）
章青砚听着、听着，不由怔在那里好一会儿，还不敢贸然踏入。
霄环低声道：“料想是上佳公主在抚琵琶——咱们先回去？”
话音刚落，忽然大门“哐当！”一声敞开。
“开门复动竹，疑是故人来（4）——太子妃，请进来吧！”里面的人不疾不徐地说道，又见一中年姑子走出来弯腰迎接，待她们进去后便独自离去。
章青砚刚刚踏入门槛，只见一个淡青色人影晃动，一个全身道姑打扮、年纪在二十五岁上下的女子已走到她的跟前，但见上佳公主容颜未改，然而年岁悠长，时过境迁，或许是积年烦闷，愁郁未散，到底多了几分衰微气。