沉雪峰另一侧的山谷里，恽良和李垣守在一处荒废的驿亭里有五日了，此刻仍在焦急地等待陈鉴回来。
“楚王太不值得、太自信了！”亭子外，李垣一边絮絮叨叨、一边还不停踱着杂乱无章的步子，今天重复这句话好几次了，听得、看得恽良心烦意乱。
他正站在马边无聊地甩马鞭，须臾又听李垣啰嗦着，恼怒之余将鞭子狠狠朝一边的沙地柏丛砸去，顷刻，针细的碎叶飘零一地，与石缝间的残雪融在一起，绿白相间，清晰分明。
“你可闭嘴么？”恽良抬首，鼻子仰过眉眼，抡起青绿袍子的手臂擦了擦流着冷涕的鼻孔，口吐白气道，“殿下的心思你又不是不知道，那日在隐秀山庄得知太子夫妇仳离，私底下恨不得立即赶到离宫，司马王妃的脸色你也瞧见了，青一阵白一阵的，纵然她身怀绝技、聪慧过人，也没拦住殿下到京城的脚步。这说明什么？说明章姑娘在殿下心里的地位。这几日他去古息庵等章姑娘，走前还不忘给咱们备好酒肉炭火，这才几天，你就等不及啦？”
“章姑娘？那是被废的太子妃——还什么姑娘姑娘的？”李垣听恽良没好口气，也不示弱，只瓮声瓮气道，“我不是等不及，是为楚王不值得。你想啊，章氏嫁给太子两年多，还有过孩子，这次是因为章家败了才与太子仳离，这说明什么，说明章氏早爱上了太子，忘记了楚王，楚王却还一腔热情对她，放着美貌如花的王妃不顾，巴巴儿不远千里跑到这荒山野岭里，就为了一个已经不在乎他的女子，你说是不是太不值得，太自信了？”
“去！去！去！你懂个屁？我自幼就与殿下一起长大，殿下的性子我不比你清楚？平素里你尽与殿下讲那些经国之道，可殿下不爱听，你一日又一日的唠唠叨叨，我还没说你不识时务呢，你倒背后编排殿下的不是。”
“我不识时务？哼！这句话该我来骂你才是。你说楚王现在为何痛苦，还不是当初放弃当太子才没娶到章氏。这宫里宫外的人，谁不说陛下要立的是楚王，这章氏只会嫁给太子，最后太子不是楚王，章氏真嫁给了太子询，可见权力是多么重要。三年了，楚王身在灵州，却日日借酒消愁，可光借酒消愁，有用吗？”
“咱们殿下好酒，一日不饮、如三秋也。岂是你想的那样。”恽良嗤之以鼻，“你也不是整日沉在酒缸里，到现在还是白衣一个。”
这话说到李垣的痛处，他缄默良久，才叹气道：“我一白衣是日日酒壶不离身，可楚王是天潢贵胄，却萎靡不振、自暴自弃，真不应该。想当年我千辛万苦从贡州逃回来，就对楚王说，边镇节度使日益权重，若不再压制恐引起兵变，如今这话在中原传遍，朝廷也忧声叠起，陛下龙体患疾，改立太子岂如从前那般轻率。恐无东宫婚变，楚王还会继续在灵州。如楚王只因一女子生出孤勇要与太子询一挣高下，才是不识事务。”
“咦！你这话奇了。我可从来没有怂使殿下去挣什么权夺什么利，却是你整日里喋喋不休，两个月前是你劝殿下来上阳啊，这会子怎又说是殿下不识时务？”
“你不明白我的意思么？我是想用章氏被废刺激楚王的雄心，岂是要他真的沉湎情爱。我对你说的意思是，当初没有在储位上用心，如今处于被动，心上人丢了，隔了三年等到太子夫妇仳离又想去旧梦重温，你觉得可行吗？”
“呃！你这话说得，是谁劝殿下来绝响观的？我不过是顺着你的心思，为殿下与章姑娘会面做了点事，你还指责我来啦？”
“你说的没错，是我以见章氏为由劝殿下到上阳，可我的目的是为了激起殿下的雄心壮志。”
“哼！你就为自己辩解吧，我大字不识，只会看表面，谁还没事去想你到底要干什么。”
“我真的是这个心，你怎么不讲理……”
李垣向来在恽良面前苦口婆心，总想把自己的理解和分析灌输给恽良，希望他和自己一样可以鼓动陈鉴朝着权力进取，谁知这三年，恽良一门心思劝陈鉴到灵州就藩，到了藩地又好几次怂恿他流连馆楼脂肪堆，还悄悄地将司马清韵引到隐秀山庄让她与他独处，直到一晚陈鉴酒后与司马清韵失了伦常不得不娶了她。
“你可知，斗转星移、物是人非？寥寥千载后，有怀意谁谅（5）。你一到京城就千方百计将楚王引到这里来，以为能全了他的心愿，你可知楚王此去绝响观，多半是自取其辱啊。楚王长情没错，可若只悔恨过往却不思进取，往后余生也只有继续日日忏悔自责。”
“你怎知道呢？殿下还没回来呢，等殿下回来再说不迟。”恽良从来不服李垣，可每次都说不过他，每次也就拿陈鉴当挡箭牌。
“哎呀呀，夫子云：忠告而善道之，不可则止，毋自辱焉，自作自受。我不和没读过书的人辩论，你好自为之吧。”
恽良横眉竖眼，“呵！又摆酸臭样儿！”
“咋啦？我能摆酸臭，你摆得起么？”
“哎呦，还回回蹭鼻子上脸了……”
李垣不搭理他，又念及自己平生之志，尚无半分进展，如今陈鉴终于从灵州走出来，要把丢失的心爱女子抢回来，美人江山，欲得其一，尤其只为美人，非男子宏图所为，因此在来上阳前，他又百般婆心与陈鉴长谈过数次。
“殿下，这几年属下跟随您每日夜寐昼出、曲江池馆、策马江湖、花前月下，煮酒桑麻，漫漫岁月未曾排解掉您一点儿惆怅。”
陈鉴数次从酒樽前抬起头，“我的性情，你当了解。”
“凡人之高下，在天生，更在后天进取。儒生俗士，不懂世事。楚王出生天家，天时地利齐备，唯有在争取人心一事上。”
“呵呵！你这话说晚了，当年我不须人心，凭持恩宠便可入主东宫，为何今日还要做这番功夫？”陈鉴仍不为所动，“她既在东宫，我也无所求了。”
李垣失望至极，也曾产生过离开陈鉴的想法，寻求在灵州投靠他门，可他平日里性情狂狷邪魅，酷爱眠花宿柳，一年下来也发现灵州士门大族多半是商贾起家，言行处世又与他出生的簪缨之家相悖，骨子里尚有很多士儒之气，且贪念灵州风情和陈鉴给予他的纸迷金醉，也就在隐秀山庄年复一年过着。
直到今年初秋，他正在长春湖畔一相好处过夜，言谈间得知