只说李垣和恽良正相互贬损没完没了，直到陈鉴自峭壁山道的深处打马驰来。
“殿下！”
“楚王！”
骤见陈鉴，他俩似乎从相互指摘不是的激情愤慨中顿时回过神来，都发觉日头已西去，山谷冷风咆哮，林寒涧肃，有乌沉沉的烟气自山颠飘来，瞬间彤云密布，方意识到忘用膳，腹中空空如也。
“奴婢去准备吃的。”恽良立即收起先前的傲气，忙畏首钻进亭子里。
这里李垣敛容大步上前拉住陈鉴手里的马缰。
“楚王，一切尚好？”
他瞧陈鉴脸上的愁云惨雾似要从眉眼间掉下来，便扶他下马，到亭子外一树桩上坐下。
“浅喜似苍狗，深爱如长风（6）。”忽然，一言不发的陈鉴口中吐出这句话。
李垣登时懂了。结果本在他预料中，却还要装腔作势叹了口气，“楚王，下一步您有何打算？”
见陈鉴不搭话，一时也摸不着头脑，便丢下陈鉴径自进入亭子帮恽良备饭菜。等碗筷在石台上停摆妥当，断断续续的雪花片已在天空密密坠落，那雪如剪玉飞锦，须臾山道仿佛堆积□□、树林上顷刻堆盐，满眼望过去的山河似枚大大的玉团儿。
陈鉴坐在亭子里，恽良将一杯热酒递到他的跟前。
“殿下，若明日雪不停，可如何是好？”
“呃！……奴婢还惦记要去楚王府看看。”
“咱们到京，该去流晴宫探望悦娘娘哦。”
“这鬼天气，雪一场一场的，可没个尽头……”
恽良开始好像与陈鉴对话，说到最后才发现在自言自语。而李垣从头到尾只嚼着牛羊肉自斟自饮，时而抬头看看陈鉴那时而平静时而复杂的脸颊。
又过了一会儿，恽良实在憋不住，就将无名的怒火朝李垣发去。
“你净赶着吃，这半个时辰，怎也不见你放个屁！”
李垣置若罔闻，瞥了一眼恽良，对陈鉴道：“世乃浮云何足问，不如高卧且加餐。（7）”说完又大口大口嚼肉嚼得呼吱呼吱响。
恽良一把抢过他手中的肉盘，“殿下还没吃呢。”
李垣笑了笑，丢下酒壶，随手从腰间抽出一锦帕擦尽嘴角的油腻，似笑非笑道：“千金附体，可一散得一欢耳。属下酒足饭饱，殿下慢用！”说完，起身欲朝亭外走去。
“站住！”未等他踏出亭槛，陈鉴命令道。
李垣闻言，脚步停滞间、脸上的笑容蔓延开来，回身又坐到石台边，仍视恽良为空气般只对陈鉴劝道：“属下仍那句话，万般求索，在权利也。楚王落魄归来心神不宁，属下于心不忍。属下似乎看到，多少年后苦闷会吞噬掉您所有的热情。过往历年，您尊母命侠剑江湖，是不懂悦娘娘的真心实意，如今该懂了。属下算了一下，贡州造反只在朝夕，楚王欲得所念，也只在朝夕。”
“……你说，我当如何做？”
“先回京城，见过悦娘娘，再在楚王府等待陛下回銮京师，至于灵州，现在不要再去想了。”
“司马妃，怎么办？”
“立即派人去接。楚王若要得势，司马家的兵权可要拿稳了。”
亭子里瞬间了无生息，似乎连彻骨的寒风都在思考李垣话里的含义。
恽良已经看到陈鉴下定决心的表情，忽然恍如隔世。难怪人们常说，女人是祸水，连一向洒脱不羁的陈鉴也要为红颜从头来过了。他这一次赌得值，用女人去赌，仿佛从来没有失算过。
陈鉴仰首一口饮尽壶中酒，将盘中剩下的烤肉蚕食殆尽，“嚯”地站起来对恽良道，“拾掇拾掇，走吧！”
“呃！这，雪好大呀……”
“你不会看风向吗？西北风起，明日就是晴天。”
恽良心想明日才天晴，与眼下冒雪回城又有何干系，且思量雪后冰冻行走更难，也就忙着收拾攀鞍上马起身了。
巳初，他们才趟过雪道一路停停顿顿到了上阳城门下。
城门早已紧闭，恽良下马直奔城门署，那些守城的侍卫一看到楚王府的腰牌，连忙拔开门栓放他们进来。
长白坊街上，楼台亭阁、馆肆房宇，玉堂金马，被雪堆掩埋，宫灯早已熄灭，他们看路全靠雪地映衬的白光。飞舞的雪花像千百只湿重的白蝴蝶扑向大地，转眼融入皑皑凡尘没了影子，抑或，层层压在树枝上，使得枝桠发出细细的□□。
路过楚王府留下李垣，陈鉴带着恽良通过吉旦门进入大元城，恽良又被留在宫城侍卫署，陈鉴独自策马穿夹道过镜雪湖和御花园，才到了位于东北角落里的流晴宫。
竹湘在“扑扑”的宫门敲打声中，哈着气披上一件棉袍去开门。
“是殿下啊！”她甚是惊喜，又语含责备，“半个月前就听说您要回来，怎路上走了这样久？”
“六天前就到京了，先去了鄣南山。”
“什么？”竹湘话刚落，就醒悟过来，“殿下莫不是去寻——”
“是的，湘姑姑，我去绝响观寻她了。”
竹湘惊讶得不知如何是好，“殿下何苦呢！”她摇头叹息。
“母妃也猜到了么？”
“嗯。这几日娘娘天天念叨殿下，数次也与老奴说，恐您先去了鄣南山。果然如此！”
他们一边说着话，一边绕过垂花门厅，越过问心斋再走几步就到了寝殿前。
待越过问心斋到了寝殿前，停了步子立于廊下，“娘娘这几日老梦魇，白天还坚持在花棚里伺弄花草。殿下见了娘娘，有的话最好不要全说出来。”
陈鉴脚步略一迟疑，抬首间，嘴角微微张了张，方才举腕推门。
寝殿内没有燃炭取暖，好在四壁用厚厚的锦帘围住，外面的寒气进不来。
“母亲！”他朝那束缩在榻沿一角的烛光走去，看到纪悦妃瘦弱的身躯淡淡映在帷幕上，有一炉沉真香在案台上冉冉袅袅，还有一碟蒸饼冷冷搁地在那里。
纪悦妃正披着云发、裹着厚厚的翠绿羽丝绒毯、背靠箱笼歪着身体在烛台下闭目养神，听到陈鉴的声音才张开眼皮。