nd办生日会，妈妈，我可以和弟弟一起去吗？”糖人似的季海洋滚到季太太怀里撒娇，为姐姐的请求增添分量：“拜托拜托，妈妈，拜托拜托。” 季太太虽然不喜许可儿和李开洋，但也不愿意在家庭风雨飘摇的档口又让孩子们失望。“去吧，让芬姨带你们去，我如果有空就陪你们一起。但我们现在可以先一起给开洋挑生日礼物，我们送两个吧。你们两个一人选一个，妈妈来下单。” “啪——”张冠华没好气地把多余的玫瑰从水池里拿出来，重重地放在岛台上，对许可儿的数落比玫瑰的刺还扎，“和你讲了，小孩子生日不要大过大搞，你钱多啊？钱多就存起来！或者把开洋的保险费交了。又订游乐园门票，又定餐厅包间，真的是不把钱当钱，你赚几个钱啊！” 正在和周敏敏讨论餐厅包厢布置的许可儿皱起了眉头，不欲在外人面前将母亲的市井和计较多露出一分，她带周敏敏上楼，“老师，你来我卧室聊。楼下吵死了。” 周敏敏眼尖地看到许可儿圆形的大床上扔着几只粉色的购物袋，挂在天鹅绒衣架上的几条钉珠小礼服裙暗暗叫嚣着自己不菲的价格，还有一套惹人遐想的性感内衣，许可儿顺手扯过一条毯子，罩住了自己含羞露怯的欲望。 “开洋妈妈，现在我们初定yourland6大6小的门票。花厨我们要了一个15人的包间，他们有三档的套餐可以选择。花卉和气球布置按照您给我的图已经找餐厅说好了，报价六千元。蛋糕开洋想要一个巧克力草莓的，我想我们定制一个奥特曼外形的，开洋会更喜欢。然后小丑表演是开洋重点要求的，我联系好了，三个小时1500元，其他还有没有什么要准备的，您看一下？” 许可儿在心里快速算账，自己昨天和子萱在商场血拼的时候花超了预算，开洋的生日可不能再毫无节制地铺张了，她迅速做出了决定：“蛋糕不用定制，定制的都会翻车，就买一个有牌子的巧克力草莓蛋糕好了；花卉布置那边你下午就去盯着，一定要一比一还原的啊。” “哦对了”，许可儿殷勤叮嘱，“没有必要定包间的套餐，那么多小孩能吃多少，我也吃得很少，保持身材嘛，你看看有没有八个人的套餐团购就可以了。还有，” 周敏敏望着许可儿，她优雅地翘起二郎腿，“小丑费用有点贵，你也不用讨价还价，就三个小时，让他一秒钟也不要停。” 大概在现代社会，被允许累垮，于出卖时间获取报酬的工人而言，是一种恩典，小丑们和周敏敏们都应该对此感恩，感恩许可儿们购买了他们三个小时的生命，要求他们不停歇地转动。 “但你又算什么资本家呢，”周敏敏望着许可儿关上的主卧大门，认真拷问。 同样被要求不要老是停下来休息的筠姐怀着类似的腹诽和诅咒在厨房里忙碌着。张冠华总是从短视频网站上找一些五花八门的功夫菜，要求筠姐复刻，比如今天就要做苦瓜酿肉。筠姐耐心解释，李开洋不喜欢吃任何带一点点苦味的蔬菜，之前做的苦瓜炒蛋就是她一个人消灭的。张冠华偏不信邪，正在指点筠姐怎么调和猪肉、香菇和虾滑的比例做肉馅，把筠姐指挥得像陀螺一样转。 筠姐耳边又回想起刚才楼下阿芳和自己说的好机会：阿芳的同乡姐妹杜鹃本来也在天鹅苑做保姆，后来找到了门路去了澳大利亚，在澳大利亚的大型华人超市做收银员，一个月拿到手大概有三万块人民币，而且包吃包住的。杜鹃现在和澳洲当地的劳动派遣公司已经搭上线了，她可以介绍四五个人过去，只需要每个人三万块的中介费，就保证可以办签证，把人送出去。 “靠不靠谱啊？”筠姐有些心动，悄悄和阿芳咬耳朵，“三万块钱中介费，不是小数目啊？机票呢？机票他们包不包？” “我也不清楚，下个礼拜杜鹃来深圳，我们约出来好好聊聊。但一个月工资三万块，中介费贵一点也值得的。你女儿，我儿子留学的费用，我们做一年就可以攒出来了。澳洲肯定比这里好啊，而且在超市做营业员，也好过在这里伺候人，过得都不如一只狗。” 阿芳在主人家和另外几个阿姨开一台饭，主人允许他们每顿每人吃一个鸡蛋，每天吃一斤肉。而冠军的午餐则是两百克的牛排、一整只鸡腿、小半个贝贝南瓜和五颗鹌鹑蛋。 筠姐一边剁肉，一边盘算去澳大利亚的新机会。 她闭上眼睛，肉腥味和厨房里的油烟味是置身于此的前调，但她却从中嗅到了阳光烘烤过的海盐味，是未来的气味。 许可儿睁开眼睛，她这几天都兴奋地睡不着。肖晓的资料倒也不用她费心去找去记。肖晓家里的兄弟姐妹拉出来能组成一个小班，肖晓的母亲是肖家的二房太太，肖家常年盘踞于普通法管辖区，才得以保留一夫多妻的糟粕模式。肖晓的母亲戈丽是从董事长秘书这个职位一跃而上。肖晓也是颇受父亲宠爱的孩子，网上到处都是父亲和他出席活动的通稿：国际小提琴大赛上，肖晓的父亲和母亲并肩而立，年幼的肖晓举着小提琴咧开嘴巴大笑；牛津的毕业典礼上，肖晓推着已经腿脚不利索的父亲，母亲在一旁举着他的毕业证书，是亲亲热热的一家人。只不过，新闻不会写的是肖晓母亲在背后出的力气：不管是给小提琴比赛的赞助费还是给高中老师帮忙打点成绩单和推荐信的润笔费，成功总是要付出代价的。戈丽和肖晓不止是母子，更是最亲密的利益共同体。只不过肖晓总是孩子气地以为，自己的一切都是靠自己，父母只不过锦上添花而已。 就像这次他打定主意要回境内创业之前，戈丽再三提醒他，宁愿不出手，也好过做冲头，别给二房惹笑话。肖晓不以为意，他自觉神秘的新地图就在自己足下展开，自己定要大展身手一番，给父母一个惊喜。 “妈说得对，”Iris一边在新加坡的家里给肖晓收拾行李，一边做婆婆的复读机，“老公，你可不要被别人骗了。现在大陆环境可复杂啦，我好多去创业的朋友都碰壁了。疫情生意都不好啦。” Iris是走过几大时装周的模特，她是古典丰润的美女，有一双向内弯弯的丹凤眼，小巧圆润的鼻子和鹅蛋一样光滑流畅的脸部曲线。在国际秀场上，她时常因为美得不符合刻板的东方印象而被换掉；但是戈丽却钟意线条柔和的儿媳妇，Iris婚后在努力增肥，希望能够早日怀孕，戈丽说了，只有帮肖家生出第三代的长子嫡孙，Iris才算是真的入了门。 “知道了知道了，你都没读过大学就去做模特了，你怎么懂生意啊，”肖晓摸上妻子的腰，总觉得不够之前楚腰纤细，“你该减肥了，你最近都吃胖了。” 来到了内地的肖晓第一站就是深圳，他也不懂得自己到底要做什么生意，戈丽说