作为西南地区的交通要塞，云棠城十分繁华，建筑多重檐，赤柱金瓦，华靡绮丽。行商往来如织，是各种货物与消息的集散地。
孟娴和萧承安在城内挑了两匹上好的赤霞驹，期间孟娴还偷偷离开了一会，回来时大锅重新变鼎，藏在袖子中。
萧承安看着她空荡荡的背后，露出困惑的表情。
“出来的急，没带什么钱，换些盘缠。”孟娴硬着头皮解释道。
萧承安贴心地没有多问，主动负担了置办马匹行李的种种花费。
他先前遭遇仇敌，除了佩剑和一些随身的信物、银票之外几乎什么都没有，连衣服都是神医谷的弟子服，如今终得自由，第一时间便熟练的为二人置办起来。
孟娴愣愣地看着他买好各样精巧的物事，分门别类装在马后的行囊里，又来到最大的一家成衣铺中购置换洗衣物，不禁感叹：“你活得还挺精致。”
她虽未来过人间，但对凡人也有几分了解，最近又听多了宝庆的叽叽喳喳，临出门前还在神医谷小师叔那好好听了几课，萧承安和她设想中孑然一身、仗剑行四方的江湖客不能说一模一样，简直是毫不相干。
萧承安沉吟片刻，感觉话中并无讽刺的意味，无奈解释道：“在下世家出身，与寻常江湖人的习惯不大一样。”
他行走江湖这三年，没少因此被人诟病，说他娇生惯养，没有江湖人的样子。不过孟娴却对此很是满意，看他的眼光颇为赞赏：“我还以为跟着你要风餐露宿呢，如此甚好。”
谁会和自己过不去呢，这趟公差还不知要多久，没有灵茶灵果也就算了，可不能再颠沛流离了。
萧承安面颊微红，觉得孟娴的话有几分歧义，但也没好意思说。
他挑了一套山岚色的利落劲装，腰束品青织锦带，前襟与衣摆皆绣着同色系的暗纹，看起来丰神俊秀，更像是个养尊处优的世家公子了。
孟娴则随意选了套天水色的衣裙，外罩月白纱衣，和原本的神医谷弟子服颇为相似，素净娴雅，符合她如今医女的身份。
二人皆是好相貌，又有这精致的衣饰加成，成衣铺的掌柜不住的夸赞着二人，一会是“君子如玉”，一会是“月影佳人”，甚至还说他们是一对璧人，羡煞神仙。话多且密，语速极快，萧承安试图解释却没能插进去嘴，臊得付了钱就匆匆拉着孟娴离开了。
孟娴笑不可仰，忍俊不禁，忽地想到这人还不满二十岁，看着稳重端庄，其实也不过是个半大孩子。
置办完东西，二人又到云棠最负盛名的酒楼饱足了一顿，萧承安在吃食上也很有富家子的风范，食不厌精，脍不厌细，点了许多精致美味的菜肴，吃得孟娴满足不已，下箸如飞，姿态娴雅地横扫了小半桌酒菜。
萧承安看得称奇：“在下从未见过如姑娘一般…热爱美食的女子。”
孟娴满足地放下筷子，眯着眼小口啜饮美酒：“我的家乡终年不见天日，气候潮湿阴冷，那里的人们最喜宴饮，没什么东西比美食美酒更暖人心了。”
想到早晨甜香的兔腿，孟娴称赞道：“像你这样手艺好的人去了，必定十分受追捧，知交遍地。”
萧承安失笑：“哪有靠厨艺得来的知交。”
孟娴摇头：“冥……冥城阴冷，能久居此地的必是纯善真挚，热血难凉之人。一份炙菜，一壶美酒，足以交心。”
反正交错了也没关系，大不了打上一顿，吃亏的总不会是他们冥界人。
萧承安似懂非懂，对这个叫冥城的地方多了几分好奇。见孟娴放下了酒杯，开口叫来小二，询问近来南川城的情况。
这是江湖人久在外的习惯，这方小世界总体处于国家政权的统治下，实际上许多地方由世家或门派自治，风俗各异，政令不通，若不事先打探好近来的情况，极易犯人忌讳，得罪一方豪强。
南川城正是由南宫世家世代管辖的独立城池，萧承安的师姐前几年嫁入南宫家，他也曾去过一次。本只是例行询问，想知道些近来的事情，却没想到小二连连摆手道不知，多问几句还带着几分迟疑，顾盼左右，萧承安敏锐的觉察到不对，又加了好多银子，好言相劝，保证不会与外人道。
此时已是午后，酒楼里没什么客人，小二掂了掂银子，咬咬牙，凑近了低声道：“客官问我可是问对人了。我家邻居先前与我一同在这酒楼做工，他媳妇是南川人，三个月前带着孩子去探亲，一去就再没回来，音讯全无。一个月前他也去了，也是再没回来。”
“老板听说了这事，给他父母发了十两银子抚恤……看那意思，应当是没了。我们老板不让提这事，只说如今商队什么的都不往那头去，告诉我们也不要去。除南川本地人外，城中只进不出已有好几个月了。”
萧承安皱眉：“可曾报官？”
小二摇头：“南川城是南宫家的地盘，哪里有官府管得了。有能耐的早得了信不去那边，遭殃的不过是我们这些小民罢了，没人管的。”
萧承安面色凝重地谢过小二，与孟娴离开了酒楼。
“南川有蹊跷，此事需报与武林盟知晓。”萧承安道。
孟娴提醒：“云棠与南川离得如此近，此事又至少有三个月了，云棠城的武林盟人未必不知晓，也许是不想管呢。”
毕竟是南川是独立城，南宫家在南川就如同土皇帝一般，寻常江湖人都不想碰这个晦气。
萧承安偏要知难而上。他想了想，寻一僻静地将消息写下，署上名字与日期，而后拆下腰间玉佩。那玉配拇指粗细，雕的是青竹模样，内里暗藏玄机，顺着竹节左右各扭三下会从底部弹出一块镂空的玉芯。
孟娴看得惊讶，“你还有这偷梁换柱的机巧之物。”
萧承安不好意思道：“江湖人的一点小手段罢了。”
隐瞒身份求医，翻窗跳墙偷跑，还随身带着这种小机关，孟娴真心觉得这任务目标棘手，敏锐的同时，小心思、小手段也是层出不穷，不禁感叹：“初见你还以为是个严谨古板的端方君子，竟也会做些偷偷摸摸的事。”
“……你当初还偷着给我下药呢。”萧承安争辩道。
“如此明显，傻子才看不出