时值冬至，京城最重此节，至此日，更易新衣，备办饮食，享祭先祖，家家户户都上下忙碌。
廖文茵半躺靠在榻上翻着帐簿，屋内已经支起小火炉，上面烘着虞娘随手撇进去的红薯栗子什么的。
她捏着笔，不时划上些东西，又叫来账房支了银子去采买东西，吩咐人收拾出一间院子，姑母一家这两日便到京城，届时也要住在廖府，总得置办体面才是。
这位姑母乃是廖喈的庶妹，与廖喈兄妹还算和睦，当年她不顾家族反对硬是要下嫁刚入仕的寒门举子，那位姑父外放多年，还是廖喈动用关系将其调回京城，接了京兆府尹的位子，如今也算是苦尽甘来。
姚嬷嬷从外头归来，扑簌着身上，对廖文茵道，“外头下雪了，今年雪来的早，明年怕是个丰年呢。”
虞娘前去接过嬷嬷怀里头的东西，掀了帘子，惊喜道：“呀，这雪下的好大，”
她回过头，对廖文茵道，“小姐，要不要找人遮一下前院栽的那些梅树苗，这么大的雪若是下上一整天可要压坏了。”
廖文茵垂首看着手里的东西，掀过一页，倒是头都不抬，浑不在意模样：“哪里就这么金贵了，本就是野生野长的东西，由着它命去，活便活，死便死。”
虞娘心中好奇，小姐分明先前挺在意那些梅树的。
她似乎是想起什么，抬首吩咐虞娘，“既下了雪，柞红轩那边的炭火和棉被你上着心，不要叫那起子小人欺上瞒下冻着了母亲，买药支银子只管同我说，如今事多我不得闲，你要替我好好看顾着。”
她微撇着眉细细叮嘱着这些琐事，端的是挂念忧心孝思不匮，直叫来往侍女心中感叹，小姐嫁给那不受宠的肃王当真是可惜。
姚嬷嬷那边带人搬来了桌子，往上摆置东西。
如今婚事已定，虽然知道小姐不过是跟肃王利益往来，却也是实打实的要嫁人了，姚嬷嬷立刻便准备起来了。
“要说时间是太紧了些，往后年节里头正是最忙的时候，家里还得小姐掌家，今年既定了亲，只怕是还得时常入宫——往那边挪一下，哪里就能开春完婚了——”
姚嬷嬷使唤着人嘴里还不住念叨着。
廖文茵被她念叨得静不下心来，索性将手中的账簿放下，她接过虞娘剥好的栗子。
“管家有什么难的，无非是惟克果断尔，”捏着黄澄澄的栗子送进嘴里，倒是十分的香糯甜软。
姚嬷嬷吩咐其余人都退下，唤廖文茵过去看看。
“这些都是小姐要缝制的嫁衣的料子，按说合该是夫人为您打算的，可惜，”
姚嬷嬷置办这些的时候心里就一直念着顾霜岚，如今更是控制不住红了眼眶。
“若是夫人在就好了，她从前女工便是最好，当年出嫁的嫁衣都是自己亲手缝制的，想来小姐出嫁，也会是亲自给小姐裁做嫁衣的。”
莹白的手指拂过桌上摆放好的一块块红布，廖文茵眼睫微颤。
那被归置在顾霜岚的嫁妆里好好收拢着的嫁衣，布料自不必说，上面金丝银线绣成的鸳鸯成双龙凤祥和，一针一线将女儿家心事缝了进去，如今却只能置于沉重的妆箱之中不见天日。
“小姐也要自己缝制嫁衣吗？”看廖文茵望着这些布料出神，姚嬷嬷问道。
廖文茵略略捻着比较了一下，随意挑了匹还算不错的，神色平静，一点也没有即将嫁为人妻的喜悦，“我哪里有那个时间。”
也并没有那份心意去诉说女儿家的哀羞。
比起那些，她更在意与沈戎河的交易，现下屋内没了旁人，廖文茵问虞娘是否去梅庄拿了约定好的母虫。
此事只有虞娘亲去办了她才放心。
“按照商议好的，未初便去拿了，奴婢也验过了确是母虫。”
未免旁人生疑，对外都说是小姐派她去梅庄谈买事宜。
廖文茵点点头，又吩咐她这两日赶着晴天便先将虫粉制出来，白雉那里可断不得药。
外头风雪渐大，屋内红泥小炉熏得暖意生香，簌簌声盖住了主仆几人的低语。
凤梧宫内，庄嬷嬷撑着伞，在角门候着。
远远便见沈戎河踏雪而来。
男人披着墨色的大氅，是他自己在北蛮雪原上猎的墨熊的皮子，几步间风雪便落了满头。
待到终于落座，褚后瞧他眉宇间尽是隐忍，知他方从御书房归来，必是父子间话说的不睦。
“如今赐婚圣旨已下，总算是没白费力气。”
沈戎河想不通褚后是如何能让他父皇同意这门亲事的。
褚后性情刚烈，更何况是对着几乎灭了她褚氏全族的永晟帝。
她上一次对永晟帝服软求情，用十年困守换得沈戎河一丝生机。
母子心意相通，褚后看出他心中所想，她面目悲悯，嘴角却是冷笑。
永晟帝哪里是什么慈父心，不过是如今雍王势大，大皇子软弱，二皇子早夭，四皇子有外族血脉不可能继承大统，如今诸皇子中竟无人可望其项背。
只怕是永晟帝面对日渐成长的雍王也是心生防备了吧。
“你父皇那个人最是疑心深重，我估摸着是那越贵妃居心不净惹他生了疑虑，何况南疆之事到底还得有人领战，你此时归了京，岂不是最好的靶子。”
褚后没有明说，永晟帝心中那点说不清道不明的念想——
当年顾霜岚宁愿嫁给廖喈也不愿入宫为妃为后，如今阴差阳错，还是他的儿子娶了顾霜岚的女儿。
褚后手上依旧缠着佛珠，那双仿佛能瞰透一切的眸子静静看着沈戎河。
“你父皇此举势必是要你与雍王纷争，戎河，你可想好如何应对？”
越贵妃毕竟得宠，雍王外祖家再不济，也是多年经营，可她褚氏一族已被屠戮殆尽无可用之人，她与永晟帝几乎反目，沈戎河空担一个嫡子虚名，又如何面对越氏母子的虎视眈眈。
沈戎河眉目微垂，嘴边挂着冷笑，眼眸深邃。
若冤者获信自是最好，如若不能，也得让有罪之人谢当愧怍矣。
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