每日睡前，老太太都会独自在佛堂念一段往生咒，这已是她多年的习惯，美其名曰为逝者增添功德，可今日的佛堂内，多了一个曹嬷嬷
老太太还像往日一样闭眼盘腿坐在蒲团上礼佛，曹嬷嬷站在一旁看着眼前的佛像一时无话。
她也曾求过神佛，在家门被灭的时候，在辗转官坊的时候，佛陀半阖双目，却从未渡她，唯她自渡
柳嬷嬷快走了两步，轻轻地敲了两下佛堂的门才开口打扰：“老太太，四小姐回来了，说是祠堂进了蛇咬了三小姐，一时耽搁住了才回来晚了。”
老太太吐出一息，睁开眼狐疑地看向一旁的曹嬷嬷，起身对着门外吩咐：“知道了，叫伊儿回去睡吧，让手底下的人都留心着点，别被吓坏了。”
“是”
确定柳嬷嬷走远后，老太太才冷下脸压低声音怒喝：“蛇是你放的！”
不是质问的语气，是斩钉截铁的肯定。
曹嬷嬷心中松了一口气，自己的老姐姐终究没有被这多年的禅宗洗尽铅华，算不上蠢。她上前两步佛前供了几炷香，祈祷自己能从老太太嘴里套出真相，给幕后主使一个交代。
前几天，自己明目张胆地把婢女派出去，又要来了那条训练尤佳的蛇就是为了此刻！她朝佛像作了两辑后，才转过身慢悠悠地对着老太太说道：“只不过是家里头也有人想对她下手，碰巧撞在一起罢了…”
老太太面若寒霜，语气也不再客气：“你如此莽撞行事，为了背后的主子现下是连我这个旧时恩人都要瞒着了吗？”
此话一出，佛堂的气氛就冷了下来，佛前供着的灯花突然发出爆燃声，案上的弥勒依旧撑着一张笑脸，只是那摇曳不定的灯花照的那张笑脸忽隐忽现，平添了一丝诡异的气氛
老太太似乎早有盘算般似笑非笑地说道：“从你会用我派去的婢女开始，我就觉得还有点奇怪，你这么一个小心谨慎的人竟也信的过我派去的人？想来是你身边带着的婢女也非你的人，现在一切都明了…”
老太太抬眼看着旧时老友，眼神微悯：“你什么时候开始效命于幽王的，竟连我也要瞒着？”
“那我能怎么办？你又能怎么办？”曹嬷嬷不再看老太太，她不愿再接受这位旧时老友的施舍，只能站在佛前拨弄着摇曳的灯芯，就像是在哀叹自己命运：“我为幽王效命，要查明上官家最后的血脉，就不得不得罪你。”
“这件事情你应该早点跟我通气！”老太太不悦地看了一眼曹嬷嬷：“不该等到我派人去追踪你带来的那两位婢女时再说。”
曹嬷嬷不屑的笑了一声，放下手中的灯挑：“若不是我，你以为你能追的上那两个婢女？能看到她们进幽王府？你家老头留给你的人是好用，可幽王府的暗卫也不是吃素的。”
曹嬷嬷心知这些官员家中或多或少都会养些忠仆或是武士，自己也是打定老太太会起疑才派人出去，自己无奈之下效命于幽王，可又不能不报旧日恩情。
两相权衡之下，只能露出破绽叫老太太自己发现了
她又想到顾墨低头学习打茶时的眉眼，那个眉眼自己看到了，幽王派在暗处监督自己的人一定也看到了。
那么像的人，幽王是不会放过的；可那么像的人，老太太也是不会让她进宫的。
老太太谅解她的难处，人生在世总有无可奈何、迫不得已的时候
当下便放软了神情，语气也温和起来：“这件事我会处理好的，倒是你那个毒要真的没事才好。”
曹嬷嬷放下灯剔，才慢慢地从袖中拿出了一个小白瓷瓶放在佛前
老太太见此彻底冷下了脸，看来这解药不是那么容易哄到的了
曹嬷嬷满不在意地笑说：“幽王小心养着的蛇，服下解药自然什么事都没有。若不然，三天后你便等着给她收尸吧。不过你那个孙女身体这么差，怕是撑不过两天...”
老太太瞬间脸色差到了极点：“你这么做，幽王会放过你吗？上官家的后人，幽王爷求之不得吧。”
曹嬷嬷无所谓地耸耸肩，晃着那个小白瓷瓶满不在乎地说：“我这半截身子埋土里的人了，还在乎什么呢？还怕什么呢？”她眼神麻木，笑得诡异：“倒是你那个小孙女，多么金尊玉贵的身份啊，漏出去半点风声就能让顾家全家陪葬。我杀了她，也算报了姐姐救我的大恩了！”
老太太心知她说的不错，但还是耐着性子咬着牙选择救顾墨一命：“你有什么条件，尽管说就是了。”
曹嬷嬷摇摇头，笑叹道：“倒是怪了，怎么就顾墨死不得？你的脾性竟然能容忍她活着？”这么一个威胁家族名声的人，老太太竟然允许她活着？
老太太痛苦地闭上双目，叹了一气：“不是允许她活，而是不想宏儿死。”
宏儿？顾宏烨？老太太唯一的孩子，也是故去的顾老爷唯一的孩子...
“这话怎么说？”曹嬷嬷心生疑虑，步步紧逼
“阿弥陀佛。”老太太闭眼念了句佛，才说起那件往事：“两年前，顾墨那个不过三岁的弟弟，大冬天的贪玩掉下湖里病死了。苏姨娘就一直郁结于心，久病不愈。而我趁宏儿去巡盐的时候，叫一个姓陈的姨娘端了碗药彻底地送走了她。可陈姨娘自己却因为害怕，郁结于心，生产时难产死于非命，生下的儿子也是一出生就没了气息。”
老太太睁开眼叹了一声：“我看她可怜，就把她膝下的伊儿接到身边养着，厚葬了她。”她说得云淡风轻，仿佛只是死了些小猫小狗，无关痛痒
“可宏儿回来后，看到病着的顾墨伤心欲绝，大哭了一场又大病了一场，几乎要死...”老太太流下泪来：“无计可施之际，家中突然来了名道士，做了几场法事才好转。那道士说‘此举是续命之法，将顾墨的命和宏儿的命绑在了一起，父女两个一起生、一起死…”
她抽噎了两声，神情冷了下来，不无威胁地说：“所以我现下绝不允许你对顾墨做出什么伤害性命的事！”
曹嬷嬷冷冷地看了一眼老友，她还没有蠢到去追根究底‘为什么三岁的少爷会掉进人迹罕至的冰湖’‘为什么苏姨娘会久病未愈’‘为什么陈姨娘一尸两命’‘为什么会信续命这种荒诞