工仅仅半年之后，依旧决堤了，累及行渊军派出半数海军前往支援，殿下真的觉得是天灾吗？”
“绝非如此，而是人祸。洛河工事被提前做了手脚，轻易溃堤就是给行渊军做下的局。老夫当时看穿了此局，传信于王爷求他避战，可王爷不愿。无可奈何，老夫只得在献阙州的粮草上做了手脚，一旦献阙失守，行渊军必然前往支援。”
“这样师傅就可以避开北海之战。”肃羽昭接话，话已至此，不难猜出是谁在背后操纵洛河决堤，又是谁做局只为让行渊军覆灭，但真相骇人她仍是不愿轻信，“你可有证据？为何不将此事揭发？”
房汝宣憾然摇头，“老夫自小便在洛河边长大，前朝时洛河便常发洪涝，情势凶险需得海军坐镇方可。老夫派出去盯着洛河工事的人报回来的水位日渐蹊跷，像是有人刻意为之。此推断虽无实据，但绝不是危言耸听。”
“师傅他即便知道，也不愿避战……”肃羽昭喃喃道。
“老夫只想保王爷安危以保南姜，但王爷心中只想北海安危。王爷回信予我，言及其命不足惜，洛河和北海才为紧要。王爷磊落，老夫……有悖本心。”
“为了杀师傅一人，就累及洛河一带那么多人死伤失所，而你为了救师傅一人，就让献阙那么将士和百姓活着等死。你知不知道我们是怎么活下来的？那么多人那么多个日夜是靠着蚕食同胞的尸体才活着等到援助！”她感到无上悲哀，为师傅、为信阳侯、为那么多死去的人。
“竟是如此……”房汝宣怔住，喃喃道。在他料想中，献阙州必撑不过月余，到时行渊军支援顺理成章，直到肃羽昭来之前，他仍在思虑为何献阙州能守住。
“你们这些人啊，高高在上的，都不知道你们随便动动手指，那些底层的百姓要多努力才能活下来。”这世道竟荒唐至此，做棋子的到死都不知道自己在大局里是个什么东西，侥幸活下来的都不知道自己到底该去向谁寻仇。
房汝宣跪下，声音微颤，“殿下，老夫自知对不起边境的将士，万死难辞其咎。但此事确系老夫一人所做，与舜臣无关。他在此事开始前便被老夫调去了南部，如今为老夫所累，实在无辜。恳请殿下救救他。”
“他是你认下的义子，当不在血亲之内。况且你供认不讳，依本朝律法，士大夫犯错，若自认罪行可不牵连九族。”
“殿下不知，以当今陛下的忌讳，如若无人救舜臣，他难过此关。”
“忌讳？徐舜臣左不过是个从四品的官，应当不会引得父皇忌惮。”
“陛下忌讳的可不是舜臣，而是当年的国师。舜臣五岁时徐氏满门覆灭，新朝初建，国师在朝堂之上直言舜臣乃是南姜的救国星。此言当年救了舜臣一命，但难保将来不会引起帝王之妒。”
肃羽昭明白了，这么重要的命定之人不是皇帝自己就罢了，还是个跟新皇室毫无关系的旧朝之子，可能会有欣赏，但总是梗在喉头的一根刺，忍不住想拔掉。如若是别人，肃羽昭可能还得考虑考虑，但如果是徐舜臣，即便黑心老头子不求她，她也会奋力保下。只是经此提点，她突然意识到了徐舜臣此刻的危险处境。
“殿下，若是到了危急时刻，国师之言仍旧可以借题发挥。”肃羽昭走出牢房时，黑心老头子依旧不放心地提点。
出了刑部，肃羽昭竟一时不知该往何处。她的公主府在她不在的时候由小舟帮她监工着落成了，但偌大的府邸她自己在里面都还要迷路，空空荡荡的没有一点家的感觉。她走着走着，不知不觉便到了行渊王府门口。
要说气派，南姜内除了皇宫没有府邸敢比行渊王府更气派了。但要是走进去，便会发现内里比她的公主府还冷清。她小时候跟着行渊王在王府内习武时，师傅总是和国师在亭中谈笑，而她和璧卿在院子里苦哈哈地扎马步，那时王府内倒还有些人气，只是自从行渊王带着世子前往边关数年未归后，整个王府内只剩下没几个旧奴上下维持着王府了。
“殿下来了，还是跟小时候一样呢。”王府老管家一直记着她，走过来笑呵呵地道。
“齐叔也一样，跟这王府一样，都没变。”一切布局都还是她记忆中的老样子，连一些老物什都还在。
“璧卿可有来信，师傅他……什么时候回来？”听闻海战牺牲的将士都沉入了北海，尸首还未打捞上来。
老管家摇摇头，苍老的手互相摩挲着，“世子说暂时还不会回京。王爷就葬在燕台州，定京的祠堂里立个牌位就是。”说着眼中便渐渐噙满了泪水。
“好，也好。师傅心里，应当是更想留在燕台州的。”两个守着旧忆的人相顾无言。
当夜幕降临时，肃羽昭一个人枕着手躺在王府正堂的门槛上，一边舒服地灌着齐叔热的酒，一边看着星星发呆。
“我在公主府找不到你，就猜到你应该来这了。”赵阔之轻轻地从房顶上落在她身边，一把夺过她手中的酒豪饮一口。
“哎哟，这不是咱们侯爷吗。”回京后赵阔之已经奉旨袭了信阳侯的爵位，如今已经是正儿八经的信阳侯了。
“别贫，真当我稀罕老头子的爵位么。”他跟着肃羽昭一样舒服地躺下。
“我师傅不回京了，那老侯爷呢？你打算怎么办？真要挫骨扬灰吗？”
“陛下说了，食尸一事确有悖伦常，但看在老头子马革裹尸的份上，就不计较了。我打算把老头子带回献阙州，让他跟着献阙的风四海漂泊去。老头子一直守着边关，有家不回，死了就让他自由，爱去哪去哪吧。”
肃羽昭忍俊不禁，笑道，“我想老侯爷应该会说，你个不孝子总算做了件人事。”还学着信阳侯日常训赵阔之时的语气，两人都笑成一团。
笑过之后，才恍然觉得故人的音容笑貌犹在眼前，但却真的已经离他们远去了。肃羽昭轻问道，“你怨吗？”
“怨谁呢？怨西秦人？还是怨右相？这都是老头子自己的选择，他都不怨，我又凭什么替他怨呢？还有那么多死去的兄弟，又有谁替他们怨呢？老头子说，大丈夫为国而死是最好的归宿。这以后也是我的结局，我也不怨。”
两人杯酒释去了些许心中的郁结。
此时的刑部外，一辆囚车低调地停在