盐税案事发不久，临娘就混进了侯府，至今一个多月，却是没找到半点有用的线索。烟柳被逐出府后，她成了李含章的贴身丫鬟，每日都在书房伺候，给他沏茶、磨墨。
一开始她还兴奋不已，想着能在书房找到点东西，没想到过了半个月，整间屋子都被她翻烂了，也没找到李含章和太子勾连的证据。她都忍不住怀疑，当初是不是找错人了。李含章纯纯风流浪子，每日下值就钻进了风月楼，喝得醉醺醺的才回来。哪里有半分谋臣的气度，怎么看都不像是太子背后的人啊。
临娘无奈的叹息，低头望了望十指纤纤，葱茏般的玉手都粗糙了。
“烟临，茶。”李含章慵懒地靠在榻上，俊美的脸庞斜倚在迎枕上。
临娘憋住火气，忍住心底的冲动，笑意盈盈将手中的茶恭敬地递了过去。李含章眉眼含笑，接过茶后将人拉进了怀里。
临娘靠在他的胸前，心里的白眼都翻到了天上。但还是做出妩媚的笑容，推了推他，“爷，要去给老夫人请安了。”
李含章挥挥手，将下颌搁在她的肩窝里，微闭着双眸，享受难得的静谧。临娘也不说话，抿了抿唇，抓住李含章乱动的手。
这半个月来，她扮演着叶琳琅的角色，成了他的贴身丫鬟，事事亲为。李含章对她至少有七分的信任，只需再加一把火，她便能取得全部的信任。
烟雨在门口轻声唤着，李含章悠悠转醒，呷了口茶，往荣安堂走去。
勇安侯府老夫人赵氏出身高门显贵，与老侯爷琴瑟和鸣。无奈两人成亲多年，膝下无子，她便将自己的大丫鬟春竹抬为姨娘，生下了李含章。素姨娘体弱，产后不久就病亡了，赵氏将李含章视若亲子，抚养成人。
她已年过五旬，两鬓斑白，手持一串佛珠，时常诵经祝祷。李含章到的时候，林素琦正给赵氏呈上佛经，赵氏慈眉善目地夸赞她，与她絮叨了足足一刻钟，把李含章晾在一边，连个眼神都没给他。
临娘心有疑惑，赵氏乃是嫡母，李含章是她唯一的凭靠，怎么会受到这般慢待。
林素琦见势头不对，赶忙把话递到李含章这边，“母亲，夫君前几日亲上慈恩寺，为您求来了弘业法师的手书《金刚经》呢。”
李含章撇过头去，赵氏这才望了他一眼，“这孩子，总是别扭脾气，东西呢，拿来我看看。”
李含章朝烟雨点点头，她连忙呈上锦盒。弘业法师是慈恩寺的主持，出家八十余年，德高望重，他手书的佛经更是万金难求。李含章能求来，必是下了一番苦心。
赵氏轻叹一声，到底是自己养大的孩子，还是有孝心的。蓦地她想起近来的传闻，她扫了眼临娘，凝视了片刻，朝她招招手，“来，你过来，我瞧瞧。”
临娘缓缓移步，垂着头向赵氏请安，“奴婢给老夫人请安。”声音柔软轻缓，清脆悦耳，让人一听就心生欢喜。
“抬起头来。”
临娘温顺地抬头，露出清丽的面容，十分养眼顺心。她周身气质温柔，举手投足间带有大家闺秀的仪态。赵氏从她身上隐隐看出了知盈的影子，她不禁眼眶湿润。
“母亲，您怎么了？”林素琦问道。
赵氏轻轻摇头，让临娘起身。她养大的儿子，性子再清楚不过，情意绵长，知盈的死成了他的心结，让他颓废了这么多年，难怪他对烟临动了心思。
她捻着佛珠，瞧了眼李含章吊儿郎当的样子，对林素琦说，“素琦，你与含章成婚三载，也该添个孩子了。”
林素琦面容一僵，点头应诺。只听赵氏接着道，“我看这丫头就不错，让她伺候含章吧。”
李含章挑挑眉，唇角微勾。临娘微微吃了一惊，然后轻轻扬唇一笑。
“母亲，烟临进府才一个多月，未免有些草率了吧。”
“行了，就这么定了，你挑个日子，闹闹喜，”赵氏指着临娘，“把她抬为姨娘吧。”
连通房的名分都不行，直接升为了姨娘。林素琦咬牙切齿，压下心底的愤怒，愈发看老太婆不顺眼。她瞥了眼李含章，只见他旁若无人地勾着临娘的手，仿佛得了趣似的，细细把玩着。而近处的烟雨，则眸色低沉。
林素琦弯了弯嘴角，烟雨跟在李含章身边多年，至今还是个通房丫鬟。而烟临进府一月，就跃过了她，心头的不平可想而知。青梧院有好戏看了，林素琦想着，她得帮烟雨一把。
罗嬷嬷笑着让烟临磕头谢恩，临娘照做不误。待人群散去时，赵氏喊住了李含章，“你任户部主事已经三年了，每回升迁你都不愿，总把机会留给别人。”
李含章沉默不语，赵氏拿出一张文书，“张侍郎调任扬州，侍郎之位空缺，我已经知会了你舅舅，你即日就去点卯吧。”
李含章嗤笑一声，“舅舅一向刚正不阿，怎么也学会假公济私了。”
“你连中三元，才华横溢。要不是你甘愿留任，早就是侍郎了，”赵氏轻叹着，“含章，事情已成定局，人力岂能回天。知盈虽走了，我看那个烟临就不错，你喜欢她就留着，我不拦你。但仕途上，你总要想清楚，不能一辈子沉沦下寮啊。”
李含章抬头望着赵氏，她苦口婆心地劝着，脸上一片真心，他心头生起暖意，起身垂手作揖，“母亲，太子和英王势同水火，朝臣左右攀附。侍郎之位虽小，勇安侯爵却牵连甚广，此刻，不宜冒头。”
赵氏正眼打量着他，笑了笑，“我儿独具慧眼，娘明白了。”
她儿子心有城府，自有打算，总算不是一直颓废了。赵氏心中宽慰，想着会不会是烟临带来的福气，让他儿子重新振作了。
身在厨房的烟临忍不住打了个喷嚏，手里的蛋羹摇摇欲坠。她揉了揉鼻尖，将蛋羹放入锅里。刚转过身，忽地想到什么，伸出中指，细长的指甲染上了丹蔻，娇艳欲滴，却无人发现指甲深处的白色粉末。
“姐姐，你做的怎么样了？”烟染进门就见临娘在发愣，问道。
临娘把手缩了回去，笑着说，“已经在蒸了。”
烟染瞧了瞧火候，火候正好。她笑着问临娘要不要给侯爷做桂花糕，临娘吸了一口气，笑意盈盈地拒绝了。
她能学会做蛋羹