羡仙院里，叶琳琅坐在塌上，手里摆弄着丝线，笸箩里放着一个鸳鸯戏水的荷包，鸳鸯被绣得七扭八扭的，俨然四不像。她耷拉着脑袋，怎么看怎么不顺眼，林嬷嬷盘好线，安慰她，“孺人第一次绣荷包，绣成这样，委实不错了。”
叶琳琅眼眸微亮，细细抚摸着手心的荷包，“那你说，萧煜会喜欢吗？”
林嬷嬷眉头紧锁，王爷金尊玉贵，旁人岂可直呼姓名。这一点她早就教导过叶琳琅，无奈她不听，王爷也不怪罪，但她听着，难免有些膈应。她想到王爷吩咐她监视着叶孺人的一举一动，还是笑着道，“会的，王爷喜欢孺人，您送什么他都喜欢。”
叶琳琅微微轻笑，脸颊漾出花来。忽地听荷走了进来，脚步跨得很急，“孺人，不好了，叶家出事了。”
叶琳琅猛地站起身，手里的荷包掉在地上。林嬷嬷劈眉便是一顿训斥，“没规矩，有话好好说。”
听雨这才将探来的消息说清楚，“奴婢听说巡盐御史弹劾扬州知府贪墨税银，眼下叶家满门都被扣押了。”
叶琳琅脑袋“嗡”地一声，脑袋昏沉，险些就晕了过去。她强撑着力气往外走，“我要去找萧煜，萧煜在哪？”
“王爷听到消息，一早就进了宫。”听荷喘着气，见叶琳琅有些站不稳，急忙扶她坐下。林嬷嬷把她抱在怀里，任她小声啜泣着。
她狐疑地瞄了听荷一眼，听荷朝她眨了眨眼，林嬷嬷便配合她安慰叶琳琅。
黄昏时分，八仙桌上摆满了美味佳肴，还有各式扬州菜色。但叶琳琅却是没有半点胃口，她倚在门框边，眼巴巴地望着外面，一心等萧煜的消息。
然而，等来的却只有连平。他恭敬地跪在地上，额上汗珠滚滚，明显来得匆忙。“王爷让奴才给您传话，孺人不必担心，只要有他在，叶家就不会有事。”
叶琳琅捏了捏帕子，焦急地问，“萧煜呢，他怎么不来见我？为什么让你传话？”
连平闪烁其词，吞吞吐吐了半天，说了句，“王爷，他，他有事要忙，所以暂时不能来见你。”说完他松了口气，擦了擦额上的汗珠，
抬手的瞬间，叶琳琅却瞧见了袖口的血迹，她狐疑地问，“哪里来的血？”
“哦，不是奴才的，是，”他忽然意识到自己差点说漏嘴了，连忙捂住了嘴巴。
这番模样却让叶琳琅更加怀疑了，“萧煜是不是出事了？”
连平捂着嘴摇头，怎么也不说话。林嬷嬷哎哟一声，“你这狗奴才，成日跟在王爷身边，胆子肥了，居然还学会撒谎了。”
连平只好说出了实情。原来，叶坤出事后，萧煜便进宫查探消息，却与太子撞了个正着。太子一心要置叶家于死地，王爷见势不妙，便开口求了情，希望皇上彻查此案，找出幕后之人。结果太子当庭诬陷王爷与叶坤勾结，结党营私，甚至是盐税案背后的主谋。
“圣上震怒，当即便训斥王爷，还罚了鞭刑。”连平抹着眼泪说着。
叶琳琅眼圈泛红，哭着就往外跑。连平在后面喊着，王爷在书房。她这才拐了道，身影逐渐消失在夜色里。
书房内间，萧煜昏迷不醒，血迹斑驳，他脸色透白，呼吸微弱而艰难。叶琳琅踉踉跄跄地走进屋内，拨开围着的大夫，紧紧握住他的手，她强压着哭声，生怕吵醒了他，喉咙哽得生疼，眼睛渐渐蒙上一层水雾，泪水顺着脸颊滑落到萧煜的脸上。
萧煜轻轻睁开了眼，为她拭去了泪珠，“我不是让连平瞒着嘛，狗奴才，办事不力。”他说话有气无力，低声咳嗽了两句，背上的鞭伤又渗出了血。
“都是我不好，我连累了你。”叶琳琅眼眶里蓄满了泪，胸口像是被一只大手紧紧箍住，疼的她不能呼吸。
萧煜温柔的安抚着她，“不用担心，小伤而已，将养几天就没事了，”他顿了顿，“你放心，我已经跟大理寺打过招呼了，他们会照顾好你的家人。”
他欲起身，“你爹背后定是有人指使，我明日就去大理寺，跟他好好说说。只要他招供，陛下会从轻发落的。”
经他这么一说，叶琳琅脑中窜出某个人影。他跟爹在书房密会，言语中提到东宫二字。再加上太子急着灭口，她瞬间就明白了。
“东宫，是东宫。”她脱口而出。
“凡事讲究证据，空口无凭，圣上是不会信的。”
“有，税银就是证据啊，你不是派人找到了嘛。”叶琳琅急切道。
萧煜摇摇头，眸色一沉，果然是深闺里养出的千金，天真单纯，毫无半点脑子。他强撑着靠在迎枕上，“没用的，那些只是赃银，拿出来只能证明你爹贪墨，跟东宫扯不上半点关系。”
叶琳琅沉默不语，面色苍白。萧煜适时道，“如果能找到账册，就一清二楚了，顺藤摸瓜就能揪出太子。”
叶琳琅抿了抿唇，面露难色。
“咳咳咳。”
“萧煜。”叶琳琅惊呼着，他掩唇咳嗽，帕子上竟沾着血渍。
几个大夫吓得赶紧施针，围了一圈。其中王府的刘大夫把叶琳琅推出了门外，“孺人先回去吧，王爷多日劳累，又受了鞭刑，风邪入体，高热难退，十分凶险啊。”
“那你们救救他，救救他啊。”叶琳琅扯着他的胳膊。
“唉，王爷的伤耽搁太久了。要是一早就回来诊治，也不至于落得这样啊。”
什么意思，叶琳琅皱着眉。连平垂着眸，解释说，“王爷从宫里回来，换了身衣裳就去了大理寺。叶家满门下狱，牢里潮湿不堪，人多拥挤。王爷特意找来吴大人，给叶家人换了干净的牢房。晚上回来又吹了风，这才愈加严重了。”
叶琳琅心头一酸，万般思绪涌上心头。萧煜为了我，为了叶家，才弄成这般模样的。她心里有愧，如果不是她，萧煜就不会受伤，她魂魄仿佛抽离了一般，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
“孺人，现在不是哭的时候，你得帮帮王爷啊，”林嬷嬷轻轻拍着她的背，继续道，“太子与王爷一向不和，王爷又卷进了盐税案。如果没有证据扳倒太子，王爷危矣啊。”
叶琳琅猛地被点醒，她抹掉眼泪，账册，对，她有账册，“有没有笔墨？”