房间内光线昏暗, 没有点灯,但燃了一炉香, 缭绕的雾气散发着清冷幽寂的香味, 闭上眼缓缓吸口气,似乎能感受到一阵冷冽的风雪扑面而来。 曹昂保持着一个恭敬的姿势伏在地上,向曹操汇报完了整件事的经过。 身着素服的曹操并没有立即开口, 他握着长勺慢条斯理地舀酒,将面前案上的几只瓷碗依次倒满, 然后他端起其中一碗,高高举过头顶停留数秒,再收回胳膊, 手腕翻转, 把酒均匀地洒在地上。 浓郁的酒味化开,迅速压过了炉中香饼的味道, 连带着房间里的温度都回暖了一点点。 洒得只剩下一碗时, 曹操终于说话了。他的声音平静,听不出太多的情绪:“她是那么说的?” 曹昂花了一秒钟的功夫思索,意识到曹操指的应该是吕昭,他点头肯定道:“是。” 曹操又不说话了, 他端起酒抿了一口,微眯着眼睛, 感受醇香又炽热的气息沿喉咙一路下滑, 辣得像是硬生生吞下一口火。 酒是产自南阳的杏花红, 据说是湖阳君以家传秘法亲手酿制的, 比市面上流通的任何一款酒都要烈, 商家甚至打出了“没饮过杏花红就等于没喝过酒”的广告, 噱头搞得很大, 引得不少士人鄙夷的同时又产生了好奇心,纷纷花钱购买尝鲜。 然后他们就彻底沦陷了,从此一发不可收拾,再喝别的酒真跟喝水似的索然无味。可杏花红的产量是固定的,一年就卖那么十几坛,还是跟怡然书局的天价典藏签名版书籍捆绑销售的——也不知道是哪个鬼才想出来的缺德主意,把酒和书一起卖——总之在种种苛刻条件的约束下,这酒被炒到了令人震惊的天价,最终大部分都进了顶级世家的仓库,被珍藏起来,留着招待尊贵的客人。 曹操带在身边的这一小坛是袁绍送的,以他的财力不至于买不起,但没必要,最近生活条件确实有点艰难,有多余的钱粮都充作军费了。 这酒令曹操想到吕昭,并非因为酒是她酿的——肯定不是,吕昭执掌四郡事务,每天的工作只会比曹操更忙碌,曹操都没空偷懒,她哪儿有空去亲自酿酒,亲自杀人还差不多——而是酒的味道。 说起来也很有意思,曹操与吕昭已经有过比较郑重的合作了,但迄今为止,他们并没有正式见过面,他只能通过她的一系列事迹,认真分析一下她的性格和行事作风,得出的结论就跟杏花红一样。 嗅之清润甘美,入口先绵甜,紧接着转为火辣,然后烧起来没完没了,后劲儿十足。 不好惹,非常的不好惹。 曹操笑了,他曲起手指敲了敲碗沿,发出清脆的叮咚声,“吕奉先生的好女儿!” 曹昂茫然地眨眨眼睛,不太敢吭声,他搞不清楚曹操这是真的在夸吕昭,还是在讽刺。 曹昂内心其实是比较敬畏父亲的,在他的印象里,父亲的行事风格可以用“喜怒无常”来简单概括,有时候他笑了,但心里已经在盘算着该怎么杀人了,有时候他气得吹胡子瞪眼,连连用拳头砸桌子,但事后却什么都没发生。 “嗯……”曹操不敲碗了,他用生了茧子的手指轻轻抚摸细滑的碗沿,沉吟片刻,忽然问,“你觉得她怎么样?” 曹昂更加茫然了,他想了想,挑了个大众都认可的评价:“勇烈而不失机敏。” “她与你年岁相仿……”曹操慢吞吞地说。比起说给曹昂听,更像是自己在梳理思路。 这话得没头没尾,但曹昂忽然就明白了他爹的意思,脸颊瞬间涨得通红,也不知道是害羞还是被吓的。 他首先想起的是泼溅的鲜血和殷红的裙摆,然后是那根迎面飞来、深深插|进泥土里、尾端还在颤动的马槊,尽管马槊的落点离他仍有一段间隔,但压迫感实在是太强了——那玩意儿本来就沉,普通人单手拎一会儿就拿不住了,真要是砸在某个人身上,那人肯定脑袋开花,瞬间去世——他现在回忆起来,心脏都还会控制不住地加速狂跳。 ……好吧,看来是被吓的。 曹昂欲言又止。 “怎么,你不乐意?”曹操挑眉。没等曹昂回答,他忽然笑了一下,又叹道,“唉,恐怕人家也不乐意。我要是有这样的女儿,那定然也不会将她嫁出去。” 关于吕昭的话题到此为止。 曹操又端起碗,慢慢地品着酒,眼神变得悠远,“去收拾东西吧,明天回家。” “父亲,”曹昂忍不住问,“我们就这样走了吗?” “不然呢?”曹操拍了拍儿子的肩膀,堪称和颜悦色地教育道,“子脩,比起一时的胜负,你更应该关注全局。” “刘玄德素有仁义之名,每到一处,士庶归心;臧宣高拥兵自重,必不甘久居于人下;笮融生性贪婪而残暴,先斩赵昱,又杀薛礼,与四周广结仇怨,再加上一个吕曦月……” “陶恭祖年迈老弱,没几日好活,两个儿子又是庸才,难当大任。等他死后,徐州必乱。” 曹昂恍然大悟,“孩儿明白了!” 等曹昂的身影消失在视野中,脚步声也渐渐听不到了之后,曹操脸上的笑容瞬间消失,目光也变得无比冰冷。 他一把抄起已经空了的碗,狠狠砸出去,碎片溅了满地。 守在门口的仆从吓得缩了缩脖子,脑袋垂得更低了,不敢发出一丝一毫的声响。 * 吕昭和陈应分别带着各自的部曲行走在通往睢陵的官道上。 在既没有四个轮子的交通工具,也没有WiFi和手机的古代,行军赶路是件很无聊的事,除非特殊情况,长官们通常不会制止士兵交头接耳,互相聊天。但此刻这支蜿蜒而行的队伍却无比安静,人人敛容屏气,不苟言笑,严肃的气氛悄然蔓延。 没人约束他们,这是自发的行为,大家已经知道此去睢陵是干什么的了。 不知从何时起,风中多了一丝若有若无的血腥气,黑漆漆的乌鸦成群结队从四面八方飞来,盘旋