今年的春天来得太晚。
时节已入五月，雪仍下得纷纷扬扬。采月轩的桃花刚长出苞芽儿，就被冷霜挂满枝头，不知还能不能开。荆元真不忍地伸出手轻抚一丛矮枝，薄霜顷刻化水，留在她被冻红的指尖。
“殿下，地冻天寒，小心着凉！”
荆元真回头，见苏合正抱着她平日最喜的那件黛青色软丝披风匆匆赶来。
这小姑娘自幼入宫，做事伶俐娴熟，却比荆元真还小两岁，年纪不足十四，替她披衣时还需踮着脚。此时，苏合紧绷着一张奶膘未褪的圆脸，不敢埋怨，只敢委屈地用眼神戳一戳荆元真，像是指着她自己主动开口发誓，以后再不会乱跑似的。
荆元真捏了捏她的脸：“伽南如何教你的，还敢训起主子来啦？”
可惜，苏合早被她养肥胆子，不再是几个月前刚来时那个成天夹着尾巴的怂包了：“奴婢是心忧殿下贵体……”
说伽南，伽南到，身量高挑的贴身侍女出现在拐角。苏合当即瞪圆了眼睛，闭紧嘴巴，看来平时没少挨训。
荆元真道：“说来是有些冷。苏合，去，替我备一碗姜汤。”
苏合连忙应了声遵命，便火烧屁股般飞速溜走了。
伽南对荆元真行了一个极其标准的侍女礼，便上前一步，替她撑伞：“启稟殿下，程序都已经办妥当了。”她的声音带着微微沙哑，雌雄莫辨。
荆元真点头：“二哥这几日过得可还顺心？”
她却是故意这样问的。
前段时候，京城气温陡然回暖。眼见着冬季似是终于要结束，太子妃提出要大办一场“迎春赏青宴”，四处分发请帖，甚至连平日里猫儿都不屑踏足的采月轩都送来一份，可见其急切之心。然而天公不作美，宴会刚准备到半途，气温再度骤降，连日落霜飞雪，不知何时止息。
寒冬绵长，是祸非福。
殿前朝会时各地的奏折一本本上，又是春耕受阻，又是流民迁徙，又是戎狄叩边，而边关将士士气低迷，战局僵持不下。户部要钱赈灾，兵部要粮出兵，皇帝陛下被工部驳了修缮宫殿的要求，反而被谏官揪住尾巴，说了一通“节约勤俭”的大道理。
政事焦头烂额，皇帝陛下自然心气不顺，前夜用膳时刚寻了由头大发雷霆，把几个太监宫女拖出门去，一顿板子打得出气多进气少。这几日，谁都不敢再触他的霉头，连打得昏天黑地的德妃淑妃都一时静悄悄，劳什子“迎春赏青宴”自然也不得不搁浅，成了宫内有头无尾的笑柄。
伽南摇头道：“太子殿下同太子妃伉俪情深。宴会取消后，他频频向陛下求情请罪，想必太子妃受罚，他心中也不好受。”
荆元真淡笑道：“但愿如此。”
她却知道，皇嫂不过是代人受过。那个真正急着逢迎取悦君心之人，实则是她那本该春风得意的二哥哥，太子殿下荆元承。
说话间，两人进了房。
伽南一边替荆元真掸发、更衣、添妆，一边说：“苏合这小妮儿，嘴巴不甜，脾气特倔。不肯看人眼色，心里也藏不住事，难办得很。”
荆元真笑道：“焉知非福？”
世上最不缺的就是势利眼，宫中尤甚，便是龙子凤孙，也要被下人们分出三六九等来。
头等的自然是中宫嫡出的太子与五公主，次等的则是那些母族有头有脸的庶子女，至于末等的，便是像荆元真这般无依无靠的小杂鱼。
她还算有几分玲珑，擅长抽身而退，要是像直眉楞眼的六皇子那般顶撞了五公主，秃鹫群便会闻风而至。他们知道，这时候欺辱人是最安全的。那时，六皇子荆元嘉挨饿遭冻，受尽排挤，若非荆元真给他送了一剂汤药，他现在已经因为吃了变质食物，上吐下泻脱水而死了。
苏合便是因为偷偷给六皇子送了些吃食，被同室的宫女非议欺负，才被荆元真使了小手段要来的。
挥挥手，她屏退贴身侍女，亲自端了姜汤，随意敲了敲门，走进内室。
听到敲门声响，岑照英放下手中兵书，看向门口：“如何？”
荆元真将姜汤放在他手边：“顺利，七哥邀我有空时去显华宫一聚，倒不枉我费心收集那些个闲书话本。你怎知他竟有这癖好？”
正所谓最危险的地方就是最安全的地方，自从离开天牢，岑照英便一直被荆元真藏匿在采月轩。
说来也是不得已，岑照英相貌出众在此时反而成了麻烦。
荆元真能偷偷将他带走，却找不到与他面容身量俱相似的男子，只能安排“他”在牢内自尽，因无颜面对父兄主动将脸毁去。太子的人赶到时，现场只剩下一具面目全非、伤痕累累的男尸和据说“公子曾于他有恩，愿成全其死志”的狱卒。
金蝉脱壳只是权宜之计，皇帝睁一只眼闭一只眼，太子荆元承却不肯善罢甘休。
世人皆道太子殿下是温文尔雅、心性秉直的君子，荆元真却知晓他善妒多疑、眼不容沙的真正脾性。兼之做贼心虚，太子虽表面风平浪静，但近来出入京城的检测严苛无比，各个医馆药房也被反复盘查，但凡卖出伤药露丹都需一一登记在册，不准隐瞒。四处都有军卫伪装的岗哨巡逻，京兆尹更是出动搅散了多个乞丐集聚场所，把周边鱼龙混杂，容易藏人的贫乱地通通深犁了一遍。
想找的人没找着，反而端掉了好几个偷贼盗匪和人牙子的窝点，京城治安为之一清。
太子殿下绝对想不到，他刨地三尺要找的男人现下就身处皇宫，准确地说，身处他妹妹的闺阁里。
这段时间，岑照英可谓受尽搓磨。
他没想到荆元真竟就这样把他搬回来，对那个名叫伽南的侍女说，他是她新捡的侍卫，名叫阿烛，以前是在山上当土匪吃小孩儿的，刚从牢里捞出来，正被官军通缉，得藏得仔细点。而伽南轻易接受了荆元真捡回来一个吃小孩的土匪，没有半点劝谏的意思，转头就不知从何处弄来了一个小太监的身份。
一开始他还顾忌颇多，言明外男宿在公主寝居实在不合规矩，宁愿去住外院耳房，结果公主本人不以为意，反说他本末颠倒。
岑氏族规森严，讲究凡事尊礼法，凡言不逾矩。昔年岑照英