张长明的眼里的光像涣散一般，“陛下连什么都不要的长平侯都在忌惮打压，何况是我这个权比丞相的御史大夫。”
所以苍祝从来没有相信过张长明。
张长明的手颤颤巍巍地一扶额，如果帝王不相信一个人，如果他猜忌一个人，那那个人做什么都是没用的。
张长明低头又看了看地上那张案录。
假公济私，两面三刀，窜改律法，颠倒是非，施政不仁，不念百姓，欺上瞒下，草菅人命。这八项严秉之给他定的罪，像鲜活的诅咒映入他眼里。
“严太守，你说的对，我有罪。在陛下心里，我犯的罪不是路庭和华明口中的八项罪，就是你写下的八项罪啊。”权贵之梦赫然震醒，张长明开始明白压在头顶要他死的不止是路庭和华明，还有苍祝。
但严秉之还不明白，他略显单纯地问， “你是说他会凭此治你的罪？”
张长明不敢说，恐惧的泪水缓缓浸湿他脸上的伤口。
他不敢说苍祝会。可他当然会啊。张长明说的那些话，是苍祝不愿亲口说的，做的那些事，是苍祝不愿亲手做的。苍祝借他之口，借他之手去说去做。天下骂张长明骂了多少年，就是骂了苍祝多少年。
做这样的差事，张长明骨子里得是个圣人，不能是恶人。若是出了一个岔子，挑动他的疑心，一个恶人就是必死无疑。
严秉之还是不信，“他要你的命，那谁来替他收税？”
张长明听了，又好像扬起了希望，这是张长明在苍祝那儿唯一的用处，“你说陛下身边有没有一种人，他在陛下眼里该死，却因为他有用而一直活着。”
“长平侯。”严秉之脱口而出。
这个答案给了张长明最绝望的一击，他黯然闭目。
如果坐在御史大夫之位上，与天下人作对的是萧青，那么萧青确实可以活，因为他根本不屑为官之道。可张长明活不了了，他从一开始就显露了对官仕的野心，显露了他察言观色，趋炎附势的一面。而萧青从来一无所求，也从不会做这阿谀奉承之事。
张长明败得彻底，败在他的野心上，败在他的诈忠上。
张长明以为他很了解苍祝，他以为苍祝的喜怒哀乐都捏在他的掌心里。他在帝王之下手握律法，搅弄风雨，却从来没看清他的命在帝王掌心。
他更有个令人生畏的猜测，也许从一开始入帝王棋盘，凡有野心诈忠者，早已被定为死棋。
没有生路了，只有死路。张长明所有的坚持只是在加重他在帝王心中的罪而已。
张长明伏跪在严秉之的案录前，在案录上画了押，签了字，“严太守，你的案录被压，我的谢罪书你可以呈给陛下。这案子也就结了。”
“你要谢罪？”严秉之惊讶张长明怎么会良心发现。
“对，我必须谢罪了。帝王是什么人，严于待人，宽于律己，他对别人的要求是如此之高，远超圣人。我若不谢罪，案子结不了，华明他们穷凶极恶，我九族中人恐也要连带。”
只能谢罪了，没有别的路了。
张长明只能顺了苍祝的意思，他再不死就会死得更惨，受更多的酷刑。他的罪还会越来越大，再把他的九族牵连进来。那可是苍祝亲自定下的律法，连带之罪。
摆在张长明眼前的不是他生他死的问题，而是是他一人死还是连带九族死的问题。
张长明在谢罪书里依然喊冤叫屈，把路庭和华明扯了进来。他必须这么做，这是苍祝在朝中反败致胜的筹码，如果路庭和华明再不知趣，张长明的今朝就是他们的明朝。
张长明写下谢罪书，交于严秉之，他眼中难以平静，似一团团漩涡波涛混杂在一起， “严太守，我到了今天才知道，陛下信的是你、是长平侯这样的人。是你们这样一心求正义的傻子，是你们不求其他，只求天下大道的痴人。他杀我张长明可以毫不手软，但他不会杀你们。他在人前讨厌你们，可骨子里信的还是你们。他是个可怕的人，给外人看的都不是真正的他。”
严秉之接过了案录和谢罪书，“我不知道他信谁。”
待吏府人静后，泱泱一片血流。