最大的赌坊门前。
——常丰赌坊。
作为京城声名在外的赌场，它并不如传闻一般威严耸持，门脸很小，窄的只能一个人进去。门上悬着一块牌匾，便叫“常丰。
常丰赌坊藏在一条小巷里，我不止一次看着这块匾额，觉得这世上的销金窟最会装模作样，越是不起眼的地方越是藏污纳垢——但是怎么个藏污纳垢，我并没有亲眼见过，陪我巡街的人只许我远远看一眼门脸，他没有胆子叫我真正地开眼。
但是白展堂就不一样，他把那根糖嫦娥嘎嘣一下就咬碎了，回头向我交待，嘴里还带着麦芽糖的香气：“进去后不要乱看，把帽子戴好，跟紧我，听明白没有？”
我又期待又紧张，赶紧乖乖点头。
门后面便是一条窄巷，尽头又是两扇门，白展堂选了左边一扇，推开门黑漆漆一片，竟是条向下的暗道。两壁点着油灯，下面拖着长长的烧过的灯油痕迹，微弱的火光在方寸之地一跳一跳，只看得清一半的道路。
我有点儿害怕，紧紧缀在他身后，他便叫我搭住他的肩膀，一步挨着一步往下走，我才发现他的后颈冷得像一块玉，便知道这个人也远没有面上这么八风不动，心里一下子平定多了：“你也是第一次来这里么？”
他迟疑了一下：“算是。平常只往右边去，左边倒是第一回进，谁知道是个什么鬼地方！”
我听出他的犹豫，连忙宽他的心：“不要紧，如果情况不妙，我们掉头跑就是了。倒是你为什么来这里，难道这是个地下钱庄？”
他摇摇头：“有人告诉我来这里取银子，一定安全。”
我不太相信，什么东西是一定安全的？
路的尽头依旧是一扇门。白展堂看着门，突然生出一丝踟蹰，回头看我：“要不，你先回去——”
我伸手把门推开了。
眼前豁然开朗。
不是一间屋子，而是一条街。一条疲惫的，还未清醒的，和外面一模一样的街——这里比起来上头，只多了一面漆得雪白的天顶。许多小小的店铺比肩接踵地立在一起，市井气比起上面也不遑多让。
“白公子肯来，真是给我面子。”
白展堂很客气地笑了笑：“袁寺丞特意托人递交私函邀我来此，才真是给白某人面子。”
我当即一背冷汗，转过脸一看，果真是袁荣。坐在茶摊一张小桌子前，眼睛里含着笑，很随和，甚至称得上亲切。只是被这一双灰眼睛静静盯住的时候，依旧会不由自主生出仿佛被凉水拔了一遍脑子的错觉。
完蛋。
荣姐是不是说要我这几天不要乱跑来着？
怎么好像每次我只要私自出门，就一定会被当场抓包？
袁荣见我畏畏缩缩直躲，也并不惊讶，一改往日里的冷淡，相当郑重地起身迎白展堂入座，一转身面对我，细眉微蹙，这才显出淡淡的不悦。
“这位姑娘见谅，我同白公子谈事情，不方便外人知晓。姑娘要是愿意，去这条街上随意逛一逛可好？”
这就是不愿意也要愿意了。白展堂这时也回头，脸上有点儿讪讪的：“我疏忽了，没想到这一点。你去买点什么，我请客...”
我连忙抱拳告辞：“了解了解，您谈您谈！”
*
早上的商铺一般生意都不会太好，我大概一看，发觉这些商铺卖的东西多半都很粗滥，并不合我心意。看见一家面馆，心想不如边吃边等他们谈完。刚要走进去，忽然冒出来一个店伙计打扮的男人，分外冷峻地堵在门口：“客官进来吃面？”
我皱皱眉，横生两分不满：“不然呢？”
店伙计脸上纹风不动，眼珠子盯住我，缓慢地转了一转，侧身把我让了进去。看我在正中央一张桌子前坐下了，才毫无诚意地问：“客人要吃什么？”
我早饭被白展堂瓜分了一半，现在的确有些难捱，眼下也不顾伙计的恶劣态度，看了看墙上的挂着的菜单：“要一个二两的拌面。要青葫芦和鸡脯子肉，不要搁醋，多浇麻油。哦对了，上面再窝一个溏心蛋，蛋不要盐，撒一点儿白胡椒就够了。”
伙计似乎愣了愣，低头说了声稍等，便进了后厨。里面这是个露天的院子，两边围楼上房门紧闭。整个楼子里约莫就我一人，静悄悄地只听得见后厨开火切墩子的声音，比起寻常饭馆除了安静一些，没什么两样。
我甫一坐下，立即陷入沉思。这几天的相处足以使我对白展堂建立起单方面的信赖，只是他今天与袁荣的隐秘见面，又引得我开始生疑。
江湖不比其他地方，宝珠实难蒙尘，他既然有和楚留香一较高下的资格，就绝不至于他所说那般寂寂无名。他到底是个什么身份，我平日并不十分挂怀，偶尔揣测也没什么证据。他的武功我只见过点穴一项，把脑子里记着的擅使点穴的大家都捯饬出来一盘算，没一个这么年轻，功夫也这么俊的。
再去想袁荣，堂堂大理寺正六品寺丞，何以约见一个黑/道朋友到如此隐秘的地方，大明律也没规定有官身的不许和江湖人打交道。反正就是不正常，这俩人还不准我听，一看就更不是什么好事儿。
乱糟糟想了一圈也没明白，我的面倒是上来了。正埋头海吃，忽然听见旁边二楼一间房咯吱一声响，一个黑黢黢的大汉走了出来，和我四目相对后先是一怔，立即收拾好表情，转过身对屋内一拜，声音嘶哑道：“多谢先生。”
里面随即也走出来一个人，长身玉立，气度雍容，脸上挂着无懈可击的从容微笑：“未曾为您解惑，不敢受此一拜。”
那黑衣大汉嘴皮掀动，还想说些什么，我已经看清那人面容，当即放下手中筷子，开心地挥了挥手：“魏大哥好！你也来这儿吃面啊？”
黑衣大汉最终没能说出他想说的话，黯然离去。而衣冠楚楚的魏子云则坐在我的对面，微笑着向我解释这到底是个什么地方：“...暗街里任何一家店铺都不是表面的样子，这里看着是个面馆，实际是黑/道交换买卖情报的地方。因为这儿的每一间房间都做了隔音处理，里头人谈话绝不会有第三个人听见，所以选择来这里做生意的人，一向很多。”
“啊，”我有点儿