回到旅店附近，已然入夜。而街角张贴的神官甄选结果名单仍然炙手可热，围拢的人们丝毫没有消散之意，到了此时竟还使得街道略显拥挤。
“杰拉和琮塔，此次竟有两人并列榜首！”
若亦原本对此并不关心，可当听到人们谈起杰拉这个名字的时候，还是下意识停下了脚步。杰拉、舒城、庭园……他在一瞬间怀疑，那个尖锐的问题，或许从来都不止是玩笑。
近前去看，那些久久不愿离去的人们显然有不少话要讲：“多么厉害的两个人呦！”
“只怕今后要飞黄腾达了！”
“依我看，那位救了陛下的少年啊，能力怕不在他们之下。”
“不过他神秘到这么久都查不到踪迹，也许本来就是王室暗卫也说不准。这甄选，到底还是得看这二人了！”
如此，杰拉便是目前最有希望的当选者之一了，只是这个名字并不罕见，果真是他吗？
若亦无暇思考这些，终于回到了自己的房间，他垂眸看着掌心那枚颜色暗淡的芯卡，这才是当下最紧要的问题。
他安静地思考着。付魂者是奥兰先生这样的事，大概无数人都心存疑惑，但对于庄严的神谕，不必说质疑，甚至没有人敢于公然议论。同样的，几天前有一个刺客存活的消息还如石破天惊般被议论纷纷，如今却又像石沉大海再无波澜。或许最近发生了太多，有些事总要被选择性遗忘。
其实，不论魂祭还是刺客，这一切的一切究竟真相如何，对于若亦来讲本质上都无关紧要。他需要的只是一个足够合适的介入的契机，至于那些连锁反应对于自己而言大可作为小插曲忽略。现在，眼前的芯卡意味着契机已经被成功利用了一半，当务之急就是如何不着痕迹地留下来。
“先生，晚上好。您的住期正到今晚，是否续住？”门外的声音打断了他的思绪。
听到声音的刹那，若亦便再也无法顾及话的内容了，他迅速收起芯卡，转身开门。
果然是他，杰拉。而杰拉看到开门的人，也是一脸惊愕：“我必须确认，我没有看错吧？”
若亦毫不否认：“晚上好，杰拉先生。”
“果然是您！”杰拉略显兴奋，“早知您住在这里，我怎么会到现在才来拜访！您看……”
若亦明白他的意思，做了个请进的手势。
“您看起来容光焕发了不少，说明这里条件不错，”杰拉大步走进房中，毫不见外地坐了下来，“对了，顺便一提，这是我和哥哥埃特共同经营的旅店，可还满意？”他环顾四周，却发现一切整整齐齐，与迎来新住客前时别无二致，就像不曾有人住过。
“当然。如果可以提供更低的价格。”
“竟有这样的要求？”杰拉对若亦的话不以为然，“看您的气质，我还以为是哪个贵族家庭娇生惯养的叛逆少爷，故作落魄的样子呢！”
“落魄是真的，贵族完全谈不上。”
“哈是吗？年轻人，没想到您还挺幽默，”杰拉似乎听到了什么特别有趣的内容，大笑起来，“我看，您不是完全的本国人吧？”
“帝国清城和曼茨。”
清城……杰拉的笑容有些凝固。整个帝国无人不知，如今清城人口流动与对外联系均被严格管控，那里几乎是公认的黑暗与贫穷的代名词。
“可是，我倒看着您既无清城的沧桑，也无曼茨的野性。”杰拉迅速调整了表情，“不过这么说来，我们也许是一类人了，这还令我有点意外。”
若亦沉默地看着他，意思是等待他对此做出解释。
“这是一种奇妙的感觉，年轻人，我可说不好，”杰拉摆手，“我讲过您会前来诺城，是否准确？也许关于另一件事，我也预测无误呢，只是不知您可愿意揭晓？”
若亦沉默了片刻，才淡淡道：“明日就是终次甄选，何妨留点悬念。”
“唉，好吧。不过，既然您知道我说的是甄选，那我可忍不住要再说一说了——您可知道，大街小巷贴满了先前的考核结果，还让人挺不好意思的……”
若亦看着他洋洋得意却又故作羞涩的样子，知道自己必须得说点什么了：“祝贺您，甄选榜首之位并不易得，您的能力实在是登峰造极。”
“这更不好意思了，多谢您了！”杰拉却连羞涩的样子都不做了，“虽然……我可真的不是得了便宜还卖乖啊，我是说，我有时会对那些东西突然失去渴望。您能明白吗？就是那些看起来很光辉的东西。矛盾总是无处不在。没有人知道进身之阶会不会是虎穴龙潭，但是换个角度想，其实更多时候，即使是后者也不妨一试，这世上悲剧本就不少，多一个也不会显得太热闹。况且，固守底层生活不也很悲哀吗？谁知道呢、谁知道呢！”
若亦只是沉默。
“您看，就是这种奇妙的感觉。您的安静内敛大概正如我无法抑制的表达欲一样与生俱来，这么看来又很一致不是吗？但这么说您可能不会相信，我并非对所有人都如此的。其实我是想问，我们明天会再见的，对吗？说实话，我是真的期待能见到您，年轻人。”
“只要您没有提前赶走顾客的习惯。”
“那么我选择等待明日的趣事上演了！您也真的，比仅仅看上去有趣的多了。您看上去……我直说了，可真不好相处啊！不论如何，请继续住下去，我永远欢迎您光顾，我的朋友。”
然而当阳光再次降临，若亦的房间里只留下了一句话，就像在辛达林所做的那样，只是内容有所不同：我没有无力支付却仍续住的习惯。谢谢，我的朋友。
旁边，赫然是一枚神殿瞬时芯卡。
帝国王城珀璨法尔宫的道路大多宽阔绵长，清一色的纯白色路面在法术调和下时刻保持着明亮光洁与一尘不染，满含国王驻宫特有的高贵气质。辛铎和吟族公爵图恩并排走着，时而畅谈，时而沉默。这已是他们五天来第三次会面。
“陛下，您目前身体状况究竟如何？”自图恩返回帝都，已将这个问题询问多次。
“早就没什么事了，原本也几无大碍。”辛铎每次都会认真回答，“我是想与你谈谈，关于魂祭的事。”
“关于魂