多日后苍祝再邀苍婧对弈，棋一开苍祝就道，“皇城军回朝报，常寿未分一块肉，把肉供了起来。这一点，萧青他就不如一个孩子。”
苍婧笑笑不语。这本就不是逼了正常人做了不正常的事，苍祝如此欢喜，皆是滑天下之大稽。
“那大军何时归来？”苍婧应苍祝之召，本来就是为了问问萧青什么时候归来。
“大军应该五日后到，可萧青朕就不知道了。”
苍婧听之很是意外，“什么叫不知道？”
“谁知道他会不会乱走乱跑。”
“他怎么会乱走乱跑？”
棋未落几子，苍婧的眉头就皱起。可苍祝就是不道破。
后又有线报传来，说大军已临近旬安，常寿把那车肉已经放在营地里烂了。一人未分，一人未食，即便有饥肠辘辘的将士，饿得面黄肌瘦也讨不到一块。
苍祝闻之，圣心大悦，“孺子可教，比他舅舅强多了。皇姐，你看看这叫青出于蓝胜于蓝，常寿懂事多了。”
苍祝似乎等到了他要的大将。他终是得证了一点，这天底下终归不会只有一个萧青，也只有萧青一个能这么让他不顺心了。
“那恭喜陛下喜得良将。”苍婧撤了这下了半局的棋，摆上了新子。
苍祝看着一盘棋乱哄哄的，问，“皇姐这是要下什么棋？”
“陛下在这里和我下你的棋，这是外面下的棋。”
苍婧此棋摆得一盘乱，黑白无界，又约莫看出成四方。
苍祝看了面色铁青，“是他们在下还是皇姐在下。皇姐是想朕立太子吧。”
话说多了，又是猜忌，苍婧很多话在口又咽了下去。
“朕不立太子，皇姐觉得朕不对吗？”
“这是立太子的事吗？是时势之变，陛下应为之度量。”
“时势之变，朕为何要顺之？为何不让时势顺朕。”
苍婧不再出声，苍祝也不散棋。彼此默声，互相坐着。每每到了话不投机时，就成了这样的局面。
圣泉宫里灯火幽幽，圣泉宫外阳光明媚。苍婧窥视着外面的阳光，但苍祝很少开门窗。
殿里的香燃着，从一尺高燃到了底，香断成灰烬。
苍祝才又出了声， “朕希望皇姐还是和以前一样，能与朕说些正事。”
“好，正事就是天底下真有长生之术的话，怎么献给你的臣子不用，反而让你用。人的生死是自己的事，在别人眼里永远不是回事。”
“你还是不知你该说什么。”那盘棋苍祝一手掀了去，棋滴滴答答散落一地。
自此棋散人去，苍祝遣走了苍婧。
宫人来收拾，残局好像一摊烂泥拾不干净。苍祝看着窝火，转身而去。
今日，苍祝拟下圣令，封常寿为冠军侯。同时有令，长平侯萧青布兵不利，损将折兵，使敌得利，需以自省，并罚军功，不必往军营。
从这一天起，一切都将改变。
苍婧行出了皇城，一路走去，她看不到头顶的蓝天白云，也看不到阳光多好。
曾几何时，对与不对都辨不明白了。苍婧唯是知道，这对一个十六岁意气风发的少年将士来说，绝对不是最好的选择。
苦于他身处皇后亲族，实乃外戚，苦于他的战功使帝王辗转难眠，使皇后如履薄冰。
为避免帝王忌惮加重，为了避免他亦受牵连，只能教他这么选，让他去做和萧青截然不同的人。天知道要有多大的决心才能做到对饥肠辘辘的将士无所动容。
以后他会是一枚帝王用来压制萧青的棋子，他会取代萧青，他会成为帝王眼里最好的将军。他会走上看起来辉煌无比的道路。
可皇城的路还有辉煌可言吗？
在皇城里，苍婧也已经分不清辉煌和糜烂的区别了。
大军尚未归朝，在旬安城就遍地传着帝王欲下嫁爱女苍玥公主与新晋的冠军侯。少年英雄与帝王爱女，在外人看来确实匹配，可冠军侯的兵马都未到旬安，风声遍传，直让皇城里的人望风而畏。
在常寿声名鹊起的时候，正是萧如丝体会到什么叫相敬如宾的时候。相敬如宾便是他不见她，她也不见他。帝后之间除了一层明面上的关系，已是面和心死。
凤栖宫依旧是萧如丝一人，冷冷清清。可好在是早晨，孩子们会来请安。
萧如丝刚备下了红豆羹，又回头喊道， “念双，桂花糕、糖栗仁备了吗？孩子们都爱吃。”
“备了备了。”念双回道。
萧如丝来回忙活着，只为了等孩子们过来一同用个早膳。她可以和孩子们一起用膳已经不容易了，是她连年低头臣服换来的。
冬日的天亮得很晚，萧如丝的早膳备好了，却等了很久。后来等来了圣泉宫一句通传，“陛下带四殿下和三位公主用膳了。”
萧如丝备着的早膳她一人又怎么吃得完。
萧如丝又开始收起那些多备的东□□留一份。她收着收着，还在想常寿回来有一场恭贺常寿军功的盛宴，文武百官，皇亲国戚都要来。她身为皇后还要穿戴隆重，换上得体的装扮。
萧如丝一面想着如何打扮，该穿什么，一面忽发觉凤栖宫真冷静。
到了年关时，北风像鬼嚎。萧如丝猛地抬头，她在窗前听着风声，看着初雪，忽而间在想自己是谁，为了什么而活。
她想起了她是萧如丝，她想起了她是为了让自己有个依靠，有个希望才想着生儿子。为了这个儿子，她生下了一个又一个女儿。为了拼一个儿子，萧如丝做的最多的事就是忘记。
她忘记她是个人，忘记她的喜怒哀乐，只有忘记才能让她麻木，只有麻木才能让她去拼到一个儿子。
忘记了这么多年，忽然再想起，萧如丝不禁大为惊骇，过而失声痛哭，越哭越觉毛骨悚然。这么多年她用尽力气让自己学会麻木，可麻木的不仅是她的身体，她的初衷、她的意志同样在深宫里被侵蚀得淋漓尽致。
在深宫里的岁月就是屈服，所有的妃妾都认了这个命，可这条命不是终点。屈服等来的命永远是一回比一回狭小荒凉，