所有的女人都是如此。
自从苍祝定下圣令，皇子不由生母抚养后，女人的希望都开始磨灭。等希望磨灭后，就是绝望，绝望后就是继续屈服，直至神志不清。更因为麻木，萧如丝就像被灌下最烈的酒，浑浑噩噩不知所以。
直到这一刻，孩子们都不在，凤栖宫明明只有她一个人，她却还在想怎么做一个好皇后，屈服于苍祝之下。这一刻她被自己吓醒。
雪越飘越大，伴着一声通传，“皇后，长公主来了。”
萧如丝擦了擦眼中的泪，见得苍婧带了很多过年的玩意儿来。
萧如丝迎着个高兴劲迎过去，“你怎么来了。”
“年关了，民间有不少新奇的玩意儿，我之前买了不少给孩子们，就想过来送礼。”
苍婧踱了踱脚，捧着暖手炉还不住搓着手。
萧如丝拉过苍婧坐到炭火旁，“等萧青回来，就有人给你暖手暖脚了。”
“等不到他我还暖不了自己吗？我好歹带了暖手炉，”苍婧给萧如丝一看，随后又道，“这大冷的天，宫里的宫女和妃妾倒是能耐，一个个穿得那么少，远看我替她们冻得慌。”
萧如丝听了，面无表情，“宫里的女人要迎合陛下的喜好，陛下近来作画，画了一副春日明媚下的女子背影，乌发垂腰，顾盼生姿。所以即便大冷的天，那些女子为博圣心只能迎合。”
不像那些为了讨好的女子，萧如丝一头发盘起，穿着厚重的衣裳，身上还披着貂毛。
苍婧免不了轻嘲苍祝那画，“他画的那个不就是当年的你。”
萧如丝心间冷透，“当年他没见着真容，今日笔下所画又怎会是我？他用画让皇城里的女人都打扮成那样，供他看赏宠幸。反正我是老了，身子也不好，不和那些个年轻女子学。”
“你不学别人学，人人看你这皇后坐着没意思，也没人争，这后宫真是祥和一片。”苍婧道。
“这不就是陛下要的后宫美满吗？”萧如丝手心发凉，看着案上一碗红豆羹，没觉多少胃口，可总不想亏待自己，便吃了下去。
凤栖宫里有份短暂的沉默，听着萧如丝浅浅的气息，苍婧怜道，“最近传闻这么厉害，我就知道你这里不好。”
“再不好还能不好到哪里？可常寿和玥儿还年轻，这会儿传得沸沸扬扬，叫他们以后怎么做人？”
流言是无情的刀剑，从不念及谁要怎么活。昔日如此，今朝如此，苍婧就像在看一场往事，“在争权夺势之人眼中，姻缘不过是利益交换与联合，谁和谁结亲，就是谁和谁联手。荣华富贵、权势地位都集到一个碗里，他们吃什么？所以故意散播这些话，提醒陛下避免亲上加亲，加重外戚权势。”
“话正着说反着说都由了他们，陛下在想什么才是我最担心的。”萧如丝起身漫无目的地走着，不知哪里是归处。
“陛下欣赏的是常寿做了和萧青相反的事，但并不代表他喜欢常寿外戚的身份。若说要和常寿结亲，他一定会选非你所出的公主。”
萧如丝听了，习以为常，只是冷笑，“这套在帝王家，真是摆弄地游刃有余。”
“而且我们家出的这位心思更多。自从常寿赢了后，我每天都能到宫里转一圈，有事没事也没人出个声。”
萧如丝停步微愣，几分不安，“他之前可把你和萧青堵出过宫门，这回又是什么打算？”
“很简单，我来宫里他担心我和你商讨什么，我不来宫里，他更担心我暗暗做些什么。以他的性子，他宁可放着我来走明棋。”苍婧道。
“他非要猜忌算计，那把常寿提上来干什么，他不是更焦心吗。”萧如丝有时候看不懂苍祝，他不知在和谁较真较劲，非要把简单的事情变得特别复杂。
“我想他在玩一种把戏，想把常寿摘出来以做制衡，”苍婧坐在席间，淡淡望着窗外飘雪，“他高抬常寿，大概觉得我会针对常寿，也觉得萧青会心生嫉恨。这样的话舅舅和外甥就不是一条阵营了。”
萧如丝蓦然一怔，“他非要这么盘算？”
“毕竟我在他哪儿算不得好人。何况皇族里不讲情分，所以他感觉不到他在做什么吧。”苍婧冷静说着，她想到了李合。在皇族里，就算是舅甥也是仇敌，苍祝本就经历过，对此当然不会有什么感触。
“你们不会如他所愿的。”
苍婧朝着萧如丝嘘了一声，“不能叫他觉得此棋落败。”
“你们接着这盘棋也是辛苦。”萧如丝道。
苍婧在旬安等待着萧青的归来，从此再也没有长平侯了，再也没有征战沙场的大将军了。他像一副即将落下的画卷，苍婧要接着他，将他好好收起。无论世间的评判如何，萧青都将退出军营生涯了。
但这并不是结束，而是更难的一场开始。
在片刻的无声中，凤栖宫里走入了一个小小的身影。是玥儿来了，可她垂着头，一点精气神也没有。
看这平日生龙活虎的小丫头如此沉闷，苍婧就朝玥儿招了招手。
玥儿走了过来，小脸还拉着，眼中还有汪汪的泪。
苍婧拉她坐下，双臂环住了玥儿，“怎么了，小脸这么难看。”
玥儿眼泪一串落下，一手搭着苍婧的戒指。她比小时候好些，虽然还是喜欢这些小玩意儿，但不会硬抓了去，只摸了摸。
“爹爹想把我嫁给一个病人。”玥儿轻轻道，那声儿极小，却听得苍婧一揪心。苍祝果然坐不住了。
“告诉大姑姑和你阿母，你说的是谁，什么病人？”苍婧问道。
王孙侯将众多，能被苍祝看中的必定是贵人，可哪个贵人会是什么病人。苍婧一边安慰玥儿，一边也在想到底是谁。
她猜总归是外族，最有可能的就是东南西北中五大军将的子孙。只有这样才能压制皇后家外戚军权过重。
玥儿哭着道，“是赵芒将军的小儿子叫赵放，他从小就生病，是个病人，爹爹就是要我嫁他。”
“玥儿，你从哪里听到的？”萧如丝焦急问道。
随后凤栖宫里传着阵阵哭声，便是苍玥伏在苍婧膝上哭诉，“刚才早膳后，我又回头去圣泉宫里