着了官袍官帽的年轻男人步履匆匆地出来，头也不回地出了城门。
等那男人走后，阮婧辞这才带着红伞走至墙内，这才瞧见一位年轻貌美的姑娘正含着泪搀扶着一位七旬老头子，其中一位小兵见状忙将地上的木杖拾起，又帮着姑娘将老人扶起来。
“殿下。”另一位小兵见她们来了，赶紧恭敬行礼道。
阮婧辞瞧了一眼道：“方才走的那位大人是何人？”
小兵道：“殿下有所不知，那位可是今年的状元郎李北炎大人，听说得了个惠州的知州，再过几日就要去上任了。”
阮婧辞神色微凝，今年的状元郎？
红伞看向跟前的姑娘与老人问道：“他们又是何人，怎么进了皇城来。”
小兵应道：“回殿下，小的们还没问，方才问李大人，李大人只说是认错了人，将他们打发走。”
见小兵说此话，老人神情激动，手里的木拐戳着地面发出阵阵闷响，哭诉道：“什么认错人了，老朽是李炎的亲生父亲，他是老朽的亲儿啊——！”
两个小兵被他的骇住了，阮婧辞心下了然，挥手让那两个小兵退了下去，走至老人与姑娘面前，笑道：“不知二位如何称呼啊？”
老人哽咽着，一旁的姑娘闻言上前行了一礼道：“小女宋菁，鹤州李家村人士，这位是小女的公爹，李三马。”
阮婧辞点了点头，又将自己与红伞的身份说给了他们，宋菁与李老头一听面前的这位衣着华贵，容貌绝美的姑娘竟然是位公主，顿时脸色一变，当即就要朝她下跪。
红伞忙将他们二人搀扶了起来，柔声道：“二位不必多礼，我们殿下平日里十分随意，并不在乎这些繁俗礼节，今日碰见就算做是有缘，不知二位来京，可是有什么难处么？”
这一问又带起了两人的伤心事来，李老头忍不住又红了眼道：“不怕殿下笑话，我与儿媳此番来京，其实是为了来寻我儿李北炎的。”
“老先生说的李北炎就是方才那人?”阮婧辞问道。
李三马点了点头，面露悲伤之意，“他辞别了老朽千里迢迢赴京赶考，而后便再也没有回来过，就连他高中了状元的消息也都是过了好些时日，同乡人进京进货回来时把这消息带给老朽的。”
他看向身旁暗暗垂泪的宋菁道：“那位同乡人还说，他居然背着老朽在京中与一位官家女子订了亲，可是他在村里时便已经由老朽做了主娶了宋菁为妻，如今我们找着他，他却翻脸不认，还说是圣上赐下的，不得不从！”
听完这一席话，阮婧辞明白了个大概，这李北炎就是个妥妥的大渣男，魏朝陈世美么。
老人说完，身旁的宋菁朝城门外张望了片刻，而后对阮婧辞二人道：“殿下，送小女与丈人公的牛车已经到了城门口了，小女带丈人公这就告辞了。”
“不知二位这会要往何处去？”阮婧辞示意红伞拦下了他们二人。
李三马身形一顿，回身道：“回殿下，老朽与儿媳一早便守在这皇城外，包袱还在城外的一处茶摊上，等拿了包袱后，找人打听他在京城的住处，再找他说道去。 ”
阮婧辞浅笑道：“既如此，想必二位还未用膳吧，不如先随我去店中吃点东西后，再做打算？”
见他们面露疑惑，红伞解释道：“殿下在京城开了一家店，正巧要过去，你们二人不如同我们一道去。”
宋菁有些为难地瞧着李老头，李老头迟疑道：“这怎么能行呢....”
阮婧辞闻言道：“二位不用担心，我店中住着的都是同李老先生差不多的老人，各个地方的都有，想必你们进京还没处落脚吧，正好我店中的空房还多，至于房费那些就更不用担忧了，能给多少算多少便是，给不出也无妨。”
说完，便吩咐了红伞唤了马车来，将宋菁与李三马一同捎上了，直奔去了风雅楼。
殊不知，等他们一走，暗处随即闪过一道纤细的身影。
*
京郊刑部大牢外，身着官服的陆泽带着一行手下人正垂首候在外边，没一会，几辆由御林军护送着车马便往这边缓缓驶了来。
阮婧别扶着本芝的手从马车上下来，陆泽带着人立刻迎了上来，朝她行礼道：“二殿下。”
“他醒了么？”阮婧别朱唇轻启道。
陆泽拱手道：“回殿下，之前奉了圣上的命，动了刑，昏了几日，这会子才醒不久。”
“带路。”
陆泽仍拱着手没动，身后两名同样身着官服的人躬着身将她带了进去，跟在身后的赵公公拍了拍身边候着的小太监，让他端着鸩酒先跟着进去，自己则与陆泽落在了后边。
“此事由赵公公来办就是，为何圣上居然还让二殿下一同前来？”陆泽眉心隆起，冷声道。
赵公公沉默片刻，见阮婧别已经往深处去了，隔近了些道：“这是二殿下主动要求的，许是因为薛庚一事，怕圣上对她有所不满吧。”
“那薛贵妃...”陆泽欲言又止道。
赵公公连啧了几声，“连着几日没用膳了，听闻整个人都憔悴不堪，不过圣上还未下令叫咱家去瞧瞧，咱家也不敢动呀，等着吧，瞧瞧圣上是个怎么的说法。”
忽然，他环顾了四周，见无人在，低声对他说道：“咱们还是快些进去瞧着，长公主殿下先前吩咐过，一定要看着那薛庚咽气，免得有诈。”
陆泽闻言点了点头，两人说完，便也立马跟了上去，进入了刑部大牢内。
比起牢外的春日灿烂，牢内则是阴湿黑暗，冷的刺骨，四处都能隐约听见犯人被用刑的惨叫和哀嚎，斑驳的墙上沾染暗红色的血迹。
“殿下，公公，到了。”
薛庚的牢房在大牢里的最里侧，前边两人脚步一顿，纷纷侧开了身子，阮婧别朝里望去，只见薛庚着了一身破烂不堪的囚袍仰正躺在一处破席上，浑身上下布满了触目惊心的伤痕，原本威风凛凛的云南王如今落得这般模样，要是她的母妃瞧见了，定当场便吓昏了过去。
阮婧别唇边扬起一丝冷笑。
随着一阵清脆的咔嗒声，牢锁应声落了地，阮婧别抬手轻轻捂了捂口鼻