李懿醉倒在姜鲤的榻上。
姜鲤索性把床榻让给他，自己抱着被子缩到外殿的坐榻，将就着凑合一夜。
已是秋日的季节，一夜未盖被褥，李懿翌日醒来不出意外地感染风寒，喷嚏不断。
高崇喜对此，忍不住地责怪姜鲤道：“贵妃娘娘当真就如此绝情，真能看着陛下挨冻一夜却不愿分出丝毫被褥？陛下龙体兹事体大，娘娘怎能如此不分轻重？”
姜鲤倒是坦然得很，回答：“高公公与其指摘我，倒不如早点规劝陛下放我离开。高公公不妨与陛下想想，便是寻常的陌生人也很难冷眼旁观不替陛下盖上一件遮挡。我既不愿，别说是与陛下没有情意，就是恩义也不存在的。”
姜鲤的坚决与漠然令高崇喜替李懿不值，但李懿本人对此并未表现出什么不满来，反而申斥高崇喜不得对姜鲤无礼。
七八日后便到了左苓在宫外的生辰宴。
李懿特允了左莹与他和姜鲤一起出宫参加。左莹感激不尽，姜鲤则是态度平平。不过，即便如此，李懿还是命灵素把姜鲤好生打扮一番。
她虽不用穿宫装，但李懿给她挑选了一件式样繁复的襦裙，襦裙上碧玉金饰，好不明丽耀眼。
姜鲤不太想穿，李懿威胁她道：“若是不穿，阿离你就一个人留在宫内如何？”
姜鲤只能乖乖地照做。
她穿上奢华的裙裾，灵素又将她的妆容梳画得精致、浓艳。这让姜鲤原本清秀的面容变得艳丽起来，再加上李懿的刻意吩咐，让灵素改变姜鲤的眉妆、眼妆和唇妆，竟让姜鲤有几分形似自己从前的容颜来。
过去的江离年岁要比姜鲤大，也没有姜鲤本身的底子好，这样的一套装扮，于现在的姜鲤而言，反而是将她弄得丑了。
姜鲤不喜欢看见现在镜中的自己，李懿倒是高兴得不行。特让姜鲤与他和皇后共乘一辆马车，前往左国舅府上。
左莹看见姜鲤的妆容愣了愣。
姜鲤无奈地抱怨：“皇后娘娘也觉得很丑吧？”
左莹不敢直接这么说，下意识地转眸瞧了瞧李懿，见他根本看都没有看自己，有一瞬的失落，而后方才支吾地回答：“其实还好，颇有故去江贵妃姐姐的遗风……”
姜鲤对于左莹对李懿的溜须拍马表示唾弃和不屑，冷冷地瞋了她一眼，就撇过头去，再不愿意与他们夫妇多说一句。
她沉默，李懿反而靠近她开口：“待会到了左国舅府上跟紧我，不要妄想摆脱我单独与谁见面，若是叫我发现了，阿离，我便是不能拿你怎么样，也绝不会放过那个人。”
李懿咬牙切齿得仿佛意有所指，但是与姜鲤说话的语气又颇柔和、温润。
左莹望着心里难过。
姜鲤则是不以为然地反讥讽道：“最好陛下惩处任何人的时候都能带着我一起，倘若是极刑的话就更好了。”
姜鲤也不是第一次有赴死的想法。
李懿恶狠狠地瞪着她，厉声：“朕不准你再把这些生啊死啊的言语挂在嘴边！”
姜鲤耸了耸肩，表情态度一副不甚把李毅的话放在心上的样子，但她复又沉默起来。
一路安静到左国舅府。
左府门前已经聚集了不少宾客。他们大都三俩成群，互相攀谈着朝府内的方向走。
李懿没有刻意惊动其他人，只是默默地下了马车，由高崇喜向府内支会一声，便立马有七八个侍女、仆役，拥簇着他们往府内去。
在路过前院的廊庑下，姜鲤遇到了许久未见的姜禹和秦夫人。俩人涌着就是要上前与姜鲤叙话。姜禹刚唤一声“阿姐”，便被高崇喜横手阻拦在三人中间。
姜禹和秦夫人瞪高崇喜。秦夫人更是没好气地道：“怎么，我一个做母亲的与自己的女儿说会话也不行吗？”
高崇喜波澜不惊地回答：“还请将军夫人见谅。”他也没说为什么，就是明明语气柔和，但是态度极强硬地不让姜禹和秦夫人靠近姜鲤。
姜禹紧接着质问道：“难道陛下就是这般对待我阿姐的吗？陛下，我阿姐既没犯国法，便不是阶下囚。”他说这句话的时候是直接越过高崇喜，去望高崇喜身后，站在姜鲤旁边的李懿的。
李懿不禁扬起讽刺的笑来，声音不大不小地反问姜鲤，“谁家的阶下囚，能像你这般被朕打扮得光鲜亮丽？”他话音刚落，更拉住姜鲤的手，故意给姜禹和秦夫人看，而后才道，“夫人与姜小公子也一起先去偏厅小憩吧，无论有什么话，到那里再说。”
李懿觉得自己也算是网开一面了。
姜禹和秦夫人就跟着他们一道往偏厅去。因为李懿作为陛下，身份尊贵，整个左府的偏厅都是用来招待他一个人的，没有其他的宾客，只有许多供使唤的仆役、丫鬟。
李懿到偏厅的高位上入座。左莹与他请求道：“陛下，请容许臣妾先前往后院探望胞妹。”李懿想都没想就挥了挥手，算是同意，让她赶紧离开了。
左莹走后，李懿更笑意盎然地指了身边，对姜鲤道：“阿离，你坐到朕这边来。”
姜鲤却是没有理睬，反而直接旋身去迎跟在后面的姜禹和秦夫人。她望着姜禹和秦夫人眼里闪烁着泪花，哽咽着唤：“鱼儿、夫人……”
秦夫人一把抓住姜鲤的双臂，担心地询问：“鲤儿，你近来可还好？在宫中可曾受了什么欺负？”秦夫人的后一句特意降低了声音，避开李懿的视线，小心地问。
姜鲤对秦夫人认真地摇了摇头。
秦夫人仿佛松了一口气，总算略略地放下心来，更怜惜地道：“我们鲤儿近来瘦了。”秦夫人去摸姜鲤的脸，那张原本匀称的小脸上，脸颊有些微微凹下去。
姜禹也颇为急切，“是宫里的膳食不喜欢吗，还是说……”姜禹的话没有说完，但是目光已狠狠地剜向姜鲤身后的李懿。
姜鲤对姜禹也摇摇头，不忘提醒他，“鱼儿，无论如何，那个人都是陛下，你作为臣子还是当恭敬些。也不是阿姐想逼你委曲求全，只是这是为了你，也是为了姜氏好。”
姜鲤得罪李懿是因为自己不怕死，可她不希望姜禹也走自己的路。况且，李懿对姜禹没有过往的情