皆颤的周管家开口便要同他理论，然却被赵庭芝按下，只是轻轻同他摇了摇头，示意他来。
“公子，这人根本就是冲着赵家来的，他张口便是赵家窝藏逃奴许久，最后还说着只要公子您肯把人还回去，他便既往不咎，这不是明摆着说咱们赵家不仅窝藏逃奴，还霸占逃奴不肯交人吗？！这么多人看着，万不可让他污了咱们赵家和清流的名声啊！”
周管家一脸嫌恶地望着那陈家管事，一边对赵庭芝恳切道，然沉稳如赵庭芝，目光流转间他微微颔首，只道：“我明白。”
如此，周管家也没再说什么，赵庭芝往前一步，看着那陈家管事便道：“何管事，你道你是奉陈家之命前来我凤阳赵家追回逃奴，不过这中间始终有些话没有说明白！”
“其一，也是最要紧的，清流从前是陈家奴仆不假，不过三年前就已被人赎回了身契，脱离了陈家，也就是说他早就与你们陈家毫不相干，绝非逃奴；其二，他自脱离陈家后一路流落到凤阳无处可去，我才收留了他，又让他留在我赵家做事。”
“原本我想着，这中间若是有什么误会的话，何管事同我说明了便是，毕竟在下都还没有追究你陈家来我赵家门上要人，却将人浑打得昏死过去！方才这许久，清流满脑袋都是血的样子这么多人可都是看着的，我都还没有到，何管事有理不说，却先把人打一顿，却不知是何道理？”
赵庭芝眼带锋芒地扫了过去，徐徐一番话，四两拨千斤般，极为细致周到，将其中缘由因果说了个清晰明白，里外看客一听，当即纷纷议论起，只怕陈家是来上门闹事的，哪里是追回逃奴。
“什么我打的？！他那一脑袋血是他自己磕的，他方才自己对着柜台角就磕了上去，与我有何干系！”
眼见周围的人都转了风向在议论自己，陈家管事一瞬急了眼，指着赵庭芝脱口争辩，想要撇清干系：“再说了！他贺清流本就是个逃奴！赵公子可不要一面之词信口胡言！他方才那样不就是想畏罪自尽，不想跟我们回去？”
赵庭芝立时驳他：“他方才那样，难道不是为了自证清白？他若当真是个逃奴，为了性命费尽心思地逃了，缘何眼下又要自尽？”
“好好好！赵公子真是好口舌，小人我说不过你，你赵家窝藏逃奴不肯交还，还同我来攀扯，想大事化小小事化了！”
“我陈家虽不如你赵家家大业大，但一个逃奴，赵公子若真想要，大可同我家老爷说明便是，我家老爷从来大度，若旁人待之以礼便不会不肯，哪似赵公子今日这般，家大业大却还霸着我陈家家奴不肯还人，今日上元佳节，这么多人都看着，赵公子你将我陈家颜面置于何地？！”
陈家管事实在气急说不过，一霎吹胡子瞪眼，激愤地朝众人示意他的满怀委屈。
如鸢瞪眼看着他，这不全然一个不讲道理的泼皮无赖，周围又是一阵嘈杂议论，却是连赵庭芝也一并指指点点。
赵庭芝也看出，这陈家管事浑个没事找事的泼皮户，眉宇紧蹙间正要再开口，然却闻后门门框蓦地一响，跟着冲出来一人。
“我不是逃奴！公子，我不是逃奴！”
贺清流苏醒，急急地从后院冲了过来朝那陈家管事喝道。
眼见他头上还没来得及被大夫包扎好，嘴角一块青红犹还渗着血，目眦欲裂、愤恨至极地看向那陈家管事，身后紧随而来的顾二跟一个小杂役拦他不住，他直指陈家管事就道：“你且休要污蔑赵公子污蔑赵家！我早就不是你陈家家奴了！”
“诸位乡亲们，三年前我因伺候陈家老爷陈远怀出门踏春时，不小心碎了他一只茶盏，他便在郊外用他惯用的一根铁棍打我，险些打断我一条腿！”
“后被路过的教书先生邱愠邱老先生看见，老先生不忍见我浑身是血备受如此折磨，才散尽银钱从陈远怀手里替我赎了身，我早就不是你陈家家奴了！你休要在这里当着这么多人的面信口雌黄污蔑我家公子！”
话罢一瞬，贺清流立马又转过头来望着赵庭芝，急急道：“公子我不是逃奴，我真的不是逃奴！”
贺清流且还是个十七岁的少年，因着额外能干才做了赵家这间铺子的掌柜，现下因着一番争辩面红耳赤，殷红的眼底愈显凄惶。
“我知道，我知道，清流你别急，我明白。”
赵庭芝温和点了点头，没想到他这般冲出，就是为了维护自己跟赵家，正要叫顾二再把他带进去，让大夫速速替他包扎伤口，可那陈家管事一见正主又回来了，哪里还肯放过这个机会，当即喝道：“好哇！贺清流，你可算是出来了！你个恬不知耻的逃奴，你还好意思说从前！”
“三年前明明就是你失手碎了老爷最值钱的茶盏，畏惧老爷罚你，便趁踏春的机会悄悄逃走，老爷寻你许久没寻到，原想着你这小畜生定是在山野里喂了野狗，却不想竟跑来了凤阳做了掌柜！”
“好哇！你好得意啊！赵公子，我本是想着咱们有话好好说，你赵家该把人还来就把人还来，可眼下你主仆二人倒是情深啊，大家都看看！我也不想再同你们饶舌，来啊，大家都来看看！”
不欲再多费口舌，陈家管事边骂骂咧咧，边扫了众人一圈，随即晃晃悠悠地从袖子里拿出一张微黄的契书，转了一圈示意给众人瞧，高声道：“诸位，大家可看好了，这便是逃奴贺清流八年前就同我陈家签订的卖身契，白纸黑字，他亲自签字画押，按过手印，这可作不得假啊诸位！”
契书方才拿出，陈家管事一瞬底气十足地扫视着众人，更是轻蔑地看了赵庭芝一眼。
眼瞧着那契书上果然是白纸黑字卖/身契的名目，落的是贺清流的名字，画了押还按了手印，虽说那手印不知是因为契书保存年久的原因有些模糊不清，但贺清流留名的笔迹赵庭芝却是一眼看出，的确是他的字迹。
贺清流眼睁睁看着他当着面又把那一纸契书拿了出来，情绪当即更为激动，一边落着泪一边双目睖睁地指他道：“那不是我的！我的身契赎回后早就被我烧了！那怎么可能是我的！一定是假的，一定是假的！”
“假的？贺清流你好好看看，这是不是你的字迹！是不是你的手印！”
陈家管事说着又把手里的契书扬了扬，红澄澄的手