”
“那种人”的话……
好像电路里的断点忽然导通了，美琴察觉到了整件事情的不正常之处。
“黑子，那篇论文的第一作者是谁？匿名者的IP地址有没有——”
“论坛里的匿名用户是第三能力开发院木原研究所的见习员中岛秋。”黑子把之前得到的信息全都说了出来，“而论文作者是姐姐大人知道的人——木原幻生。”
在对视的瞬间，两人都知道对方跟自己想到了同一个问题上：这两件事一定是有联系的。
那么，那个曾经做出种种疯狂实验的木原幻生做出这些安排，到底是因为什么？
而美琴心里还有着另一个让她的头脑几乎被痛恨充满的问题——
如果这一次的「计划」是由木原幻生主导，那么之前用那些孩子的性命来搭建的「计划」，是不是也是这个混蛋的手笔……？！
为了冲淡这件事对情绪的影响，在第二天清早，分别挂着明显是睡眠不足导致的黑眼圈的四个人按照约定一起去了游戏中心。
虽然说好了在玩的时候不提起煞风景的事，然而在走到拳击机旁边后，美琴刚刚活动起手臂的时候，佐天还是大声地喊了“停”。
随后，在美琴和黑子不解的目光中、初春了然而无奈的目光注视下，她从口袋里掏出一张纸贴在了靶子正当中。
——一张似乎是从作业簿上撕下来的普普通通的纸，只不过上面用粗水笔写了“NO.1”的字样。
……好像也不错的样子。
美琴看着默默竖起拇指的黑子，然后在她们期待的目光中用尽全力地一拳打在了靶子上。
作为第一位挨打替身的纸条最终彻底变成了碎片，而由于黑子尝试着用脚痛击靶子，四人被游戏中心客气地请离了场地。
“都是白井害的——都说了是拳击机啦，怎么会允许用脚踢啊！”
“看着那张纸实在是忍不住的说！这样说来根源是在你吧，佐天？！”
“这是狡辩吧？我们三个都没有用脚诶！”
黑子和佐天一边斗着嘴一边走在前面，而美琴和初春则稍微落后一步地走着。
“御坂学姐……果然也没有睡好吗？”
在前面的两人开始细究拳击机的游戏规则的时候，初春抬头看着美琴的脸色，忽然这样问道。
“嗯……确实想了一些事。”
想了木原幻生做这些事的目的，想了之后该怎么做，还由朋友们的态度反思起了“是不是‘过去’得太快了一些”。
虽然最后也没能得出一个答案，但这些并没有让美琴像“实验”刚刚结束时那样恐惧睡眠或是噩梦缠身，她挂着黑眼圈的原因单纯是——
“反而是黑子睡得不安稳呢……”像是做了噩梦一样地喊着“姐姐大人”什么的。
“没办法，只好挤在一张床上睡了。多少还是有点不习惯，所以……”
初春看着前方的背影，随后看向美琴。脸上的微笑虽然一如既往地柔和，眼神却十分坚定。
“其实昨天晚上我也想了很多事……佐天同学肯定也是一样的。在御坂学姐面对的那些事情面前，或许我们会显得十分弱小无力，但是像白井同学一样，佐天同学和我也想和御坂学姐站在一起……”
心底柔软的部分被击中，然而美琴犹豫着，不敢应承这样的愿望。
不说之前那些暗部组织，就在短短半个月前，她和一方通行连学园都市理事会的理事都拿下了，然而现在木原幻生还是毫无畏惧地做出了这些事……
就好像在挑衅一样。
不知道什么时候，她已经停住了脚步，而其他三人也停住了。
“肯定在想‘不能让她们因为我面对危险’什么的吧？”黑子一如既往地精准地说中她内心的想法，“虽然想要成为姐姐大人的助力的话还需要很多努力……但是，至少在苦恼的时候依赖一下黑子吧？”
“就算什么都不想说，我们也可以只是陪御坂学姐坐着哦。”
“所以请再也不要独自面对所有糟糕的情绪了——虽然或许只有这些，但我们也希望能帮到御坂学姐！”
美琴呆呆地站着，忽然感觉照在身上的深秋的阳光好像变得更温暖了几倍。
然而美好的场景总是用来打破的。
——在美琴以轻轻地“嗯”回答了朋友们的笑容之后，四人刚刚并排地走到一条相对冷清的路上、却仍然没有确定下一个行程时，初春忽然紧紧握住美琴的手，迫使她停下了脚步。
几乎在同一时间，佐天伸出手臂护住她们两个，而黑子向前一步，挡在了最前面。
由于身高差的缘故，黑子并没有挡住美琴的视线，因此她看见了前方几米外正在缓缓走近的瘦削少年。
……看来第七学区果然还是太小了，竟然在这种地方碰上了一方通行。
不管是考虑到那篇论文还是前一天为了呱太水杯而进行的合作，现在见面总归有点尴尬，尤其是在黑子她们面前。这样想着，美琴跟他稍微对视了一瞬间，随即逃避地移开了目光。
一方通行的目光比她晚两秒钟移开。
然后，白色的少年微微低下头，在距离黑子两米的位置停下脚步。等再次抬起头来时，他的嘴角已经咧出了一个嘲讽的弧度。
“我说，摆出这种滑稽的造型是闹哪样？”
少年恶劣地笑着，没有给别人留出丝毫答话的机会，自顾自地回答起了自己的问题。
“还真是难看的表情，这样挡着那家伙，看来你们也看了那篇论文？阅读面倒是很广泛！但是，不会真的以为就凭你们能拦住老子吧？”
从理智上来说，少年现在并没有对美琴动手的理由；而从感情上来说，甚至可以假扮情侣的两个人怎么也算得上是“熟人”。
但是，美琴也完全理解朋友们这样下意识做出的、对自己的保护——这个人十分强大，同时残忍而危险，这一点她比任何人都清楚。
……然而，她也很清楚这个人当下被隐藏得很好的脆弱。
在僵持了几秒钟后，